ich Ich bin mir sicher, dass diejenigen, die meine Vorgeschichte zur Kriminalität kennen, sich – vernünftigerweise – vorstellen können, dass die härtesten Zeiten meines Lebens waren, als ich zu Gast bei Ihrer Majestät war, die mir freundlicherweise 16 Jahre lang Vollpension und Unterkunft gab, ab und zu während der ersten sechs Jahrzehnte meiner Existenz. Und sie haben halb Recht.
Mein erster Eindruck von ihrer Gastfreundschaft kam 1957, als mir mit 14 befohlen wurde, drei Monate in einer Haftanstalt zu verbringen. Dann ein relativ neues Konzept, diese wurden entwickelt, um Schurken einen “kurzen, scharfen Schock” zu geben, der uns lehren würde, auf der Geraden und Enge zu bleiben.
Es hat natürlich nicht funktioniert, was ich weiß, weil ich praktisch alle 57-jährigen aus Foston Hall, Derbyshire, in verschiedenen Gefängnissen und zu unterschiedlichen Zeiten getroffen habe. Was das Lehrelement angeht, wurde ich dorthin geschickt, weil ich eine Kaugummimaschine geklaut hatte. Es war wirklich ein Witz, und weit entfernt von den Verbrechen, die zu meiner letzten Gefängnisstrafe führten: sieben Jahre, 1996, weil ich der Barclays Bank eine Million Pfund abgenommen und gefälschte Giroschecks von so hoher Qualität hergestellt habe, dass die Leistungssystem war gezwungen, ein neues Design herauszugeben; Die Mitarbeiter der Post konnten unsere Schecks nicht von ihren unterscheiden. (Eine für Michael „Prison works“ Howard zum Nachdenken.)
Ich hatte während dieser Aufenthalte einige schwierige Phasen. Ich war oft in Isolation – und ich war im Gefängnis, als eine dreitägige Diät nur aus trockenem Brot und Wasser eine rechtmäßige Strafe für schlechtes Benehmen war. Zweifellos wäre ich auch verarscht worden, wenn diese Strafe nicht 1962 abgeschafft worden wäre, ein paar Jahre bevor ich in das Erwachsenensystem eintrat (für den Diebstahl eines Tabletts mit Ringen von einem Juwelier).
Ich war auch auf der Empfängerseite von schlechtem – eigentlich illegalem – Verhalten von Mitarbeitern, normalerweise außer Sicht, in Absonderungseinheiten. Als ich Zeuge von Misshandlungen war und nicht Opfer, habe ich mich dazu entschieden, auf das Verhalten der Mitarbeiter hinzuweisen. Wenn mich meine Einstellung ins Wasser stürzte, war ich immer entschlossen, meine Wärter nie sehen zu lassen, dass sie mich unterkriegen. Ich zwang meine Gefühle, meiner Entschlossenheit zu folgen. Also, alles in allem, ja, ich habe eine harte Zeit abgesessen.
Aber irgendwie hat es mich nie in die Nähe der Verzweiflung getrieben. Siehst du, ich wählte kriminell werden; freiwillig, wenn Sie möchten. Ich war von Kriminalität durchdrungen, hatte Spaß an meiner Arbeit und habe mich gerne dem Sprichwort verschrieben: „Wenn du nicht die Zeit hast, mach das Verbrechen nicht.“ Dementsprechend sah ich es als Berufsrisiko an, wenn bei der Arbeit Fehler passierten und ich im Knast gelandet bin.
Die härteste Zeit meines Lebens hatte, obwohl sie im Gefängnis stattfand, nichts mit den oben beschriebenen Schwierigkeiten zu tun. Es geschah, während ich gelassen eine siebenjährige Haftstrafe in einem zivilisierten Gefängnis, HMP Risley, durchsegelte. Gegen Ende des Jahres 1998 erhielt ich einen Brief mit beunruhigenden Nachrichten über einen lieben Freund, der mit dem Leben draußen zu kämpfen hatte.
Es war schon früher passiert – 1989 besonders schlimm – aber dann war ich frei und konnte an seiner Seite sein. Ich zog mehr oder weniger bei ihm ein, hörte ihm zu und lachte manchmal mit ihm, ermutigte ihn, an schöne Zeiten zu denken, die wir genossen hatten und wieder genießen konnten. Er erholte sich schließlich und wir verbrachten tatsächlich einige schöne Zeiten zusammen.
Diesmal konnte ich jedoch nicht zu ihm gehen, und er hatte medizinische Probleme, die ihn daran hinderten, mich zu besuchen. Ich konnte nur telefonieren und Briefe schreiben, bis ich frei war – in etwa einem Jahr. Es war nicht genug. Vielleicht wäre nichts gewesen. Letztendlich sollte es keine gemeinsamen Zeiten mehr geben, weder gute noch schlechte.
Ich hatte ihm meine Aufmerksamkeit und ständige Anwesenheit bieten wollen, aber ich konnte nicht – und das lag ausschließlich an meiner Inhaftierung. Als mein Freiheitsverlust nur mich verletzte, nahm ich gerne die Konsequenzen auf mich, aber ich spürte die volle Wucht davon, als es meine Fähigkeit beeinträchtigte, ihm zu helfen. Zum ersten Mal in meiner Berufswahl spürte ich die Ohnmacht und Ohnmacht der Gefangenschaft. Meiner Meinung nach hatte ich meinen Freund im Stich gelassen. Das war mein Tiefpunkt, mein Tiefpunkt.
Ich habe es geschafft, weil du musst. Das Leben geht weiter und die Zeit heilt, aber die Episode hat ihre Spuren hinterlassen. Das war meine letzte Gefängnisstrafe bis heute. Ich habe mich gefragt, ob es einen Einfluss darauf hat, dass ich geradeaus fahre. Die Wahrheit ist, ich weiß es nicht. Ich habe zwischen meiner Freilassung wenige Tage vor dem Ende des letzten Jahrhunderts und der fast zufälligen Übernahme meiner Rolle als Guardian-Journalist im Jahr 2003 keine Verbrechen begangen. Aber ich war die meiste Zeit von vier Jahren weg gewesen, also habe ich Es war ein Sabbatical fällig, wenn man so will, bis ich mich voll und ganz auf das Leben außerhalb der Mauern eingestellt hatte. Außerdem beinhaltete meine Arbeit in den letzten Phasen meiner Karriere eine langfristige Planung. Aber Kriminalität hat eine starke Anziehungskraft; Ich vermisse manchmal das Summen davon. Also werde ich es nie erfahren.
Was ich weiß ist, dass ich nach 23 Jahren an einem viel besseren Ort bin, physisch und spirituell. Es ist ein gutes Gefühl. Ich bin im 17. Jahr meiner journalistischen Reise und obwohl sich die Berichterstattung leider nicht annähernd so auszahlt wie die Kriminalität (und erheblich stressiger ist), hat sie einen großen Vorteil: Ich weiß, dass ich nicht dorthin zurückkehren werde tiefsten Punkt wieder.
Stattdessen bin ich gesegnet mit Kindern und Enkeln, die mir (meistens!) absolute Freude bereiten, und ein paar liebe Freunde. Einige sind alte Freunde, die schon lange in meinem Leben sind, aber jetzt bin ich frei, dabei zu sein ihr lebt auch und auf absehbare Zeit. Schließlich bin ich zur Stelle, um zu schmeicheln, zu loben, zu trösten und, wenn nötig, zu helfen. Es ist ein gutes Gefühl, an das ich täglich denke. Fügen Sie ein paar Rettungshunde hinzu und mein Glück ist vollkommen.
Es sieht so aus, als würde ich Betty Windsors Gastfreundschaft nicht mehr annehmen. Zusammen mit den oben genannten Kindern und Freunden ist sie jedoch jederzeit willkommen, bei mir vorbeizuschauen.