Ich habe mir geschworen, nie auf eine Kreuzfahrt zu gehen, aber mit 95 Jahren gehe ich bald an Bord meines 108. Schiffes

• Ich habe Jahre in der Armee verbracht und schlechte Erfahrungen mit Schiffen gemacht, also habe ich mir geschworen, niemals auf eine Kreuzfahrt zu gehen.
• Meine Frau Donna half mir, meine Meinung zu ändern, und ich verliebte mich in den Luxus von Kreuzfahrten.
• Jetzt, mit 95 Jahren, stehe ich kurz vor meiner 108. Kreuzfahrt.

Ich habe mir lange geschworen, nie ein Kreuzfahrtschiff zu betreten.

Schließlich war ich auf vielen Booten und hatte einige erschütternde Erfahrungen. Es gab Zeiten, da war ich mir nicht sicher, ob ich eine weitere Auslandsreise überleben würde.

Aber Jahrzehnte später überzeugte mich meine Frau Donna, es zu versuchen. Und jetzt betrete ich mein 108. Kreuzfahrtschiff.

Während meiner Zeit in der Armee ließ mich meine Erfahrung auf Booten glauben, dass ich es nie nach Hause schaffen würde

1946 war ich 19 Jahre alt und nach anderthalb Jahren in der Armee freute ich mich darauf, nach Übersee zu gehen – nicht weniger nach Europa.

Ich ging an Bord der SS Hampden Sydney, ein Victory-Schiff aus dem Zweiten Weltkrieg, im Januar 1946. Wir fuhren zuerst nach Halifax, Nova Scotia, weil New York kein Öl als Treibstoff hatte, und machten uns dann auf den Weg nach Le Havre, Frankreich.

Das Schiff war unglaublich voll. Ich war im vorderen Laderaum, und als Wellen auf das Schiff trafen, wurde das Geräusch verstärkt und fühlte sich fast konstant an. Das Wetter war schrecklich – kalt, regnerisch, neblig, verschneit – und mit Winden, die uns davon abhielten, an Deck zu gehen.

Ziemlich bald wurde eine Person krank, dann eine andere, und dann waren alle krank. Ohne Belüftung, ohne Hilfe und ohne Hoffnung blieben wir 11 Tage an Bord. Ich habe 28 Pfund abgenommen.

Als ich mich in Frankreich niedergelassen hatte, schrieb ich meinen Eltern, dass ich sie nie wiedersehen würde. Ich sagte, ich liebe sie, dankte ihnen für alles, was sie getan hatten, und sagte ihnen, dass ich die beste Kindheit aller Zeiten hatte, aber dass dies ein Abschied sei. Eine Rückreise konnte ich nicht überleben.

Nach 10 Monaten wurde mir gesagt, ich könne nach Hause gehen. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Erinnerung die Sinne abgestumpft – ich nehme an, so wie manche die Wehen der Geburt vergessen und mehr Kinder bekommen – und ich ging nach Bremerhaven, um an Bord eines anderen Schiffes zu gehen, der SS Wilson Victory. Die Reise war kein Zuckerschlecken, aber sie war zu überstehen, und ich durfte nach Hause zu meinen Eltern kommen.

Spulen wir ins Jahr 1951 vor, als mein Land erneut anrief und ich antwortete.

Auf einem größeren Schiff segelte ich von San Francisco nach Pusan, Korea, und verbrachte weitere vier Wochen auf See. Die Reisekrankheit war dieses Mal nicht so schlimm, aber die Langeweile setzte früh ein und ich war nervös wegen meiner Zukunft.

Zehn schwierige Monate später bestieg ich ein anderes Schiff – ein schmales Schiff namens Landing Craft Infantry, das mich zu einem anderen Schiff bringen würde, das mich nach Japan bringen würde, um ein anderes Schiff zu bekommen. Ich war nicht begeistert, noch mehr Zeit auf See zu verbringen, aber ich machte weiter.

Schließlich bestieg ich ein anderes Schiff, Private Sadao S Munomori, um nach Hause zu kommen.

Endlich kam ich in Seattle an mit dem Gedanken, dass meine Tage auf See hinter mir lagen. Es war ein sehr glücklicher Moment.

Gerade als ich dachte, ich würde nie wieder einen Fuß auf ein anderes Schiff setzen, verliebte ich mich in jemanden, der von Kreuzfahrten träumte

Springen Sie zum August 1957 – ich habe endlich erfolgreich Donna umworben, die wunderbarste Frau, die ich je getroffen hatte.

Bevor wir in Michigan heirateten, sagte ich ihr, dass ich niemals auf ein Kreuzfahrtschiff steigen würde. Eine Zeit lang kam das Thema nie zur Sprache. Unser Leben in Michigan war beschäftigt und wir hatten plötzlich drei kleine Kinder.

Aber 20 Jahre nach unserem Hochzeitstag kamen meine Worte zurück, um mich zu verfolgen.

Ich hatte gerade die Familie, jetzt fünf von uns, gebeten, nach Florida zu ziehen. Es verursachte ein bisschen Reibung, weil zwei unserer Kinder in Michigan auf dem College waren und unsere jüngste Tochter ohne Freunde in einer neuen High School in einer neuen Stadt anfangen musste.

Ich wusste, dass es viel verlangt war, aber wir haben es geschafft. Inmitten des ganzen Stresses schlug Donna vor, eine kurze Kreuzfahrt zu machen, aber sie erinnerte sich an meine Worte über Schiffe und drängte nicht darauf. Aber es schien mir wichtig, sie in diesen Tagen bei Laune zu halten, also buchten wir eine dreitägige Bahamas-Kreuzfahrt ab Miami auf der Sunward II von Norwegian Cruise Line.

Es war meine ozeanische Feuertaufe.

Die erste Kreuzfahrt, die ich unternommen habe, fühlte sich wie Magie an – und meine Frau und ich haben Dutzende weitere zusammen unternommen

Alle Details meiner ersten Kreuzfahrt sind nicht ganz frisch. Aber ich erinnere mich, dass mich der Geruch des Ozeans – duftend und sauber – sehr beeindruckt hat.

Es war ein ganz anderer Geruch, als ich ihn auf See in Erinnerung hatte. Mein Geruchssinn ist sehr aktiv – ich erinnere mich, dass ich 20 Meilen von Pusan ​​entfernt Korea riechen konnte – also schien dieser schöne, frische Geruch ein gutes Zeichen zu sein.

Die Sunward II war nicht das eleganteste Schiff, aber sie war geschmackvoll eingerichtet und dekoriert. Es war hell und freundlich und unsere Außenkabine auf dem Schiff fiel viel größer aus, als ich erwartet hatte. Tatsächlich wartete ich immer wieder darauf, dass andere hereinkamen, um unser Quartier zu teilen.

Meine Freude wuchs, als Donna an Bord alles vorfand, was sie sich erhofft hatte, und vieles, was sie überraschte.

Die nächsten drei Tage entspannten wir uns, nahmen an Veranstaltungen teil und hatten einfach nur Spaß. Wir liebten die Mahlzeiten mit vielen Auswahlmöglichkeiten, die von freundlichem, sachkundigem Personal serviert wurden. Es gab sogar ein echtes Mitternachtsbuffet und jede Menge Unterhaltung, die Donna liebte.

Im Gegensatz zu meinen anderen Erfahrungen auf Booten lief fast alles richtig. Was mich an Kreuzfahrten überzeugt hat, war der Service, den wir damals und seitdem erhalten haben.

Nach drei Tagen des Verwöhnens und Verwöhnens war es wieder an Land. Als ich das Schiff verließ und mich danach sehnte, wieder an Bord zu sein, wusste ich, dass ich süchtig danach war.

Ich frage mich, ob diese drei Tage weniger gewesen wären, als sie es waren, vielleicht würde ich im Alter von 95 Jahren nicht meine 108. Kreuzfahrt unternehmen. Dies wird meine erste sein, seit ich Donna verloren habe, aber ich weiß, dass sie mit mir an Bord sein wird, und ich werde ihre Stimme hören, besonders wenn ich nach diesem dritten Manhattan greife.

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