Von Fergal Smith
TORONTO (Reuters) – Die kanadische Provinz Ontario hat am Dienstag prognostiziert, dass sich ihr Haushaltsdefizit im kommenden Geschäftsjahr mehr als verdreifachen wird, da das Wirtschaftswachstum ins Stocken gerät und sie mehr für Wohnen und Straßen sowie für Maßnahmen zur Senkung der Lebenshaltungskosten ausgibt.
Ontario, Kanadas bevölkerungsreichste Provinz und Heimat der größten Stadt Toronto, sagte, dass sich das Defizit im Zeitraum 2024–2025 von geschätzten 3 Milliarden CAD auf 9,8 Milliarden CAD (7,2 Milliarden US-Dollar) oder 0,9 % des Bruttoinlandsprodukts ausweiten werde laufenden Geschäftsjahr, das am 31. März endet.
Auch im Zeitraum 2025–2026 wird ein Defizit von 4,6 Mrd. CAD erwartet, bevor es im Zeitraum 2026–27 zu einem Überschuss kommt, ein Jahr später als in einer Haushaltsaktualisierung im November prognostiziert.
Die Provinz prognostizierte, dass sich das Wirtschaftswachstum von geschätzten 1,2 % im Jahr 2023 auf 0,3 % im Jahr 2024 verlangsamen würde, gebremst durch höhere Kreditkosten, da die Bank of Canada die Zinsen im vergangenen Jahr auf ein 22-Jahres-Hoch von 5 % angehoben hatte, um die Inflation abzukühlen.
Einige andere kanadische Provinzen wie Quebec und British Columbia haben ebenfalls größere Defizite prognostiziert.
„Angesichts der globalen wirtschaftlichen Unsicherheit und der hohen Zinssätze, die die Familien in Ontario weiterhin unter Druck setzen, verfolgt unsere Regierung einen verantwortungsvollen Ansatz, indem sie in den Wiederaufbau der Wirtschaft Ontarios investiert, ohne die Steuern zu erhöhen“, sagte Finanzminister Peter Bethlenfalvy in einer Erklärung.
Die Provinz investiert in den nächsten zehn Jahren mehr als 190 Milliarden CAD in den Bau und Ausbau von Autobahnen, öffentlichen Verkehrsmitteln, Wohnhäusern, Hochgeschwindigkeitsinternet und anderen wichtigen Infrastrukturen.
Wie im übrigen Kanada wächst die Bevölkerung Ontarios aufgrund der hohen Einwanderung schnell, was den Bedarf an zusätzlichem Wohnraum erhöht. Die Provinz hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2031 1,5 Millionen neue Wohnungen zu bauen.
Um diesen Prozess zu beschleunigen, kündigte die Provinz an, dass sie 1 Milliarde Kanadische Dollar in das neue kommunale Wohnungsbau-Infrastrukturprogramm investieren und einen Fonds auf insgesamt 825 Millionen Kanadische Dollar vervierfachen werde, um Kommunen bei der Reparatur und Erweiterung der Infrastruktur zu unterstützen.
Außerdem wurden Maßnahmen zur Kostensenkung für Familien und Unternehmen vorgeschlagen, darunter die Verlängerung der vorübergehenden Senkung der Gassteuer und der Treibstoffsteuer, um die Sätze bis Ende 2024 bei neun Cent pro Liter zu halten.
Ontario, einer der weltweit größten substaatlichen Kreditnehmer, prognostizierte, dass seine Nettoverschuldung im Verhältnis zum BIP im kommenden Haushaltsjahr auf 39,2 % steigen würde, nachdem er 2023/24 auf geschätzte 38 % gesunken war, den niedrigsten Stand seit 2011. 12.
Dennoch würde die Quote unter einem Schuldentragfähigkeitsziel von 40 % bleiben, während die Provinz erwartet, dass ihre Kreditaufnahme von 41,8 Mrd. CAD im laufenden Geschäftsjahr auf 38,2 Mrd. CAD im Zeitraum 2024–25 sinken wird, nachdem die Liquiditätsbestände zum Jahresende angehoben wurden.
(1 $ = 1,3575 kanadische Dollar)