©Reuters. ARP-Auszubildende kämpfen gegen die Wellen, während sie in der letzten Woche eines zehnwöchigen Programms Trainingsübungen absolvieren, um Mitglieder der amphibischen Elite-Aufklärungs- und Patrouilleneinheit der taiwanesischen Marine auf dem Marinestützpunkt Zuoying, Kaohsiung, Südtaiwan, Dezember zu werden
Von Ann Wang und Ben Blanchard
ZUOYING, Taiwan (Reuters) – Ein kühler Wind fegt über die Straße von Taiwan, als eine kleine Gruppe taiwanesischer Marinesoldaten in den frühen Morgenstunden zitternd auf einem abgelegenen Dock steht, ihre Shorts und dünnen Jacken nach einem Tag, den sie hauptsächlich im Meer verbracht haben, durchnässt sind .
„Bist du ein Dornröschen? Lässt du den Unterricht ausfallen?“ Ein Trainer brüllt die drahtigen Männer an, die seit Tagen kaum geschlafen haben, während sie Sit-Ups und andere Übungen auf dem rauen Betonboden machen, einige werden vor Müdigkeit immer wieder bewusstlos.
Kalte Wasserstöße aus einem Schlauch bringen sie zur Besinnung.
Der Eintritt in die Eliteeinheit der Amphibious Reconnaissance and Patrol (ARP) der taiwanesischen Marine, ihre Antwort auf die US Navy SEALs oder den britischen Special Boat Service, ist nichts für schwache Nerven.
(Öffnen Sie https://reut.rs/3fjJ2d7, um ein Bildpaket zur Rekrutierung für Taiwans Elite-Marineeinheit zu sehen.)
Im Falle eines Krieges mit China, das die demokratische Insel für sich beansprucht und seinen militärischen und politischen Druck auf Taiwan verstärkt hat, könnten ARP-Froschmänner im Schutz der Nacht in kleinen Booten über die Meerenge geschleudert werden, um feindliche Orte auszukundschaften und anzurufen bei Angriffen.
Von der 31-köpfigen Gruppe, die den 10-wöchigen Kurs begannen, beendeten nur 15 den Abschluss, wobei die Abschlusswoche auf dem weitläufigen Marinestützpunkt Zuoying in Südtaiwan der letzte Test war, zu dem Reuters nur selten Zugang hatte.
„Ich habe keine Angst vor dem Tod“, sagte Fu Yu, 30, nachdem sie den „Weg zum Himmel“ absolviert hatten, einen abschließenden Hindernisparcours, der aus einer etwa 100 Meter langen Felsstrecke besteht, über die sie auf dem Bauch klettern müssen Aufgaben wie Liegestütze zur Zufriedenheit ihrer Trainer.
„Es liegt in der Verantwortung eines Soldaten, was wir tun müssen“, fügte Fu hinzu, der zuvor versucht hatte, den Kurs abzuschließen, und es nicht geschafft hatte.
Sechs Tage und fünf Nächte lang müssen die Freiwilligen, die ins ARP aufgenommen werden, alles ertragen, von langen Märschen bis hin zu Stunden im Wasser, mit ständigem Geschrei ihrer Ausbilder.
Sie verbringen viel Zeit im Meer oder in Schwimmbädern, lernen, wie man längere Zeit die Luft anhält, schwimmen in voller Kampfausrüstung und infiltrieren Strände vom Meer aus.
Alle sechs Stunden haben sie eine einstündige Pause. In dieser Zeit müssen sie essen – Knoblauchknollen herunterschlingen, um ihr Immunsystem zu stärken – einen Arzt aufsuchen, auf die Toilette gehen und schlafen.
Am Ende haben sie vielleicht nur fünf Minuten Schlaf, zusammengekauert auf dem Boden unter hellgrünen Decken, geweckt von schrillen Pfeiftönen.
Ziel ist es, den Soldaten einen eisernen Willen zu geben, ihre Mission zu erfüllen, egal wie schwierig sie ist, und eine unerschütterliche Loyalität gegenüber ihren Kameraden und dem Militär zu schaffen.
Die Kandidaten sind alle Freiwillige, die aus einer Mischung aus Patriotismus und dem Wunsch, ihre persönlichen Grenzen zu überschreiten, dazu getrieben werden, sich den Spezialeinheiten anzuschließen.
Wu Yu-wei, 26, sagte, er betrachte es als „persönliche Herausforderung“, den Kurs abzuschließen.
„Das Schwierigste war das Timing, nicht in der Lage zu sein, sich auszuruhen, nur 15 Minuten Zeit zu haben, um auf die Toilette zu gehen, einen Schluck Wasser zu trinken, bevor man zum nächsten Abschnitt übergeht“, sagte er.
„Die ersten Tage sind anstrengend, dann gewöhnt man sich daran. Man muss sich auf seinen Willen und seine Entschlossenheit verlassen.“
Sobald sie die Ziellinie „Road to Heaven“ überquert haben und vom Kommandeur des Marine Corps, Wang Jui-lin, beglückwünscht wurden, ist der Stress der vergangenen Woche zu viel für einige der Marines, die in den Armen der eingeladenen stolzen Familienmitglieder in Tränen ausbrechen sehe sie graduieren.
Die Trainer, alle Absolventen des gleichen Kurses, sagen, die Absicht der Höllenwoche sei keine Grausamkeit, sondern die Härte des Krieges zu simulieren, wie extremen Schlafentzug, um zu sehen, wer die Ausdauer und den Mut hat, es zu schaffen.
„Natürlich werden wir niemanden zwingen, jeder ist freiwillig hier. Deshalb gehen wir so streng mit ihnen um und schalten sie auch strikt aus“, sagte Trainer Chen Shou-lih, 26. „Wir werden euch nicht einfach durchwinken nur weil du kommen wolltest.”