Foder alle Eigenschaften von Owen Farrell, Komplimente anzunehmen gehört nicht dazu. Er gibt das bereitwillig zu, und während er sich darauf vorbereitet, an diesem Wochenende sein 100. Länderspiel für England gegen Neuseeland zu gewinnen, ist Farrell ein bisschen gespannter auf den kommenden Samstag als sonst. Damit die Fanfare aufhört, sich das grelle Licht des Scheinwerfers auflöst und sich mitten im Geschehen verliert.
Denn Farrell ist nie glücklicher, als wenn er sich zwischen den weißen Linien verliert. In seiner 10-jährigen internationalen Karriere und 99 Einsätzen für sein Land hat Farrell das Gefühl entwickelt, das viele Spitzensportler haben. Wenn sein Geist klar ist, wenn alles um ihn herum langsamer zu werden scheint, wenn er „die Zone“ betritt. Farrell redet, als mache es fast süchtig, er vergleicht ihn mit seinem Hochzeitstag, so wie er nur noch verschwimmt und mit den All Blacks die Besucher von Twickenham am Samstag erst zum dritten Mal, seit Farrell seine internationale Karriere begonnen hat, die Bühne ist bereitet, damit er sich wieder von neuem verliert.
„Das Beste an den Spielen ist, wie fesselnd sie sind, wenn man sich darin verliert. Wenn Sie nicht nachdenken“, sagt Farrell. „Dort ist es am besten, da ist nichts anderes los, da gibt es keine Sorgen, da ist nichts. Du bist einfach drin. Und davon reden alle, wenn sie von großen Auftritten sprechen. Davon reden alle, wenn sie in der Zone sind, oder vom Spielfluss. Das ist das Engagement auf dieser Seite, es ist etwas, dem die Leute am Ende sehr nachjagen. Manchmal, wenn du es zu sehr jagst, kommt es nicht, also ist es in der Lage, loszulassen.
„Es fühlt sich an, als wäre alles langsamer. Es fühlt sich an, als ob da eine Ruhe ist, aber es ist immer noch aggressiv. Es ist zeitlos. Alles ist langsam, aber die Zeit vergeht so schnell. Ich kann mir nur vorstellen, dass es daran liegt, dass Sie vollständig in das eingetaucht sind, was passiert. Es ist wie an jedem großen Tag. Sagen Sie Ihren Hochzeitstag oder so, wo es so schnell geht. Es war brillant, aber man weiß nicht, was manchmal fast passiert ist.“
So sehr er es auch ignorieren möchte, Farrells Meilenstein an diesem Wochenende ist bedeutsam, da er erst der dritte englische Herrenspieler ist, der eine dreistellige Zahl erreicht. Fragen Sie einfach seine Mutter Colleen, die auf der Tribüne sein wird, anstatt nach Dublin zu fahren, um zu sehen, wie Andys Irland gegen Australien antritt. Am Freitagabend werden seine Teamkollegen – höchstwahrscheinlich die von Saracens – eine Präsentation für Farrell halten, wie es für die meisten Wahrzeichen üblich ist, aber Eddie Jones deutete an, wie unangenehm es ihm ist, nach dem Sieg am vergangenen Wochenende über Japan im Rampenlicht zu stehen, als er sagte: „Manchmal schon kann zur Last werden.“ „Ich bin nicht so gut darin, mir Dinge über mich selbst anzuhören“, fügte Farrell hinzu. „Je eher wir uns darauf einlassen, desto besser. Du bist es nicht gewohnt, oder? Du bist es nicht gewohnt, Leute nette Dinge über dich sagen zu hören. Vieles davon bleibt normalerweise ungesagt.“
In Farrells Augen reicht der Respekt seiner Kollegen und Gegner aus, und angesichts der strahlenden Ehrungen in dieser Woche kann man mit Sicherheit sagen, dass er sich das verdient hat. Es ist auch interessant zu hören, wie er erklärt, dass Dan Carter zu den Spielern gehört, die er am meisten bewundert, weil der Neuseeländer die Kontrolle behält, egal was auf der Anzeigetafel passiert. Denn die Kontrolle zu behalten, war nicht immer Farrells Stärke, besonders bei der Kommunikation mit Schiedsrichtern, aber das ist die Gratwanderung, die er zu gehen versucht, indem er die Balance zwischen Aggression und Gelassenheit findet. „Jemand, von dem ich immer dachte, dass er die Kontrolle hat, war Dan Carter, immer“, sagt Farrell. „Nach einem Fehler sah er immer gleich aus. Nachdem er etwas Gutes getan hatte, sah er immer noch genauso aus, er sah immer noch kontrolliert aus, er sah immer noch so aus, als hätte er viel Zeit, er sah nie gehetzt aus.
„Sport kann hart sein und durchaus zur Sache gehen. Und es ist wettbewerbsfähig, und den Respekt anderer zu haben, ist wahrscheinlich ein Kompliment. All die Spieler, die ich beobachtet oder gegen die ich gespielt habe, das Größte ist, dass ich sie seit langer, langer Zeit respektiere. Das war das größte Kompliment, das man machen konnte.“