Ich habe einen der 9 Target-Filialen besucht, die kurz vor der Schließung stehen. Ich fand traurige Kunden, von denen viele die Schuld am Diebstahl gaben, und Scharen von Studenten, die in den Gängen herumlungerten.

• Das Target in East Harlem schließt am 21. Oktober.
• Für die Menschen in der örtlichen Gemeinde ist es ein fester Bestandteil zum Einkaufen und Verweilen.
• Ich besuchte den Laden, um die Einkaufsszene zu beobachten.

Für die Einheimischen in East Harlem ist Target mehr als ein Geschäft. Es war ein sicherer Hafen und ein Ort, an dem man sich mit Freunden, Klassenkameraden und der Familie treffen konnte.

Zu ihrer großen Enttäuschung ist der Laden einer davon Neun Standorte Target wird geschlossen mit Wirkung zum 21. Oktober. Das Unternehmen wurde mit Diebstahl kämpfen, und es hieß Kriminalität im Einzelhandel an diesen Standorten bedrohte die Sicherheit seiner Mitarbeiter und Kunden und trug zu einer „nicht nachhaltigen Geschäftsleistung“ bei.

Der Laden in East Harlem war der erste in Manhattan und wurde 2010 eröffnet viel Fanfare. Jetzt bereiten sich Kunden und Mitarbeiter darauf vor, dass die Türen endgültig geschlossen werden. Sobald es weg ist, werden die nächstgelegenen Target-Standorte in der 86th Street in der Upper East Side oder beim Yankee Stadium in der Bronx sein.

Ich besuchte den Laden im East River Plaza, um die Einkaufsszene zu beobachten.

Nachdem ich im ersten Stock des Outdoor-Einkaufszentrums an Costco vorbeigekommen war, stieg ich die Rolltreppe in den zweiten Stock hinauf, wo ein Sicherheitsbeamter des Einkaufszentrums Wache hielt. Im Inneren von Target waren am Eingang ein Polizist und ein Angestellter in einer gelben Jacke postiert.

Der Laden war ausreichend gefüllt. Die wenigen leeren Regale schienen voller Saisonware zu sein. Die Babynahrung war unter Verschluss, die meisten anderen Produkte im Bekleidungs- und Haushaltsbereich waren jedoch ungesichert.

Im Bereich Körperpflege und Schönheit waren die meisten Produkte hinter Glasvitrinen verschlossen. Die Mitarbeiter gingen zwischen den Gängen hin und her und halfen den Käufern, Deodorant und Duschgel zu besorgen.

Natürlich deckten Kunden wie Michelle Rodriguez ihre Reinigungs- und Schönheitsartikel in Vorbereitung auf die Schließung des Ladens ein.

„Wir brauchen Target“, sagte sie. „Wir beschweren uns darüber, dass wir in unserer Gemeinde nichts haben, aber es sind dieselben Leute in unserer Gemeinde, die irgendwie stehlen.“

Sie sagte, ein Mitarbeiter habe ihr gesagt, dass er die Wahl habe, drei Monate arbeitslos zu bleiben – obwohl ich glaube, dass sie damit eine Abfindung meinte – oder eine Versetzung an einen anderen Target-Standort zu beantragen. „Das ist wie bei einer College-Bewerbung“, hörte ich ihn sagen.

„Es ist einfach traurig, dass es geschlossen wird, aber es betrifft nicht nur uns, sondern auch die Menschen, die hier arbeiten“, sagte Rodriguez.

Mitarbeiter waren wortkarg. Aber ihre Gesichter zeugten von Not und Unsicherheit. Sie murmelten miteinander über die Arbeitssuche. Nur ein Mitarbeiter hat mich kurz angesprochen. Sie sagte, sie habe sich an ihrem Arbeitsplatz immer sicher gefühlt und die Mitarbeiter seien wie eine Familie.

Als ich mir die Duschvorhänge und Badetücher ansah, hörte ich Ausschnitte aus einer Mitarbeiterbesprechung, die mit Applaus begann. Ein Mitarbeiter erwähnte, dass es einige bevorstehende Veranstaltungen mit der Personalabteilung geben würde, darunter auch durstige Donnerstage.

„Ich möchte nur einen Freitag frei haben“, sagte ein Mitarbeiter.

„Noch nicht“, sagte der Teamleiter. „Lasst uns einfach weitermachen mit dem, was wir tun.“

Ein anderer Mitarbeiter fragte, ob es Preisnachlässe geben würde. „Irgendwann“, antwortete er. “Nicht alles.” Dann erklärte er, dass einige Artikel in andere Geschäfte verlagert würden und dass sie sich darauf konzentrieren müssten, alles auf den Markt zu bringen.

Eltern wie Krystle Rogers schleppten ihre Kinder durch die Spielzeugabteilung. Mit Starbucks in der Hand, erzählte sie mir Sie kauft bei diesem Target ein jede andere Woche.

„Oh, es ist so traurig“, sagte sie. „Ich wünschte, sie würden nicht gehen.“ Sie hat ihr ganzes Leben in der Nachbarschaft gelebt und sagte, sie müsse zum Walmart in New Jersey fahren. „Hier ist es einfach günstiger.“

Schüler der nahegelegenen Mittel- und Oberschulen schlenderten nach der Schule durch die Gänge, spielten mit den Halloween-Kostümen und probierten die neuesten Erfrischungsgetränke aus. Es kommt einem Einkaufszentrum am nächsten.

Djeneba Kone war eines dieser Kinder. „Als ich in der Mittelschule war, bin ich immer hierher gekommen, jeden Tag nach der Schule“, sagte sie. „Das war mein sicherer Ort. Jeden Tag gingen wir zur Elektronik, spielten mit den Telefonen und gingen herum.“

Jetzt, wo sie arbeitet, kommt sie nicht jeden Tag, aber es sei immer noch „zu oft“, sagte sie mir. Kürzlich ist ihr aufgefallen, dass das Geschäft mehr Sicherheitsmaßnahmen ergriffen hat, wie etwa die Anwesenheit von Polizisten und das Verschließen weiterer Produkte.

„Ich habe mich nie wirklich unsicher gefühlt“, sagte sie. „Das war mein sicherer Ort.“

Ich habe mit einer Highschool-Schülerin gesprochen, die sagte, sie sei dort gewesen, um ein Geschenk zu kaufen, aber normalerweise gehen sie und ihre Freunde zu diesem Ziel, um Snacks zu holen oder große Mengen für Schulveranstaltungen einzukaufen.

Auch wenn die meisten Kinder, die ich gesehen habe, respektvoll waren, heißt das nicht, dass sie keinen Ärger machen. Irgendwann hörte ich ein lautes Klatschen und ein Mitarbeiter stürmte herbei, um in einer Pfütze auf dem Boden eine Plastikflasche Selters zu finden.

Sie führte die Kunden herum und bat über ihr Walkie-Talkie jemanden, beim Aufräumen zu helfen. „Jemand hat es geworfen“, sagte ihr ein Käufer. „Es war ein Kind mit einem Rucksack.“

Der Lebensmittelabteilung war nicht so gut beleuchtet wie der Rest des Ladens und schien nicht so viel Fußgängerverkehr zu haben. Die meisten Leute kauften in den Waren- und Tiefkühlregalen ein.

Zwischen den Gängen mit Halloween-Süßigkeiten und -Bier befanden sich zwei rote Notausgangstüren, an denen offenbar viel los war. In den drei Stunden, die ich im Laden war, klingelte der Alarm zweimal.

Kurz vor dem ersten Mal bemerkte ich, dass zwei Männer, die große Kisten schleppten, in diese Richtung gingen. Ich erhaschte einen Blick auf den letzten, der durch die Tür schlüpfte, bevor sie sich schloss. Als der Alarm ertönte, redeten alle weiter, als hätten sie ihn nicht gehört. Es war schließlich kein sehr einschüchterndes Geräusch. Nach etwa drei Minuten verstummte der Alarm.

Als ich den Laden verließ, überprüfte ich die Position des Polizisten. Diesmal war er weiter von den Türen entfernt und blickte auf sein Telefon.

Laut der Website von Target soll ein neuer Standort im Zentrum von Harlem in der 125th Street eröffnet werden. Ein Eröffnungstermin wurde nicht bekannt gegeben.

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