Ich habe eine Nacht in einer der leeren Wohnungen in Malaysias 100-Milliarden-Dollar-Geisterstadt verbracht und kann verstehen, warum nur sehr wenige Menschen dort leben wollen

Ich kam an einem Freitagnachmittag in Forest City an. Eine Reihe von Geschäften – von einem Möbelgeschäft bis zu einem Hotpot-Restaurant – säumten die Straße zu der Wohnanlage, in der ich übernachtete. Ein Geschäftsinhaber, der seinen Namen nicht nennen wollte, sagte, er habe sein Geschäft im Oktober eröffnet.

Es War deutlich geschäftiger als bei meinem ersten Besuch vor zwei Jahren. Damals war kaum jemand da, aber jetzt gingen ein paar Dutzend Menschen durch die Straßen und schlenderten durch die Geschäfte.

Ich hatte hohe Erwartungen an die Eigentumswohnung, da Forest City seine Immobilien schon lange als gehoben eingestuft hatte. In einem Juli Pressemitteilung, Forest City sagte, es biete „luxuriöse Hochhausapartments am Wasser“.

Der Pressemitteilung zufolge beginnen die Stückpreise in Forest City bei 510.000 malaysischen Ringgit oder 108.000 US-Dollar. Für Johor, den malaysischen Bundesstaat, in dem Forest City liegt, ist es teuer.

Muhammad Najib Razali, Professor für Immobilien an der Malaysia Technology University, erzählte mir, dass Immobilien in Johor normalerweise für weniger als 300.000 Ringgit verkauft werden – der Preis, der für Haushalte mit mittlerem Einkommen im Bundesstaat als erschwinglich gilt.

Einheimische sind nicht die Zielgruppe dieser gehobenen Eigentumswohnungen. Etwa 98 % der in Forest City verkauften Einheiten wurden von ausländischen Käufern gekauft, wie aus Daten hervorgeht, die Ong Kian Ming, ein Fullbright-Wissenschaftler und stellvertretender malaysischer Minister für internationalen Handel und Industrie, in einem Artikel aus dem Jahr 2017 zitiert. Im Juni 2017 teilte Country Garden mit Bloomberg Es wurden 16.000 Einheiten verkauft.

Von außen sah der Komplex makellos aus, da jedes 39-stöckige Gebäude mit Grün bedeckt war. Aber als ich die Lobby betrat, war sie weitaus weniger gepflegt.

Die Aufzüge waren übersät mit abblätternder Tapete mit dem Logo von Forest City und einem Satz auf Chinesisch und Englisch, der lautet: „Nach Hause zu gehen ist der Beginn eines neuen Lebens.“

Meine Einheit für die Nacht befand sich im siebten Stock. Auf dem Boden befanden sich etwa 20 Einheiten. Jede der Einheiten hatte ein Fenster zum Flur. Ich blickte hinein und konnte sehen, dass die meisten Einheiten entweder spärlich oder völlig unmöbliert waren.

Zwei der Einheiten wurden vom Personal der Wohnung genutzt – ich sah mehrere Männer in Uniform, die den Raum verließen und betraten – und ein paar Paar Schuhe vor der Tür zurückgelassen.

Im Jahr 2022 sagte mir ein Vertreter von Forest City, dass mehr als 20.000 Wohneinheiten verkauft worden seien. Nun schien es, dass viele dieser Einheiten leer standen.

Ein Bewohner eines anderen Apartmentkomplexes in Forest City erzählte mir, dass sie die einzigen Menschen seien, die auf ihrer Etage lebten. Sie fügten hinzu, dass in den meisten anderen Stockwerken des Gebäudes ebenfalls nur ein Bewohner wohnte.

Ein Grund dafür, dass so viele Einheiten leer stehen, sei, dass viele Menschen sie als Anlageobjekte gekauft hätten, sagte Najib.

„Einige Käufer dachten, dass Forest City im Hinblick auf den Mietmarkt eine viel einfachere Rendite erzielen würde“, sagte er.

Eine örtliche Geschäftsinhaberin, die namentlich nicht genannt werden wollte, erzählte mir, dass sie auch als Immobilienmaklerin in Forest City arbeitete und derzeit 50 Einheiten zur Miete zur Verfügung hatte.

Laut den auf der Immobilienseite iProperty aufgeführten Einheiten kostet eine Wohnung mit drei Schlafzimmern und einem Badezimmer in der Eigentumswohnung nur 1.100 Ringgit oder 235 US-Dollar Miete pro Monat. Im Vergleich zur Anmietung einer ähnlichen Einheit bei Danga-Bucht – Country Gardens erstes Projekt in Malaysia, nur 20 Meilen von Forest City entfernt – kostet über 2.300 Ringgit pro Monat.

Die Einheit war nichts Besonderes. Es gab ein einfaches Sofa für drei Personen, einen kleinen Couchtisch aus Holz und keinen Fernseher.

Die Wohnung war 635 Quadratmeter groß und verfügte über ein Hauptschlafzimmer, zwei kleinere Zimmer und ein gemeinsames Badezimmer. In der Nähe des Eingangs befand sich auch eine kompakte Küche mit zwei Herden.

Laut der Immobilien-Website EdgeProp ist die durchschnittliches Haus in Johor ist mit rund 1.264 Quadratmetern fast doppelt so groß wie diese Einheit.

Koh Sin Yee, außerordentlicher wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Monash University Malaysia, erzählte mir, dass Einheimische in Johor oft lieber Grundstücke als Hochhauswohnungen kaufen. Sie sagte, dies halte viele Einheimische – selbst diejenigen, die es sich leisten können – davon ab, ein Haus zu kaufen und in Forest City zu leben.

Den Daten zufolge, auf die sich Ong in seinem Papier aus dem Jahr 2017 bezieht, wurden damals nur 78 der 5.344 in Forest City verkauften Einheiten an Malaysier verkauft.

Im Gegensatz zu den anderen beiden Schlafzimmern strömte in das Hauptschlafzimmer natürliches Licht durch ein großes Fenster. Einer der Gemeinschaftsräume lag zum Flur hin, und wenn die Jalousien geöffnet waren, konnte ich direkt in den Flur sehen. Nachts fühlte es sich unheimlich an, da ich jedes noch so kleine Geräusch von draußen hören konnte, vom Rascheln der Blätter bis zum Zwitschern der Insekten.

Die Gemeinschaftsräume waren nur mit einem Einzelbett ausgestattet. Als ich mich hinlegte, spürte ich, wie die Plastikfolie immer noch um die Matratzen gewickelt war.

In der Dusche hatten sich Schmutz und tote Motten angesammelt.

Das Duschen war unangenehm. Der Abfluss war verstopft, sodass ich knöcheltief im Wasser stand.

Auf seiner Website vermarktete Forest City diese Villen als „friedlicher Rückzugsort oder luxuriöses Ferienhaus.“ Diese Villen sind größer als die Apartments und haben eine Wohnfläche zwischen 753 Quadratfuß und 1.862 Quadratfuß. Bis 2026 sollen insgesamt 482 Villen fertiggestellt werden.

Die Villen sahen aus wie moderne Stadthäuser. Jede Villa hatte ein Dach und eine Garage. Forest City hat nicht bekannt gegeben, wie viel diese Villen kosten werden.

Draußen gab es ein Schwimmbad, mehrere Fitnessstudios im Freien und einen Spielplatz.

Am Morgen war niemand am Pool. Der Whirlpool war voller trüb aussehendem Wasser.

Ich entdeckte insgesamt drei Bewohner, von denen eine ein Lied auf Chinesisch von ihrem Handy sang und auf einem der Tai-Chi-Kreisel im Outdoor-Fitnessstudio trainierte.

Es sah aus wie ein durchschnittliches Wohnviertel in Singapur – mit seinen endlosen Sozialwohnungsblöcken und dem allgegenwärtigen Anblick von Pflanzen und Bäumen – aber ohne die Menschen.

Ich ging in einem der mehreren chinesischen Restaurants direkt vor der Wohnung etwas essen. Bei meinem ersten Besuch waren die meisten dieser Geschäfte leer. Aber jetzt fand ich dort die meisten Lebenszeichen.

Als ich das Restaurant betrat, fühlte ich mich nach China versetzt. Aus den Lautsprechern dröhnte chinesische Popmusik, während Zigarettenrauch in die Luft stieg.

Fast alle drinnen sprachen nur Chinesisch. Obwohl ich Malaiisch, die Landessprache, spreche, musste ich beim Bestellen darauf zurückgreifen, auf die Gerichte auf der Speisekarte zu zeigen.

Die Gegend war zu einer Art Enklave geworden: Die anderen Geschäfte in der Nähe waren ebenfalls chinesische Restaurants oder Convenience-Stores, die Haushaltswaren aus China verkauften. Dort erzählten mir die Leute, dass sie ebenfalls vom Festland kämen und nur Chinesisch sprächen.

„Eine bestimmte Bevölkerungsgruppe von Chinesen könnte diese Art von Lebensstil in Malaysia bevorzugen“, sagte Koh und fügte hinzu dass Forest City niedrigere Lebenshaltungskosten als Großstädte in China bietet und auf eine Weise gestaltet ist, die an die Orte erinnert, an denen chinesische Einwohner möglicherweise zu Hause gelebt haben.