©Reuters. DATEIFOTO: Ein Flugzeug der Israel El Al Airlines wird nach seiner Landung nach seinem Erstflug zwischen Tel Aviv und Nizza am internationalen Flughafen Nizza, Frankreich, am 4. April 2019 gesehen. REUTERS/Eric Gaillard
Von Ari Rabinovitch und Steven Scheer
JERUSALEM (Reuters) – Israels Fluggesellschaft El Al Airlines, die nach einer Rettungsaktion der Regierung während der Pandemie gezwungen war, abzunehmen, sagte am Donnerstag, sie habe eine unverbindliche Absichtserklärung zum Kauf des kleineren lokalen Rivalen Arkia unterzeichnet.
Im Rahmen des vorgeschlagenen Deals würde Arkia eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von El Al werden. Im Gegenzug würden die Aktionäre von Arkia über Aktien und Optionen einen Anteil von 10 % bis 14 % an El Al erhalten, teilte die Fluggesellschaft in einem Zulassungsantrag mit.
Arkia sagte in seiner eigenen Erklärung, dass der Deal vorsieht, dass es als unabhängige Marke weitergeführt wird.
„Wir haben noch einen langen Weg vor uns, bis der Deal zur Übernahme von Arkia abgeschlossen ist, was Teil der Strategie von El Al ist, in zusätzliche Tätigkeitsbereiche zu expandieren“, sagte Amikam Ben Zvi, Vorsitzender von El Al.
Jeder Deal müsste von der Regierung, der israelischen Wettbewerbsbehörde und den Gewerkschaften der Unternehmen genehmigt werden.
Die Unternehmen hoffen, innerhalb von 30 Tagen nach einem Monat Due Diligence eine verbindliche Einigung erzielen zu können. Danach haben sie bis zu 150 Tage Zeit, um die Transaktion abzuschließen.
El Al hatte 2018 versucht, eine weitere kleine Fluggesellschaft, Israir, zu kaufen, aber die Wettbewerbsbehörde ließ die Fusion nicht zu.
Die Aktien von El Al stiegen beim Nachmittagshandel in Tel Aviv um 8,7 % auf 3,86 Schekel.
El Al sagte im Oktober, es habe Gespräche mit Arkia über eine mögliche Übernahme aufgenommen. Beide Fluggesellschaften wurden von der COVID-19-Pandemie schwer getroffen, da Israels Grenzen seit März 2020 für ausländische Touristen weitgehend geschlossen sind.
Als Gegenleistung für eine staatliche Rettungsaktion war El Al – das kürzlich Eigentümer und Management wechselte – gezwungen, seine Belegschaft um ein Drittel zu reduzieren, Strecken zu streichen und die Flottengröße von Boeing (NYSE:) von 45 auf 29 zu reduzieren.
Arkia ist im Privatbesitz der Nakash Group und verfügt über sieben Flugzeuge und fliegt hauptsächlich Inlandsstrecken und nach Europa mit Flugzeugen von Embraer und Airbus.
El Al ist seit langem daran interessiert, in die Ferienstadt Eilat am Roten Meer im Süden Israels zu fliegen – eine Route, die von Arkia und Israir kontrolliert wird.
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