© Reuters. In dieser Abbildung vom 20. März 2024 sind die US-Flagge und das TikTok-Logo durch zerbrochenes Glas zu sehen. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration
Von Danielle Broadway
LOS ANGELES (Reuters) – Es war Dezember 2020, auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie, als „Ms. James“, eine Lehrerin an einer öffentlichen Schule in einer kleinen ländlichen Stadt im Süden, feststellte, dass ihre virtuellen Schüler die von ihr zugewiesenen Grammatikstunden nicht sahen ihnen. Bis sie sie auf TikTok veröffentlichte.
Alles änderte sich, als sie von der Social-Media-Plattform erfuhr und ihr Profil als @iamthatenglishteacher erstellte.
„An einem Tag hatte ich tausend Follower, in einer Woche hatte ich zehntausend und in sechs Wochen hatte ich hunderttausend Follower“, sagte sie gegenüber Reuters.
„Innerhalb von sechs Monaten hatte ich eineinhalb Millionen“, fügte die Lehrerin hinzu, mit der sie fünfzehn Jahre lang gearbeitet hat, und bat darum, aus Datenschutzgründen nicht ihren vollständigen Namen zu nennen.
Mittlerweile hat sie 5,8 Millionen Follower auf TikTok, doch ihre Bildungsinhalte sind nun einer Bedrohung ausgesetzt.
Das US-Repräsentantenhaus hat letzte Woche mit überwältigender Mehrheit einen Gesetzentwurf verabschiedet, der dem chinesischen Eigentümer von TikTok, ByteDance, etwa sechs Monate Zeit gibt, die US-Vermögenswerte der Kurzvideo-App zu veräußern, andernfalls droht ein Verbot. Es ist die größte Bedrohung seit der Trump-Administration für die App und die Content-Ersteller, die ein breites Publikum erreichen und oft damit ihren Lebensunterhalt verdienen.
„Wenn Sie über das Verbot sprechen, sprechen Sie davon, Menschen den Zugang zu hochwertigen Lehrvideos zu entziehen, die es zur Verbesserung ihrer Bildung genutzt haben“, sagte Frau James.
Während ihre TikTok-Lektionen von Schülern von der Grundschule bis zum College genutzt werden, sind die meisten ihrer Follower Englisch-als-Zweitsprache-Schüler (ESL) von den Philippinen sowie Schüler, die zu Hause unterrichtet werden.
Von Videos zur Subjekt-Verb-Übereinstimmung bis hin zum Vokabular glaubt Frau James, dass ihr Vermächtnis darin besteht, der Welt durch Bildung zu helfen, und befürchtet, dass ein Verbot schädlich wäre.
„Ich denke, dass TikTok eine Fülle an Wissen bietet“, sagte NaomiHearts, eine Content-Erstellerin, die ihren 1,1 Millionen Followern für ihre TikTok-Videos über Fatphobie und Trans-Chicana-Identität bekannt ist, gegenüber Reuters.
Sie befürchtet auch, dass das Verbot vielfältige, informative Inhalte zum Schweigen bringen wird, darunter auch ihre eigenen.
Karen North, Professorin an der University of Southern California, warnt ihre Studenten jedoch davor, dass personenbezogene Daten auf TikTok in Gefahr sind.
„Mir geht es bei TikTok weniger darum, welche Informationen bereitgestellt oder manipuliert werden oder ob sie auf die eine oder andere Nachricht ausgerichtet sind“, sagte North, Gründer und ehemaliger Direktor des Digital Social Media-Programms der USC Annenberg, gegenüber Reuters.
„Es geht eher darum, welche Art von persönlichen Daten Menschen freiwillig an ein Unternehmen weitergeben, das nicht die gleichen Datenschutzstandards hat wie wir (die Vereinigten Staaten). Das ist das große Problem bei TikTok“, fügte sie hinzu.
North, ein ehemaliger Mitarbeiter des Weißen Hauses für die Clinton-Regierung am Capitol Hill, befürchtet, dass die Nutzung von Funktionen wie Gesichtserkennung und Standortverfolgung durch das chinesische Unternehmen Bedrohungen mit sich bringt, die die attraktiven Vorteile der App überwiegen, auch im akademischen Bereich.
Der Content-Ersteller Dr. Anthony Youn, bekannt für seine lehrreichen TikTok-Videos über seinen Beruf als plastischer Chirurg, glaubt, dass das Verbot erhebliche Nachteile für die Zugänglichkeit von Informationen mit sich bringen würde.
„Es gibt einen riesigen Bereich von TikTok, in dem Sie Ihre Nachrichten erhalten, es geht also um Aufklärung“, sagte Dr. Youn, der 8,4 Millionen Follower hat, gegenüber Reuters.
Ebenso ist NaomiHearts der Ansicht, dass es bei dem Verbot weniger um den Schutz von Daten geht, da auch andere Apps personenbezogene Daten sammeln, als vielmehr darum, den Verbrauchern informative Inhalte zu verweigern.