ichEs ist schwer zu sagen, ob mein erstes Paar Doc Martens-Stiefel ein Weihnachtsgeschenk oder ein Geburtstagsgeschenk war, da beide auf den 25. Dezember fallen. Zehn Jahre später kann ich mich nicht erinnern, ob ich sie morgens (was für mich Weihnachten wäre) oder nachmittags (was meinen Geburtstag bedeuten würde) geöffnet habe. Was ich weiß, ist, dass ich gerade 17 geworden war, sie waren strahlend blau und ich liebte sie mit meinem ganzen Teenagerherz.
Seltsam ist, dass ich sie in den nächsten Jahren kaum getragen habe. Jedes Semester brachte ich sie hingebungsvoll zur Universität und ließ sie dann verstauben, während ich versuchte, mich in die konventionellere Ausgehkleidung meiner Kollegen einzufügen. Leider bedeutete dies für mich figurbetonte Kleider und High Heels – kein einfaches Ensemble, das man im Rollstuhl anziehen kann.
Glücklicherweise änderte sich die Mode, als ich nach London zurückkam, und ich war ziemlich über das Clubbing hinaus. Als ich mich in die Arbeit und ein soziales Leben eingelebt hatte, das ausschließlich in Pubs stattfand, kamen die Docs mehr und mehr heraus. Dabei entdeckte ich etwas Neues und Interessantes: Wenn ich meine DMs trug, waren die Leute weniger herablassend, äußerten sich weniger willkürlich über meine Behinderung und begannen eher normale Gespräche. Sie waren der ultimative Eisbrecher.
Natürlich habe ich mir noch ein Paar gekauft. Diese neuen DMs – die die zusätzliche Freude mit sich brachten, mit meinem eigenen Geld gekauft zu werden – waren dunkelrot und mit Blumenmustern. Ich liebte sie genauso sehr wie die blauen und trug sie zu Gigs und Events, von denen ich noch vor ein paar Jahren nicht geträumt hätte. Die Leute haben mich tatsächlich auf der Straße angehalten, um auszurufen: „Ich liebe deine Schuhe!“ Ich fühlte mich wie eine andere Person, jemand Cooles und Selbstbewusstes. Ich fand es toll, dass die Leute zum ersten Mal eine ästhetische Entscheidung kommentierten, die ich für mich selbst getroffen hatte, bevor sie meine Räder erwähnten. Es war befreiend.
Ich beschloss, das Mädchen zu sein, das Doc Martens trug. Ich kaufte ein schwarzes Paar für die Arbeit und genoss es, dass selbst diese „vernünftigen“ DMs ihre charakteristischen leuchtend gelben Nähte trugen. Außerdem waren sie es im Gegensatz zu all meinen anderen Arbeitsschuhen tatsächlich gemütlich für meine ständig schmerzenden Füße und blieb trotz meines ständigen unwillkürlichen Wackelns. Sie waren robust. Ich mochte das Gewicht von ihnen.
Die Leute erwarteten von einer jungen, blonden, behinderten Frau, dass sie zierlich und ruhig ist, Rüschen trägt und versucht, sich anzupassen. Meine wachsende DM-Sammlung wurde, zumindest in meiner eigenen Vorstellung, ein Beweis für meine zunehmende Bereitschaft, mit der Form zu brechen. Als ich sie trug, gaben sie mir den Anstoß, mich zu äußern, meine Stimme zu erheben und zu meinen eigenen Bedingungen wahrgenommen zu werden. Ja, es sind nur ein paar Paar Schuhe, aber sie sind auch ein Statement darüber, wer ich bin.
Ein Jahrzehnt nach dem Geschenk eines hellblauen Paares von Doc Martens unterzeichnete ich einen Buchvertrag. Zur Feier habe ich mir ein noch leuchtenderes rosa Paar gekauft. Sie sind noch immer meine Favoriten. Ein paar Wochen nach ihrer Ankunft überfiel mich die Angst vor einer Rede, die ich für die Arbeit halten musste. Ich hatte nicht vorgehabt, die Stiefel zu tragen, aber kurz bevor ich aus der Tür ging, zog ich sie an. Ich sah sie im Spiegel an und dachte: „Das hast du.“ Die Rede war ein Erfolg.
Wenn es dieses originelle Weihnachts-/Geburtstagsgeschenk nicht gegeben hätte, hätte ich vielleicht nie die vertrauensspendende Kraft eines Paares Stiefel kennengelernt. Es ist eine Lektion, die ich nicht vergessen werde; in der Tat ist es eine, die ich ständig lerne. Vielleicht niemand braucht mehrere Paar Doc Martens, aber das Herz (und mein ängstliches Gehirn) will, was es will. Ich bin sicher, Sie können erraten, was in dem diesjährigen Brief an den Weihnachtsmann steht.