Von Ann Saphir
(Reuters) – Die Präsidentin der Cleveland Federal Reserve Bank, Loretta Mester, sagte am Mittwoch, sie erwarte, dass der Preisdruck in diesem Jahr weiter nachlassen werde, sodass die Fed die Kreditkosten senken könne, allerdings nur, wenn sie „ziemlich zuversichtlich“ sei, dass sich die Inflation nachhaltig ihrem Ziel von 2 % nähere .
„Irgendwann, wenn wir mehr Vertrauen haben, werden wir anfangen, die Politik wieder zu einer weniger restriktiven Haltung zu normalisieren, aber wir müssen das nicht überstürzen“, sagte Mester.
Die Inflation sei in diesem Jahr bislang höher als erwartet ausgefallen, sagte sie. Der Preisindex für private Konsumausgaben liege bei 2,5 %, und der Kern-PCE – den die Fed zur Messung der Inflationsentwicklung verwendet – liege in den letzten sechs Monaten bei fast 3 % auf Jahresbasis.
„Manchmal funktionieren die Dinge nicht. Wir müssen hier einfach wachsam sein und warten, bis die Wirtschaft zeigt, wo wir sind“, sagte sie. Und da der Arbeitsmarkt stark sei – die Arbeitslosigkeit lag im März bei 3,8 % – und das US-Wirtschaftswachstum solide sei, habe die Fed Zeit, auf weitere Informationen zu warten, bevor sie Maßnahmen ergreife, sagte sie.
Mesters Kommentare stellen eine Abkehr von ihrer Erwartung vor zwei Wochen dar, dass die Fed wahrscheinlich „später in diesem Jahr“ mit der Senkung des Leitzinses von der aktuellen Spanne von 5,25 % bis 5 % beginnen wird.
Andere Fed-Beamte haben ähnliche rhetorische Abkehr von der Prognose zum Zeitpunkt der Zinssenkungen vorgenommen, wobei Fed-Chef Jerome Powell am Dienstag signalisierte, dass die Zinsen länger höher bleiben könnten.
Die Finanzmärkte haben die Botschaft verstanden. Händler von Terminkontrakten, die an den Leitzins der Fed gebunden sind, rechnen nun mit einer ersten Zinssenkung im September, wobei die Chance auf eine weitere Senkung um einen Viertelpunkt vor Ende dieses Jahres nur etwa 50:50 beträgt.
Noch vor wenigen Wochen waren drei Zinssenkungen die vorherrschende Erwartung, sowohl an den Märkten als auch bei den politischen Entscheidungsträgern der Fed und externen Analysten.
Mester muss dieses Jahr bis zur Fed-Sitzung Mitte Juni über die US-Geldpolitik abstimmen. Danach wird sie ihr Amt aufgrund der obligatorischen Ruhestandsregeln der Zentralbank niederlegen. Ein Nachfolger wurde nicht benannt.