DAndy, ein 28-jähriger alternativer Popmusiker aus Shropshire, hat allen Grund, wütend zu sein. Eine missbräuchliche Beziehung mit Anfang 20 habe sie machtlos gemacht, sagt sie, während der Tod Tausender behinderter Mitmenschen im Rahmen des Sozialhilfesystems sie mit Schmerz und Wut erfüllt habe.
In Their Shoes, der Lead-Single ihres selbst aufgenommenen, selbst produzierten Debütalbums The Cycle, entlarvt dieses „kaputte System, das zum Verlieren gerüstet ist“ mit Porträts von Charakteren wie Mary: „When she’s at the assessment / She hold her Stolz / Als sie fragen, warum sie nicht / Selbstmord begangen hat.“
Trotz ihrer prägnanten Texte war es nicht selbstverständlich, dies schonungslos zu schreiben, sagt Dandy bei einem Zoom-Anruf. „Wut ist eine Emotion, die ich lernen musste zu fühlen, und ich musste lernen, künstlerisch oder produktiv zu kanalisieren. Ich denke, das ist für viele Menschen ein riesiges Problem, und ich denke, besonders behinderte Menschen.“
Die Entdeckung ihrer Stimme hat ihr eine treue Anhängerschaft eingebracht. Sie hat 15.000 Follower auf Instagram, wo sie teilt ihre eigenen aufrichtigen und komödiantischen Illustrationen auf Kommentare, dass sie es satt hat, als queere, behinderte junge Person zu sehen und zu hören. Ihre persönliche Haltung ist dieselbe, da sie über ihre eigene Offenheit lacht.
„Wir glauben, dass wir nicht das Recht haben, so wütend zu sein, wie wir sein sollten, dass wir uns zurücklehnen und die guten Behinderten sein müssen, die wirklich dankbar für die Almosen sind“, fügt sie hinzu. „Ich bin so frustriert, weil alle behinderten Menschen, die ich kenne, fantastische, unglaubliche Menschen sind. Wir brauchen sie: Sie verleihen der Welt so viel Lebendigkeit und wir werden so oft auf eine sogenannte ‚Bürde‘ reduziert.“
Dandys eindringliche Klaviermelodien, inspiriert von ihrer „lebenslangen Heldin“ Kate Bush, erregten kürzlich die Aufmerksamkeit von BBC Introducing. Sie hofft, dass ihre Musik weitergeht – angetrieben von der bemerkenswerten Tatsache, dass es keine populären Musiker gibt, die bei einem Major-Label unter Vertrag stehen und einen Rollstuhl benutzen.
Selbst unter berufstätigen Musikern mit Behinderungen ergab eine Umfrage der Wohltätigkeitsorganisation Attitude Is Everything (AIE), dass zwei Drittel ihre Gesundheit oder ihr Wohlbefinden beeinträchtigt hatten, um live aufzutreten; 70 % gaben an, Informationen über ihren Gesundheitszustand aufgrund von Stigmatisierung und Bedenken hinsichtlich der Arbeitsbeziehungen zurückgehalten zu haben. Diejenigen, die Zugangsvoraussetzungen offengelegt haben, gaben an, dass sie oft ignoriert oder nicht ernst genommen wurden.
„Künstler und Musiker mit chronischen Krankheiten stoßen häufig auf Einstellungsbarrieren, die auf mangelndes Verständnis davon zurückzuführen sind, wie es tatsächlich ist, tagein, tagaus mit einem Gesundheitszustand umzugehen“, sagt Rich Legate, Künstlerentwicklungsmanager bei AIE. “Sie sehen nicht die Planung, den Rest, die Wohlfühltaktiken.”
Im Jahr 2018 mit myalgischer Enzephalomyelitis (ME) diagnostiziert, verlangsamte sich das Leben von Dandy plötzlich. Dies führte dazu, dass der einst zurückhaltende Künstler eine neue Entschlossenheit entwickelte. „Ich würde ehrlich sagen, dass ich wahrscheinlich den Rest meines Lebens wirklich mit meinem Selbstvertrauen gekämpft hätte, wenn ich nicht behindert wäre“, gibt sie zu. „Ich musste mich im Rollstuhl sicher fühlen, wenn mich die Leute anstarrten und verhörten, wenn ich versuche, Sumpfbrötchen zu kaufen.“
Nachdem sie 18 Monate im Bett verbracht hatte, sagte sie, habe sie sich nicht mehr darum gekümmert, was andere Leute dachten. „Wenn alles weggeräumt ist, sagt man: ‚Okay, was ist mir grundsätzlich wichtig?’ Und das war Kunst und Musik.“
Nach ihrer Diagnose tauchte Dandy ins Songwriting ein und ließ sich von Bush, Tori Amos und Pink Floyds The Wall inspirieren. „Es ist so politisiert“, sagt sie über Letzteres. „Es gibt so viel Reflexion über die Gesellschaft und die Übel in unserer Gesellschaft, und das auf eine so clevere Weise, dass die Leute es auf alle möglichen Arten interpretieren können.“
„Creating The Cycle“ stellte seine eigenen Herausforderungen. „Anstatt mich auf einen Song nach dem anderen zu konzentrieren, habe ich viel zwischendurch hin und her geflasht“, sagt Dandy. „Eine andere Sache, die mein ME verursacht hat, ist, dass ich meinen Rhythmus verloren habe und ich nicht geglaubt habe, dass man so etwas verlieren könnte. Ich dachte, das sei eine angeborene Sache, die du entweder hattest oder nicht, aber meine ist einfach schrecklich.“ Als Teil eines kreativen Prozesses, den sie auf ihrem Instagram geteilt.
Dandy sagt, sie habe versucht, durch E-Mails an Branchenprofis für ihre Musik Aufmerksamkeit zu erregen, nur um auf das zu stoßen, was sie als „Mauer des Nichts“ bezeichnet. Am Ende war es von Vorteil, sagt sie, was sie dazu führte, Arbeiten zu schaffen, die für ihre Stimme völlig authentisch sind. Ich frage sie, was frühere Musiker davon abgehalten hat, Mainstream-Erfolge zu finden. „Erstens ist es die Zugänglichkeit“, sagt sie.
Eine AIE-Umfrage aus dem Jahr 2019 ergab, dass Konzertstätten häufig keinen angemessenen Zugang und keine angemessenen Einrichtungen bieten. Nachdem die Aufhebung der Covid-19-Beschränkungen die Rückkehr von Live-Musik und Theater ermöglichte, haben behinderte und chronisch kranke Musiker erklärt, dass sie von Konzerten und Festivals ausgeschlossen bleiben. „Wir können nicht in Studios, nicht in Veranstaltungsorte, wir können nicht all diese Orte erreichen, die wir brauchen, um unsere Musik zu produzieren“, fügt sie hinzu.
Zweitens, fährt sie fort: „Ich denke, Labels nehmen es als Risiko wahr – und auch hier gibt es keine anderen Beispiele dafür.“ Doch mit ihrem „wütenden Album“ gibt Dandy nicht auf. „Ich habe gemerkt, wie unglaublich nützlich [anger] ist, und wie viele Leute müssen das hören. Ich hoffe, die Leute hören zu [the album], und erkenne, dass dies Emotionen sind, die sie haben dürfen, wenn ihnen schreckliche Dinge passieren.“