LSeit einiger Zeit fühle ich mich von meinen Freunden getrennt, was seltsam ist, da ich die ganze Zeit mit ihnen spreche. Wenn ich „sprechen“ sage, meine ich, dass wir uns über WhatsApp Nachrichten schicken. Ich höre ihre Stimmen, wenn sie Sprachnotizen senden. Aber meistens tippen wir.
WhatsApp ist unbestritten bequem. Kostenlos zu verwenden, intuitiv, sofort und, wenn es um Gruppenchats mit Freunden geht, ein kollektiver Spaß. Ein kurzer Scan meiner letzten Chats enthüllt eine Fülle von Memes, ein Foto vom neuen Sixpack meines Freundes, eine Tirade über jemanden im Fernsehen, einen Austausch von Fotos von Lippenherpes, ein Haustiervideo, eine Podcast-Empfehlung und noch einen weiteren Versuch ein Treffen zu vereinbaren. Ich bin in zwei WhatsApp-Gruppen, die nur versuchen, ein IRL-Treffen zu organisieren, was nie passiert. Wenigstens haben wir WhatsApp.
WhatsApp hat es geschafft, jede Verbindung, die ich in meinem Leben habe, zu vereinnahmen, von meiner 80-jährigen Mutter bis zu der Frau, die meine Augenbrauen formt und färbt. Dank der App finde ich in Sekundenschnelle heraus, dass in der Schule meiner Kinder ein uneinheitlicher Tag ist, dass ich einen Zoom-Call führen soll oder dass Beyoncé eine neue Single herausgebracht hat. Ich kann meinem Managementteam eine Sprachnotiz senden, in der ich spontan etwas erkläre, während ich meine Kinder von der Schule nach Hause schleppe. Ich kann mir über Sprachnotizen und Text einen Überblick über einen Abend mit einer Gruppe von Freunden verschaffen, der acht verschiedene Perspektiven eines Raums abdeckt.
Aber wenn ich wollte mehr Perspektiven, das ist auch vorhanden. In diesem Jahr hat die App das Limit der Personen, die in einem WhatsApp-Gruppenchat zugelassen sind, von 256 auf 512 Personen und dann auf 1.024 erhöht. Nur für den Fall, dass Sie eine Rallye oder einen Rave organisieren müssen.
Es überrascht nicht, dass WhatsApp auch Nachteile hat. Laut a Studie 2017viele Chats unterwegs und eine „hohe Sensibilität“ für das Lesen von Belegen können mit „negativen psychischen Folgen“ in Verbindung gebracht werden.
Wie stellt eine Messaging-App sicher, dass ihre Benutzer immer wiederkommen? Indem Sie dafür sorgen, dass die Chats nie enden. Jetzt habe ich alle meine Benachrichtigungen ausgeschaltet, ich benutze regelmäßig meine Stummschalttaste, ich kontrolliere die App – sie kontrolliert mich nicht! Warum habe ich also das Gefühl, dass WhatsApp im Mittelpunkt dieses Gefühls der Trennung von meinen Freunden steht?
Im vergangenen Jahr habe ich zugelassen, dass WhatsApp-Chats Echtzeitgespräche ersetzen. Anstatt an einen Freund zu denken und zum Telefon zu greifen, um ihn anzurufen, eröffne ich einen WhatsApp-Chat und sende ein schnelles „Hi Babe, wie war dein Wochenende?“. Ich sage mir, es nimmt nicht ihre Zeit in Anspruch. Es ist da, sobald sie bereit sind zu antworten. Und so beginnt eine zwei- oder dreitägige Saga ausgesetzter Einweihungen und erwarteter Antworten. Im Laufe der Interaktion werden unsere Antworten, je nachdem, wie viele andere Dinge wir gerade tun, hastig und bruchstückhaft und schließlich nicht existent, bis einer von uns mit einem anderen beginnt.
Ich habe aufgehört, die Chats zu zählen, die ich gestartet oder mit Begeisterung mitgemacht habe, nur um dann von der Arbeit oder der Familie abgelenkt zu werden und zu antworten. Ich hasse den Gedanken, dass ich meine Freunde im digitalen Äther hängen lasse und darauf warte, dass ich zu ihnen zurückkomme. Und ich hasse es, derjenige zu sein, der hängen bleibt. Aufgrund dieser unendlichen Natur des WhatsApp-Messaging wird dieses Gespräch, das ich mit jemandem begonnen habe, den ich liebe, langsam zu einer lästigen Pflicht. Es ist, als ob man zwei Tage lang nur Knabbereien essen darf. Mit Knabbereien wird kein Hungriger satt.
Auf diese schleichende, heimtückische Art und Weise, wie die Technologie unser Verhalten beeinflusst, ist WhatsApp allumfassend geworden. Als es zum ersten Mal ankam, hatte ich nicht den brennenden Wunsch, meine Echtzeit-Telefongespräche durch Text-Chats zu ersetzen. Ich hatte nicht das Gefühl, zu viel Zeit am Telefon zu verbringen und mit meinen Freunden zu sprechen. Ich vermisse diese Gespräche jetzt.
Für das nächste Jahr möchte ich also etwas zurückbringen, das ich früher als regelmäßigen Teil meines Tages getan habe. Jedes Mal, wenn ich einen Chat mit einem Freund auf WhatsApp initiiere, rufe ich ihn stattdessen an. Auch wenn es ein hastiges und kurzes Gespräch ist, nehme ich es hin. Ich hoffe auf einen Anfang, eine Mitte und ein Ende. Abschied nehmen und erwidern. Einige Offenbarungen. Einige Bauchlachen. Und wenn ich die Gelegenheit bekomme, ein langes, mäandrierendes Gespräch zu führen, in dem wir über das Leben sprechen und gemeinsam Dinge herausfinden, hoffe ich, mich satt, genährt und energetisiert zu fühlen – genau wie nach einem guten Essen.
Die WhatsApp-Chats werden weiterhin stattfinden, aber sie werden die realen Gespräche mit den Menschen, die ich liebe, nicht aufgeben. Keine Knabbereien mehr. Ich will viel Futter und einen leeren Teller.