Ich war Tanker der US-Armee im Irak-Krieg und Schütze im Abrams-Panzer, der gebaut wurde, um feindliche Panzer zu vernichten

• Glenn Girona ist ein Kampfveteran der US-Armee, der während des Irak-Krieges als Tanker auf der M1 Abrams diente.
• Er sagte, dass alle Panzerjobs Geschick erfordern, aber das Schießen mit dem Gewehr war sein Lieblingsjob und fühlte sich an wie ein Videospiel.
• Den beeindruckenden Abrams im Kampf einzusetzen, so wie es die Ukraine jetzt kann, sei eine Teamleistung, sagte Girona.

Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Glenn Girona, einem Irak-Kriegsveteranen, der von 1995 bis 2004 in der US-Armee diente und Tanker auf der Abrams war. Es wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Eine interessante Sache führte mich zur Armee. Ursprünglich wollte ich Pilot werden, aber in der Mittelschule begann sich mein Sehvermögen zu verschlechtern. Damals war es den Piloten nicht gestattet, eine Sehkorrektur durchzuführen, also ging ich zum Rekrutierungsbüro der Armee, schnitt in allen meinen Prüfungen gut ab und beschloss, Panzerpilot zu werden.

Mein Personalvermittler fragte mich: „Sind Sie sicher, dass Sie Tanker werden wollen? Sie sind immer im Einsatz. Sie sind immer weg.“ Als ich 17 Jahre alt war, fand ich das aufregend.

Im Inneren der Abrams

Ich glaube, es war wahrscheinlich die dritte oder vierte Woche der Grundausbildung im Sommer 1995, als wir tatsächlich zum Fuhrpark gingen, uns mit den Abrams vertraut machten und in ihnen herumkletterten. Und ich dachte einfach, es sei das Coolste auf der Welt und wusste, dass ich die richtige Wahl getroffen hatte.

Der Fahrkurs war super spannend, aber natürlich ist man nervös. Wir hatten damals einen Fahrsimulator, und man sitzt tatsächlich auf einer Nachbildung des Fahrersitzes. Aber wie Sie sich vorstellen können, war das die Grafik von 1995.

Der Abrams ist tatsächlich erstaunlich einfach zu fahren. Alles am Fahrerplatz ist ziemlich intuitiv und der Sitz im Tank ist am bequemsten. Perfekter Ort, um ein Nickerchen zu machen. Es ist immer viel besser, mit offener Luke zu fahren, den Kopf herauszustrecken und den Wind zu spüren. Ich glaube, diese Erfahrung hat in mir meine Liebe zu Motorrädern geweckt.

Wenn Sie im Einsatz sind, fühlt sich der Panzer für Sie möglicherweise wie ein zweites Zuhause an. Verstehen Sie mich nicht falsch, es ist eng, vor allem, wenn Sie sich darauf vorbereiten, das Hauptgeschütz abzufeuern, und Sie alle Wachen aufgestellt haben, um den Ladeschützen, den Panzerkommandanten und den Richtschützen zu schützen, aber es ist ein bearbeitbarer Raum.

Alles ist weiß gestrichen, um die Sichtbarkeit bei schlechten Lichtverhältnissen zu erleichtern. Aber in den ersten paar Wochen, in denen man sich an den Platz gewöhnt, stößt man ständig mit den Ellbogen. Sie lernen, Ihre Armbanduhr so ​​anzuziehen, dass sich das Zifferblatt im Handgelenk befindet. Dies ist ein alter Trick von U-Bootfahrern, da man eine ganze Reihe von Uhren zerbrechen kann, wenn man gegen Gegenstände stößt.

Allerdings gewöhnt man sich ziemlich schnell an die Abrams. Als ich in den Irak ging, begann ich als Schütze. Der Sitz im Turm ist wahrscheinlich der unbequemste, aber Sie sind wahrscheinlich am besten geschützt. Die Besatzung trägt Helme und kommuniziert über Funk, und wenn der Panzer auf Hochtouren fährt, ist das wirklich die einzige Möglichkeit, einander zu hören, obwohl neuere Modelle der Abrams über ein gewisses Maß an Geräuschunterdrückung verfügen.

Schau, Mama, Videospiele waren tatsächlich nützlich

Ich war ein guter Schütze, und ich denke, dass es mir wirklich, wirklich geholfen hat, zu der ersten Generation zu gehören, die mit Atari und Nintendo aufgewachsen ist. Ich erinnere mich, wie ich später mit meiner Mutter sprach und sagte: „Diese Spiele haben etwas gebracht, Mama, sie haben etwas bewirkt.“

Sie müssen sich qualifizieren mindestens einmal im Jahr im Panzerschießen. Und natürlich lastet der größte Druck auf dem Panzerkommandanten und dem Richtschützen.

Es kommt auf die Hand-Auge-Koordination an, und Sie müssen wissen, wo sich jeder Schalter befindet, ohne Ihr Gesicht vom Anblick abzuwenden. Die Geschützsteuerung ähnelt, wenn Sie sich vorstellen können, dem kleinen Steuerknüppel einiger Verkehrsflugzeuge. Es verfügt über zwei Bedienelemente und ist recht intuitiv zu bedienen. Allerdings möchte ich sagen: Wenn Sie Ihre Rückwärtssteuerung beim Spielen von Videospielen mögen, wird es Sie durcheinander bringen, ein Bordschütze auf der Abrams zu sein.

Ein weit verbreitetes Missverständnis in der zivilen Welt ist, dass die Abrams das Ziel im Visier haben, und das stimmt absolut nicht. Sobald Sie das Ziel gefunden haben, betätigen Sie den Schalter Ihres Laser-Entfernungsmessers und erhalten so eine genaue Entfernung. Anschließend erhalten Sie Ihre Schusslösung, die die Geschwindigkeit und Bewegung des Ziels berechnet. Wenn Sie alles richtig machen und sicherstellen, dass Ihre Reichweite genau ist, werden Sie dieses Ziel erreichen.

Das Erlernen erfordert etwas Übung, und Sie werden viel Zeit mit Ihren Schießsimulatoren verbringen, um es herauszufinden. Es kommt wirklich alles auf die Interaktion zwischen dem Richtschützen und dem Panzerkommandanten an. Und es ist viel Feinmotorik gefragt, genau das, was man sich vorstellen kann, wenn man einen Ego-Shooter spielt, Ziele anvisiert und angreift.

Der schwierige Teil besteht jedoch darin, zu wissen, wie Sie diese Anpassung vornehmen, mit der Geschwindigkeit und Bewegung Ihres Ziels Schritt halten und herausfinden, wie Sie mit Ihrer Crew zusammenarbeiten.

Teamwork lässt den Traum Wirklichkeit werden

Ich habe fast 10 Jahre lang auf Panzern in allen Positionen gedient, vom Lader, Fahrer und Richtschützen bis hin zum Kommandanten. Es erfordert eine Menge Fähigkeiten, um bei den Abrams verschiedene Rollen zu besetzen, aber wenn jeder den richtigen Kopf hat und seine Aufgaben kennt, klappt das ganz einfach. Alles ist eine Mannschaftsleistung.

Beim Panzerkommandanten geht es vor allem darum, das Gefecht, den Befehl und alle Feuerbefehle zu kennen. Für den Richtschützen kommt es vor allem auf sein Können und die Fähigkeit an, die Ziele zu treffen. Aber wissen Sie, Persönlichkeiten sind eine Sache. Ich hatte Panzerkommandanten, mit denen ich mich sehr gut verstanden habe, und das spielt bei Ihren täglichen Einsätzen und Wartungsarbeiten eine Rolle.

Aber wenn man erst einmal auf dem Feld ist und es heiß hergeht, verschwindet das alles und man schließt sich einfach als Team zusammen. Vieles davon hängt nur davon ab, zu wissen, was zu tun ist, und diese Reflexe zu haben.

Jeder Tanker muss sich mehrmals im Jahr qualifizieren, um in höchstens sieben Sekunden laden zu können. Es macht einen großen Unterschied, wenn Sie einen guten Lader haben.

Einer meiner Freunde, der leider im Irak-Einsatz ums Leben kam, war ein erstaunlich schneller Lader. Er konnte in der Regel in drei bis vier Sekunden wechseln, wenn er sie an einem geeigneten Ort hatte, und er stellte sicher, dass sie zwischen den Gefechten bereit waren. Tatsächlich war er so schnell, dass im Tank eine Kamera montiert war, mit der man ihn beobachten und auf Video festhalten konnte, wie schnell er war.

Was die Abrams zu einem Kampf bringen

Als ich 2004 aus der Armee ausschied, gab es nur sehr wenige Panzer, die tatsächlich mit den Abrams konkurrieren konnten. Während meiner Zeit lernte ich die älteren Modelle des französischen Leclerc, des britischen Challenger und des deutschen Leopard kennen.

Die Challenger kam den Abrams in einigen Bereichen sehr nahe und die Feuerkontrolle ist ziemlich gut. Aber die Tatsache, dass Sie im Gegensatz zu den Abrams Munition im offenen Turm gelagert hatten, gefiel mir nicht.

Der Leclerc hatte damals eine wirklich gute Sicht, hatte aber viele Zuverlässigkeitsprobleme. Wenn die hydraulischen Federungen funktionierten und nicht leckten oder kaputt waren, war die Fahrt am angenehmsten. Und es war der einzige Panzer, der in Sachen Antrieb und Geschwindigkeit mit dem Abrams mithalten konnte. Alle anderen Panzer würden die Abrams dem Tod überlassen.

Im Inneren des Leopards war es sehr eng, und was die Überlebensfähigkeit anging, ließ er einiges zu wünschen übrig. Hinter dem Fahrer im Rumpf befanden sich sozusagen freiliegende Munitionsregale, die die Besatzung verwundbar machen, wenn der Panzer angefahren wird Minen oder IEDs.

Der Abrams wurde entwickelt, um feindliche Panzer zu bekämpfen und sie einfach zu vernichten. Diese Reinheit des Designs ist meiner Meinung nach etwas, das andere Arten von Tanks irgendwie verwässert haben.

Die Ukraine, die gerade 31 Abrams aus den USA erhalten hat, schlägt sich gut in ihrem Kampf, aber die Logistik reicht möglicherweise nicht aus, um das spritfressende Turbinentriebwerk der Abrams zu versorgen. Wenn sie nur in die russischen Linien stürmen und angreifen würden, wäre das ein guter Panzer, aber so wie der Krieg verläuft, scheint das zumindest im Moment nicht der Fall zu sein.

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