© Reuters. Ein Mann geht zur Sankore-Moschee, auch bekannt als ehemalige Universität von Sankore, in Timbuktu, Mali, 25. September 2023. REUTERS/Stringer
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Von Alhousseini Alhadji und Edward McAllister
TIMBUKTU/DAKAR (Reuters) – Islamistische Militante in Mali begannen im August mit der Blockade von Timbuktu, indem sie den Straßenzugang abschnitten und dann Fluss- und Flugrouten sperrten – eine Offensive, die die Stadt erneut an die Front eines dschihadistischen Aufstands brachte.
Die Bombardierung begann bald darauf. Am 21. September sagten Zeugen, Raketen hätten ein Krankenhaus getroffen, zwei Kinder getötet und seien in der Nähe einer Schule eingeschlagen, wo Überlebende eines Passagierbootangriffs, bei dem mehr als 100 Menschen ums Leben kamen, Schutz suchten.
„Unsere Sorge ist der Beschuss“, sagte der Geschäftsmann Sory Touré in Timbuktu, das vor einem Jahrzehnt von Dschihadisten besetzt war. „Es erzeugt eine echte Psychose und hinterlässt einen bleibenden Eindruck. Ich habe diese Angst in mir.“
Seit die Vereinten Nationen im Juli damit begannen, ihre Friedensmission einzustellen, starteten al-Qaida-nahe Militante eine Offensive in Zentralmali, die Kämpfe zwischen der Armee und Tuareg-Rebellen aus dem Norden wurden wieder aufgenommen und im Osten setzten sich mit dem Islamischen Staat verbündete Aufständische fort Angriffe durchführen.
Mali, das von einer Junta regiert wird, die die Unterstützung der Vereinten Nationen und der französischen Streitkräfte abgelehnt hat, befindet sich im Zusammenbruch und die Gewalt droht, die Instabilität in der westafrikanischen Sahelzone zu verstärken, einer Region, die bereits von Militärputschen in den benachbarten Burkina Faso und Niger erschüttert wird.
Experten vergleichen die aktuelle Situation Malis mit der Situation im Jahr 2012, als ein weiterer Tuareg-Aufstand von Dschihadisten überwältigt wurde, die Timbuktu eroberten und nach Süden in Richtung der Hauptstadt Bamako vordrangen.
„Dieser Konflikt eskaliert schnell“, sagte Ulf Laessing, der in Bamako ansässige Leiter des Sahel-Programms der Konrad-Adenauer-Stiftung. „Es besteht die Gefahr eines Bürgerkriegs.“
Bereits 2012 intervenierten französische Streitkräfte und die UN, um den Vormarsch in Mali zu stoppen. Aber einen solchen Eingriff wird es jetzt nicht geben.
Malis Militärherrscher, die durch zwei Staatsstreiche in den Jahren 2020 und 2021 ihre Macht gefestigt hatten, brachen die Beziehungen zur ehemaligen Kolonialmacht Frankreich ab und warfen deren Truppen raus. Im Juni ordnete es den Abzug der 13.000 Mann starken UN-Truppe an.
Die russische Wagner-Gruppe, die 1.000 Söldner zur Unterstützung der Junta entsandt hat, hat es nicht geschafft, die Lücke zu schließen, und ihr werden Angriffe auf Zivilisten vorgeworfen.
Mehr als 650 Menschen sind in den zwei Monaten nach Beginn des Abzugs der Vereinten Nationen im Konflikt in Mali ums Leben gekommen, ein Anstieg von mehr als 40 % im Vergleich zu den beiden vorangegangenen Monaten, sagte die in den USA ansässige Gruppe Armed Conflict Location & Event Data Project.
Die malischen Behörden antworteten nicht auf konkrete Anfragen nach Kommentaren zu diesem Artikel. Die Armee sagte am Montag in einer Erklärung, dass der September ein „turbulenter“ Monat gewesen sei, sie jedoch weiterhin gegen ihre Feinde kämpfen werde, um die Nation und ihre Bevölkerung zu schützen.
„ZU WENIGE TRUPPEN“
Im Jahr 2013 schlugen französische Streitkräfte Islamisten zurück. Aber sie formierten sich neu und führten eine neue Kampagne, die in Mali, Burkina Faso und Niger, einer Gruppe von Ländern am Rande der Sahara, Tausende getötet und Millionen vertrieben hat. Auch in westafrikanischen Küstenstaaten wie Benin, Togo und der Elfenbeinküste haben Aufständische Fuß gefasst.
Die Unsicherheit hat zu Staatsstreichen geführt, deren Anführer regionale und westliche Staaten im Stich gelassen haben. Frankreich sagte letzte Woche, es werde seine Truppen aus Niger abziehen. Die einheimischen Armeen kämpfen alleine.
In Mali begannen im August Kämpfe zwischen der Armee und einer ethnischen Tuareg-Gruppe namens Coordination of Azawad Movements (CMA) rund um einen von den Vereinten Nationen geräumten Stützpunkt. Seitdem hat die CMA andere malische Armeestützpunkte angegriffen, die einige hundert Kilometer voneinander entfernt liegen.
Die Gruppe legte 2015 im Rahmen eines von den Vereinten Nationen vermittelten Abkommens die Waffen nieder, behauptet jedoch, dass die Armee in ihr Territorium eingedrungen sei und dass dies „Kriegszeiten“ seien. Die Armee bezeichnet CMA-Kämpfer als „Terroristen“.
Die Al-Qaida-nahe Jama’at Nusrat al-Islam wa al-Muslimin (JNIM) überfiel andere Militärlager, griff einen Flughafen an, feuerte auf Passagierboote und leitete eine Blockade von Timbuktu ein.
„Das Problem ist, dass Mali zu wenig Truppen und zu wenig Mobilität hat“, sagte Michael Shurkin, Direktor für globale Programme bei der Beratungsfirma 14 North Strategies. „JNIM und CMA haben im gesamten Gebiet Bewegungsfreiheit.“
Es gebe keine Beweise dafür, dass die Gruppen koordinieren, sagten Sicherheitsexperten. Aber sie haben andere Bindungen. JNIM-Anführer Iyad Ag-Ghali ist ein ehemaliger Tuareg-Rebell.
„Sie haben die Telefonnummern der anderen. Das bedeutet nicht, dass sie im Gleichschritt sind, aber sie können kommunizieren“, sagte Shurkin.
„SCHLECHT ZUM SCHLECHTER“
Timbuktu, ein jahrhundertealtes Zentrum islamischer Bildung, steht nun unter Belagerung. Lebensmittel und andere Vorräte sind blockiert, was die Preise für lebensnotwendige Güter in die Höhe treibt. Händler in der Stadt sagen, dass Zucker um 25 % gestiegen ist, während Holzkohle zum Kochen, Kartoffeln und Zwiebeln um 30 % gestiegen sind.
Anwohner, die sich vor abstürzenden Raketen fürchten, meiden Märkte und eine nächtliche Ausgangssperre führt zu leeren Straßen.
„Die Dinge werden immer schlimmer“, sagte Markthändler Mohamed Massaya. „Unser Geschäft funktioniert nicht mehr. Wir begnügen uns mit unseren alten Beständen.“
Hunderte Überlebende wurden nach einem JNIM-Angriff am 7. September auf die „Timbuktu“, ein Boot mit Soldaten und Bewohnern aus Gao, in die Stadt gebracht. Danach wurde der Fährverkehr eingestellt.
Salaha Maiga, Mitglied des Nationalen Übergangsrates Malis, dem Äquivalent einer Nationalversammlung der Junta, sagte Reuters, dass bei dem Angriff 111 Menschen getötet wurden. Die Behörden sagten ursprünglich, dass 64 Menschen gestorben seien.
Die Überlebenden kämpfen in der Folge.
„Wir können den Horror nicht beschreiben“, sagte Aicha Sababou, die auf dem Boot war. „Dutzende Menschen sterben zu sehen und sie gemeinsam zu begraben, ist beängstigend. Wir freuen uns, wieder zu unseren Familien zu stoßen, auch wenn es noch Wunden gibt, die wir heilen müssen.“