TDer Tod des zweijährigen Awaab Ishak als direkte Folge des Lebens in einem Haus, das mit Feuchtigkeit und schwarzem Schimmel bedeckt war, erschütterte das Land letzte Woche. Seine tragische Geschichte ist eine vernichtende Anklage gegen den Zustand des Wohnungsbaus und insbesondere des sozialen Wohnungsbaus im Vereinigten Königreich.
Ein unschuldiger Tod aufgrund von Vernachlässigung durch einen Vermieter ist etwas, für dessen Vermeidung ich und andere eine Kampagne geführt haben. In den letzten 18 Monaten habe ich aus erster Hand gesehen, wie Tausende von Sozialwohnungsmietern unter ähnlichen erbärmlichen Bedingungen wie Awaabs Familie lebten. Einige kämpfen seit Jahrzehnten gegen ihre Vermieter, um sie dazu zu bringen, ihre vertraglichen Arbeitsschutzpflichten zu erfüllen. Die Bewohner müssen unter erbärmlichen, unbewohnbaren Lebensbedingungen leiden, doch ihre Beschwerden werden ignoriert und sie müssen weiterhin Miete zahlen.
Gelegentlich musste ich Menschen, die in ihren eigenen Häusern verletzt wurden, in die Notaufnahme bringen, einmal, als eine Decke teilweise auf einem Mieter einstürzte, während er kochte. Ja, sie hatten sich zuvor bei ihrem Vermieter über Risse in der Decke beschwert, aber es wurde nichts unternommen, bis sie einstürzte.
Immer wieder wurde mir von Leuten bewiesen, dass sie Beschwerdeverfahren befolgen und um Hilfe bitten, aber auf zahlreichen Ebenen ignoriert werden. Manchmal, nachdem sie bei den Vermietern nicht weitergekommen sind, werden sie auch von ihren Abgeordneten ignoriert oder haben lange Wartezeiten, wenn sie zum Ombudsmann oder zur Regulierungsbehörde gehen. Ich habe wiederholt die Gültigkeit unserer Regulierungsbehörden im Bereich des sozialen Wohnungsbaus in Frage gestellt. Der Ombudsmann für Wohnungswesen sollte sich zum Besseren verändern, wenn der Gesetzentwurf zur Regulierung des sozialen Wohnungsbaus, der derzeit im Parlament ist, angenommen wird. Aber der Ombudsmann wird von Vermietern finanziert, was die Frage aufwirft, ob schlechte Vermieter zur Rechenschaft gezogen werden.
Die Reaktion von Rochdale Boroughwide Housing (RBH) auf Awaabs Tod war geradezu beleidigend. Es definierte die Tragödie als bloße „Lernerfahrung“, doch sie kostete Awaabs Eltern das Leben ihres Sohnes.
„Lessons Learned“ ist ein hohler Begriff. Sie hätten in der Nacht erfahren sollen, als 72 unschuldige Menschen im Grenfell Tower starben. Sie hätten in Erfahrung bringen sollen, als die Überreste von Sheila Seleoane zweieinhalb Jahre nach ihrem Tod auf ihrem Sofa in ihrer Peabody-Wohnung in London gefunden wurden. Sie hätten gelernt werden sollen, nachdem der einjährige Exodus Eyob aus seinem Hochhausfenster in Leeds in den Tod gestürzt war. Ein Fenster, das defekt war, wie seine Mutter dem Rat viele Male gesagt hatte (obwohl die Todesursache noch nicht bestätigt ist). Wie viele Lektionen müssen noch gelernt und Leben genommen werden, bevor der Sektor aufwacht und sich darum kümmert?
Das Gericht hörte, wie Awaabs Gesundheitsbesucher im Juli 2020 einen Brief an RBH schickte, in dem er einen Antrag auf Umzug der Familie wegen Feuchtigkeit und Schimmel unterstützte. Sie drückte ihre Besorgnis über das in der Wohnung lebende Kind und die gesundheitlichen Probleme aus, die ihm der Schimmelpilz zufügen könnte. Ich habe oft von Mietern erfahren, dass unter anderem Schulleiter, Ärzte und Sozialarbeiter in ihrem Namen an einen Vermieter über den Zustand ihrer Häuser geschrieben haben. Viele erhalten nicht einmal eine Bestätigung ihres Schreibens, was alarmierend ist angesichts der Hunderte von Anwohnern, mit denen ich allein gesprochen habe und die um Unterstützung durch einen Fachmann gebeten haben. Wenn der Vermieter auf die Bitten von Awaabs Gesundheitsbeauftragten gehört hätte, hätte er vielleicht seinen dritten Geburtstag und darüber hinaus gesehen.
Es ist richtig, dass der Vorstandsvorsitzende der RBH gestern entlassen wurde. Was wir jetzt brauchen, ist eine strafrechtliche Untersuchung dessen, was passiert ist, um Awaabs Familie gerecht zu werden und Vermietern im ganzen Land ein Beispiel zu geben.
Die Frage, ob Asylsuchende die soziale Wohnungsnot verschärft oder verursacht haben, erübrigt sich. Mehr als 1,25 Millionen Menschen warten auf ein Zuhause und der Bestand ist begrenzt. Dies kann mit dem Versagen von Frau Thatchers „Right-to-buy“-Programm zusammen mit dem Scheitern aufeinanderfolgender Regierungen in Verbindung gebracht werden, um Sozialwohnungen Vorrang einzuräumen und Bauziele zu erreichen, was zu einer Katastrophe führte, die vor Jahrzehnten hätte vorhergesagt werden können. Jetzt sehen wir Menschen, die unter obszönen Bedingungen untergebracht sind oder jahrelang, möglicherweise Jahrzehnte, in inakzeptablen Notunterkünften oder Hotels leben, bis ein soziales Zuhause verfügbar wird.
Awaabs Familie muss versuchen, ihr Leben ohne ihren Sohn oder Bruder wieder aufzubauen. Der Wohnungssektor muss ein kaputtes System wieder aufbauen, das auf Vorurteilen und Vernachlässigung beruht, um sicherzustellen, dass ein Todesfall dieser Art nie wieder vorkommt. Entschuldigungen oder Erklärungen zu gewonnenen Erkenntnissen werden niemals den Verlust eines unschuldigen Lebens kompensieren, sind aber oft die Standardreaktion, wenn sich Tragödien ereignen. Mieter haben es satt, sich zu entschuldigen. Und ich habe die Entschuldigungen von Sektorchefs satt. Wir wollen Taten.
Kwajo Tweneboa ist der Moderator von Hilfe! Mein Zuhause ist ekelhaft auf Kanal 4
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