© Reuters. Die Anwohner Rosemary und Jonathan nutzen die Festnetztelefonzelle, da der örtliche Telefonturm an diesem Tag außer Betrieb ist, im Vorfeld eines landesweiten Referendums über indigene Fragen am 18. September 2023 in Hermannsburg, Australien. Am 14. Oktober werden die Australier dies tun
Von Praveen Menon
AREYONGA, Australien (Reuters) – In dieser staubigen Ecke des Outbacks saß Tarna Andrews auf dem örtlichen Schulhof und ließ eine Reihe von Problemen hinter sich, die ihre größtenteils indigene Gemeinschaft plagen: Mangel an Arbeitsplätzen. Unzureichende Gesundheitsversorgung. Fleckiges Internet.
Andrews unterrichtet seit 38 Jahren in dieser winzigen Siedlung, in der rund 220 km von der nächsten größeren Stadt, Alice Springs, Hunde durch Straßen aus rotem Dreck streifen.
An diesem wolkenlosen Nachmittag suchte sie nach Antworten, scheiterte aber. Würde das australische Referendum über indigene Fragen am 14. Oktober, wenn es erfolgreich ist, bessere Wohnverhältnisse, Arbeitsplätze, medizinische Versorgung und andere Verbesserungen in Areyonga, vor Ort bekannt als Utju, bedeuten, wo viele von der Hand in den Mund leben?
„Wir sehen keine Leute von der Regierung, die kommen und über das reden, was wir brauchen“, sagte Andrews, der ein Indigener ist, in einem Interview. „Wenn ich wähle, wird die Regierung dann auf mich hören?“
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In etwas mehr als einer Woche werden die Australier darüber abstimmen, ob sie die Ureinwohner und Torres-Strait-Insulaner in der Verfassung anerkennen und darin ein Beratungsgremium namens „Voice to Parliament“ verankern, das den Gesetzgebern unverbindliche Ratschläge zu Angelegenheiten geben soll, die die ersten Bewohner des Kontinents betreffen . Umfragen zeigen, dass es wahrscheinlich auf eine Niederlage zusteuert.
Die Stimme hatte ihren Ursprung im Uluru Statement From the Heart, einem Dokument aus dem Jahr 2017, das einen Fahrplan für die Beziehungen der Ureinwohner mit Australien im weiteren Sinne darlegt. Im letzten Absatz heißt es, die Menschen der First Nations „streben danach, gehört zu werden“.
Aber sechs Jahre später enthüllten mehr als zwei Dutzend Menschen in Areyonga und anderswo im indigenen Kernland des australischen Northern Territory in Interviews mit Reuters letzten Monat, dass die Voice Schwierigkeiten hat, mit einigen der Menschen in Kontakt zu treten, denen sie in erster Linie helfen soll.
Während nur zwei entschieden dagegen waren, führten die meisten einen Mangel an Informationen über die Stimme in ihren Gemeinden und Unklarheit über ihren Zweck an. Mehrere sagten, sie hätten noch nie davon gehört.
Sogar diejenigen wie Andrews, die angedeutet hatten, dass sie für die Änderung stimmen würden, fragten sich, ob sie ihre praktischen, alltäglichen Probleme lösen würde, von zerfallenden Häusern bis hin zum Mangel an asphaltierten Straßen.
„Das ist eine wirklich schwierige Frage für die Aborigines“, sagte Sarah Gallagher, eine 48-jährige indigene Gesundheitshelferin, die unentschlossen war. „Die Leute sollten in unsere Gemeinde kommen und uns die Abstimmung erklären.“
Umfragen zeigen, dass die landesweite Unterstützung für die Stimme von etwa 60 % Anfang des Jahres auf etwa 40 % zurückgegangen ist, wobei die Wähler stattdessen wirtschaftliche Themen in den Vordergrund stellen. Experten führen den Einbruch teilweise auf Fehlinformationen sowie auf eine glanzlose „Ja“-Kampagne und konservative Opposition zurück.
Premierminister Anthony Albanese, dessen Mitte-Links-Labour-Regierung den Vorschlag unterstützt, hat ihn als eine einmalige Gelegenheit beschrieben, dazu beizutragen, eine eklatante Kluft in den sozioökonomischen Ergebnissen zwischen indigenen und nicht-indigenen Australiern zu schließen. Er widersetzte sich den Forderungen, detailliertere Angaben zu machen, und sagte, die Gestaltung der Stimme werde vom Parlament per Gesetzgebung festgelegt.
„Die Leute sagen zu mir: ‚Worum geht es in der Stimme?‘ „Es geht um Anerkennung und Zuhören, um bessere Ergebnisse zu erzielen. Das ist alles, worum es geht“, sagte Albanese bei einem Besuch im Northern Territory im August.
Der Mangel an Spezifität war ein Refrain der Kritiker der Voice und schürte bei der Rechten Befürchtungen hinsichtlich ihrer Absichten. In diesem Klima der Unsicherheit, in dem laut Umfragen viele Wähler unentschlossen sind, ist die Kampagne gegen die Stimme mit der Botschaft „Wenn Sie es nicht wissen, stimmen Sie mit Nein“ erfolgreich.
Im Gegensatz zu Neuseeland, Kanada und den USA hat Australien kein Abkommen mit seinen indigenen Völkern, die etwa 3,8 % der Bevölkerung ausmachen. Im Rahmen der Regierungspolitik erlitten sie bis weit ins 20. Jahrhundert hinein die Enteignung ihrer Heimat und die erzwungene Trennung ihrer Kinder von ihren Eltern. Viele leben in Armut und haben eine geringere Lebenserwartung, hohe Inhaftierungsraten und schlechte Bildungsergebnisse.
„ICH KANN NICHT LESEN“
Etwa 100 km östlich von Areyonga ist die Stadt Hermannsburg weiter entwickelt, mit besseren Internetdiensten, einer asphaltierten Zufahrtsstraße und einer Handvoll Touristen, die das Haus des verstorbenen Künstlers Albert Namatjira besuchen.
Einige Bewohner äußerten sich gegenüber der Voice ähnlich zurückhaltend.
Auf der Veranda des Hauses, das er mit 15 Verwandten teilt, sagte der 70-jährige Patrick Oliver gegenüber Reuters, er habe erst zwei Monate zuvor von dem Konzept gehört und wollte wissen, wie es der etwa 600-köpfigen Gemeinde helfen könnte.
„Dinge wie das Land Rights Act, wird sich das mit der Voice ändern? Das ist etwas, worüber ich mich schon gefragt habe“, sagte er und bezog sich auf Gesetze, die es indigenen Australiern erlauben, Landrechte aufgrund traditioneller Besetzung zu beanspruchen.
Auf der anderen Straßenseite lagen mehrere ausgebrannte Autos verlassen, ein Denkmal für die Herausforderungen der Stadt.
„Hier gibt es keine Jobs mehr … die Kinder toben“, sagte Oliver.
In der Nähe sagte Conrad Ratara, Beamte müssten nach Hermannsburg kommen, um beide Seiten der Debatte zu erklären.
Wie Oliver hatte Ratara immer noch vor, mit Ja zu stimmen. Doch alles, was er bisher erhalten habe, sei ein Stück Papier über das Referendum gewesen, sagte er.
„Aber ich kann nicht lesen“, sagte Ratara, 61. Er befürchte, dass die Abstimmung verloren gehen könnte, weil viele Menschen sie einfach nicht verstehen.
Die Kontaktaufnahme zu den Ureinwohnern Australiens kann eine Herausforderung sein, da die Gemeinschaften über große Entfernungen verstreut sind und mehr als 150 Sprachen sprechen.
Les Turner, CEO des Central Land Council, der die „Ja“-Kampagne in der Region leitet, sagte, es habe im gesamten südlichen Northern Territory 72 Informationsveranstaltungen über die Stimme mit rund 2.300 Teilnehmern gegeben.
„Aber sie fordern uns auf, noch einmal dorthin zurückzukehren und Treffen abzuhalten“, sagte Turner in einem Interview in Alice Springs.
Er räumte ein, dass es schwierig sei, alle zu erreichen. Dennoch sagte er: „Es liegt auch an allen Australiern, herauszufinden, worum es bei dem Referendum geht und was es für dieses Land im Hinblick auf eine bessere Zukunft für die Aborigines und die Bewohner der Torres-Strait-Inseln bedeutet.“
Eine Ratssprecherin sagte, dass am 23. August etwa 40 Personen an einer Sitzung in Hermannsburg teilgenommen hätten und dass der Rat nach dem Besuch von Reuters Ende September weitere Treffen in Areyonga ermöglicht habe.
Referenden sind in Australien schwer zu verabschieden, da landesweit und in vier der sechs Bundesstaaten Mehrheiten erforderlich sind. Stimmen aus dem Northern Territory und dem Australian Capital Territory zählen nur für ersteres. Kein Referendum war ohne parteiübergreifende Unterstützung erfolgreich, eine Tatsache, die auch Albanese nicht entging, der die Schwierigkeit erkannte, als die konservativen Oppositionsparteien im April erklärten, sie würden gegen den Vorschlag Wahlkampf machen.
Einige indigene Völker, die sich der Stimme widersetzen, wie Lidia Thorpe, eine unabhängige Senatorin für Victoria, sagen, sie gehe nicht weit genug und sollte einen Vertrag beinhalten.
Aber die prominenteste „Nein“-Figur ist Jacinta Nampijinpa Price, eine konservative Senatorin des Northern Territory, die sagte, dem Vorschlag mangele es an Details, er sei wirkungslos und würde die Australier nach Rasse spalten.
In einer Rede in Canberra letzten Monat sagte Price, Albanese „schuldet dem australischen Volk eine klare, prägnante und realistische Demonstration, wie seine Stimme die Ergebnisse liefern wird, die sich alle guten Australier für unsere Randgruppen wünschen“.
Kathy Coulthard, eine Aborigine-Künstlerin aus Alice Springs, sagte, die Stimme würde dazu führen, dass „europäische und indigene Australier gegeneinander kämpfen, um ihr Mitspracherecht zu bekommen“.
„Ich neige jetzt eher zu Nein, bin aber immer noch unentschlossen“, fügte sie hinzu.
VERWIRRUNG, TEILUNG
Alice Springs erlangte im vergangenen Jahr katapultierte Bekanntheit, nachdem die Kriminalitätsrate in die Höhe geschnellt war und einige Einwohner Aborigine-Jugendliche für Sachbeschädigung und Übergriffe verantwortlich gemacht hatten, die durch Drogen und Alkohol verursacht wurden. Als Reaktion darauf führten die Behörden wieder Alkoholbeschränkungen ein.
Die Regierung hat erklärt, dass die Stimme bei der Bewältigung solcher Probleme helfen werde, indem sie die Gemeinden konsultiere, um Lösungen zu finden.
Als Reuters letzten Monat Alice Springs besuchte, sah er „Ja“-Kampagnenplakate an Wänden im Stadtzentrum und in Regierungsbürokomplexen. Die „Nein“-Kampagne hatte keine sichtbare Präsenz.
Landesweite „Ja“-Kundgebungen am 17. September zogen mehrere hundert, überwiegend weiße, Anhänger zu einem Oval neben dem ausgetrockneten Todd River.
„Ich sehe, dass es bei der Stimme an das Parlament nicht nur um die Anerkennung der Verfassung geht, die wir zu Recht verdienen, sondern auch um einen Mechanismus, um aus dem Schlamassel herauszukommen, in dem wir uns befinden“, sagte Natasha McCormack, die auf einem Pickup stand und die Botschaft vorlas Uluru Statement From the Heart vor einer jubelnden Menge.
„Einige Leute haben ein bisschen Angst davor, aber wie Albanese sagte, ist es eine sehr bescheidene Bitte.“
Bill Yan, ein konservativer Abgeordneter im Parlament des Northern Territory, sagte, das Versäumnis, mehr Informationen bereitzustellen, habe „viel Verwirrung und große Spaltung geschaffen“.
Zurück in Hermannsburg überlegte Oliver, was passieren würde, wenn das Referendum scheiterte.
„Ich weiß nicht, was ein Nein für uns bedeuten würde“, sagte er. „(Dinge) könnten gleich bleiben.“