ich Ich sprach zum ersten Mal vor etwa einem Jahr mit Prophet Walker, als ich mit unserem dritten Kind schwanger war und frisch von einem Covid-ausgelösten sechsmonatigen Zusammenleben mit meinen Eltern war. Ob es der Kindergartenkind war, der krank wurde, eine vernichtende Frist mit einem Vorschulkind unter den Füßen verbrachte oder das Abendessen im achten Monat der Schwangerschaft jonglierte und nicht in der Lage war, den Mac ‘n’ Cheese zu erreichen, der auf dem Boden verschmiert war, es sei denn, ich legte mich tatsächlich auf den Boden – zu diesem Zeitpunkt hätte ich einen Kran gebraucht, um mich aufzurichten – begann ich verzweifelt nach den zusätzlichen Händen meiner Eltern zu suchen und fragte mich, wie wir es jemals ohne sie geschafft hatten.
Es dauerte eine Pandemie, bis ich meine eigenen Lebenspraktiken ins Rampenlicht rückte. Walker hatte dies sein ganzes Leben lang getan. Er führt jetzt eine Bewegung an, um die Menschen dazu zu bringen, die unzähligen Vorteile zu erkennen, die es hat, diese sehr amerikanische Vision von zwei Elternteilen, zweieinhalb Kindern und einem weißen Lattenzaun für das gemeinschaftliche Leben, das Familien seit Jahrtausenden definierte, aufzugeben.
„Ich bin arm aufgewachsen, mit all der Hölle, die damit einherging“, erzählte er mir letzten Februar über Zoom, draußen auf seinem Deck, hinter ihm glühten rosa Blumen fast psychedelisch. „Was mich bei Verstand hielt, war die Gemeinschaft um mich herum, und was mir auffiel, war, dass selbst das Leben in diesen Wohnprojekten echte, legitime Freude bereitete. Bauch lacht, weißt du?”
Geboren und aufgewachsen im Stadtteil Watts in Los Angeles, wurde er als Teenager zu sechs Jahren Haft wegen Körperverletzung und Raub verurteilt. Beide Erfahrungen unterstrichen nicht nur die immense Kraft, sondern auch die Notwendigkeit der Gemeinschaft. Als kleiner Junge sah er zu, wie sein engster Freund ermordet wurde und erinnert sich, wie der ganze Block herauskam, umarmte ihn und erinnerte ihn daran, dass es ihm gut gehen würde. “Dann, mit 16, wurde ich eingesperrt und wieder, an einem sehr dunklen Ort, fand ich eine Menge Gemeinschaft und Leute, die sich zusammenschlossen.”
Sein Nordstern? Das Zusammenleben in einem Land, in dem die Kernfamilie lange fälschlicherweise idealisiert wurde, stärker zu machen.
Im Jahr 2017, nach seinem Abschluss an der Ingenieurschule von Loyola Marymount, arbeitete als Bauingenieur, kandidierte (erfolglos) für das Staatsamt und besuchte 2015 als Gast von Michelle Obama die Rede zur Lage der Nation. ein in Santa Monica aufgewachsener Harvard-Absolvent, der mit Tech-Glitterati wie Mark Zuckerberg und Sean Parker von Napster zusammengearbeitet hat. Walker und Green waren ein seltsames Paar, wenn es jemals eines gab. Sie gründeten Treehouse mit Sitz im Hollywood-Viertel von LA. Es ist das erste Gebäude in der Stadt, das von Grund auf mit dem spezifischen Zweck gebaut wurde, einem kommunalen Publikum zu dienen, und Walker stellt es sich als das erste eines multinationalen Netzwerks von Baumhäusern vor, das unsere Lebensweise neu definieren wird. Eine große Vision, aber eine wichtige.
Baumhausbewohner genießen wöchentliche Abendessen, gemeinschaftliche Arbeitsräume und den Komfort, dass ihre Mitbewohner die fünf Kernwerte von Baumhaus teilen: freundlich, präsent, neugierig, verantwortungsbewusst und aufrichtig zu sein. Ich verstand intuitiv die Anziehungskraft der Wohngemeinschaft für eine junge Alleinstehende, das Gefühl eines College-Wohnheims für Erwachsene. Was ich egoistisch wissen wollte, war: Kann man erfolgreich eine Gemeinschaft für junge Familien aufbauen, die Mitglieder der Gesellschaft, von denen ich glaube, dass sie dringend ein buchstäbliches Dorf brauchen, aber in der modernen Welt so oft von ihnen getrennt werden? Und wie unterteilen Sie diese gigantische Aufgabe genau in eine Reihe von umsetzbaren Anweisungen?
„Wenn Ihr Kind vier Jahre alt ist, denken Sie vielleicht, dass es süß ist“, sagte Walker zu mir, „aber Ihre Nachbarn vielleicht nicht. Um eine tragfähige Gemeinschaftslösung zu finden, die Familien anspricht, muss man all dies berücksichtigen.“
Er hat eine 16-jährige Tochter, also er erkennt die Herausforderungen der Kindererziehung in einer isolierten Gesellschaft sehr genau an. Er erkennt auch die Herausforderungen, ein Kind in einer Wohngemeinschaft zu erziehen, zumindest nicht in einer familienorientierten. Also nutzt er das übernächste Jahr, das er mit seiner eigenen Tochter im Teenageralter im ersten Baumhaus verbracht hat, um die Defizite in einem neuen familienfreundlichen Baumhaus, das derzeit im Leimert-Park gebaut wird, direkt zu beheben, über das wir kürzlich gesprochen haben, als ich ihn kontaktiert habe.
Das erste Thema: Sie hatten die Gemeinschaftsräume innerhalb der Einheit, wie die Küche, die von fünf Mitbewohnern geteilt wird, mit Blick auf die Minimierung von Reibung entworfen – schöne, aber harte Holzbänke zum Beispiel anstelle von bequemen Sofas, wo man es gerne hätte kuscheln und plaudern. Diese befanden sich in den gebäudeweiten Gemeinschaftsbereichen. Das Ergebnis: Es gab nur wenige Orte für Walker und seine Tochter, um allein zusammen zu chillen.
Zweitens die Schalldämmung. Die Zimmer im Treehouse sind alle schallisoliert, was für Personen von entscheidender Bedeutung ist, die möglicherweise sehr unterschiedliche Öffnungszeiten haben. Nicht so für Familien.
„Ich konnte nichts hören, was ein bisschen nervenaufreibend war“, sagte er. “Ich habe meine Tür nie geschlossen gelassen.” Er predigte dem Chor. Nach unserem dritten Kind geboren wurde, sind wir in eine größere Wohnung gezogen. Unser Vorschulkind hat in unserem Schrank geschlafen. Dass ich nicht mehr jedes Schnauben und Schnupfen von ihr hören konnte, war so verwirrend, dass mein Nachttisch jetzt ein Meer aus Kabeln und Monitoren ist.
Aber die größte Herausforderung, sagt Walker, besteht darin, Familien das Gefühl der Sicherheit zu geben, dass ihre Kinder herumlaufen können, während die kollektive Gemeinschaft auf sie aufpasst.
„Zuerst hatten wir The Sandlot“, erzählte er mir – Bezug nehmend auf der Film über eine Gruppe von Kindern, die 1962 zusammen Baseball auf einem Sandplatz in der Nachbarschaft spielten. Keine Aufsicht durch Erwachsene. Kein Problem. “Dann schwang das Pendel, wir hatten den Krieg gegen die Drogen, Kinder durften nicht raus.” Jetzt sind wir irgendwo dazwischen. Um das Pendel näher an das Gebiet von Sandlot zu schwingen, definiert das neue Baumhaus Etagengruppen als „Nachbarschaften“ – zugänglich nur für Bewohner dieser Etagen mit bestimmten Gemeinschaftsräumen.
„Die Hoffnung ist, dass die Kinder freier spielen können, nach draußen gehen können, dass es weniger künstlich ist und die Eltern ein bisschen mehr Freiheit bei der gemeinsamen Kindererziehung haben“, sagte er.
Das Problem, wie Walker es sieht, ist nicht der Wille. Es ist der Weg.
„Nach dem, was ich im Zeitgeist gehört habe, sagen Familien: ‚Wir wollen eine Kapsel haben‘, ‚wir wollen zusammen in ein Gebäude ziehen‘“, sagte er. „Ich denke, das sprudelte immer an der Oberfläche und die Pandemie war der Wendepunkt. Aber die Realität von Amerika ist, dass es nicht darauf angelegt ist, diese Ideologie zu unterstützen. Amerika ist mit dieser Idee des rauen Individualismus ausgestattet.“
Ganz pragmatisch bedeutet das, dass er nicht nur gesellschaftliche Trägheit und Normen bekämpfen muss, sondern auch Zonengesetze, die die Kleinfamilie begünstigen, Bankenregeln zur Kreditvergabe und vieles mehr.
Jetzt, da sich die Welt wieder öffnet, plant er eine Reise nach Deutschland, wo staatlich geförderte Wohngemeinschaften den Aufbau baumhausähnlicher Gemeinschaften enorm erleichtern. Es wird eine Lernübung sein, eine Forschungsreise, aber auch inspirierend, ein Beispiel dafür, wie Amerika Familien dienen könnte, wenn das Pendel seinen Weg zu einem besseren Ort gefunden hat. Hier ist zu hoffen.