Ivan Toney und Mathias Jensen feuerten Brentford auf den achten Platz in der Premier League, während Bournemouths Zusammenbruch anhielt. Toneys Elfmeter in der ersten Halbzeit, den Cherries-Manager Gary O’Neil als “skandalös” bezeichnete, und Jensens später Treffer führten zu einem 2:0-Sieg und fügten den freifallenden Gästen die sechste Niederlage in Folge seit der Weltmeisterschaft zu, alles seit O’ Neil wurde zu ihrem ständigen Manager ernannt.
Es war der dritte Sieg in Folge in der Premier League für die Gastgeber und machte sie sieben Spiele ungeschlagen, eine Serie, die Siege gegen Liverpool und Manchester City beinhaltet. Die unternehmungslustige Mannschaft von Thomas Frank liegt jetzt vor Liverpool, während Bournemouth nur durch Niederlagen gegen West Ham und Everton aus der Abstiegszone herausgehalten wurde.
Bournemouth, das seit dem Wiederbeginn der Saison nach der Weltmeisterschaft immer noch kein Tor in der Premier League erzielt hat, hätte in Führung gehen können, als Philip Billing eine Flanke für Kieffer Moore einspielte, aber der Kopfball des Stürmers aus Wales landete auf dem Dach des Netzes. Die Gäste wurden in der ersten Halbzeit zu einem Wechsel gezwungen, als Lewis Cook, der sich bei einem früheren 50:50-Duell mit Jensen verletzt hatte, vergeblich versuchte, weiterzumachen, bevor er sich geschlagen gab, und Ben Pearson ihn ersetzte.
Brentford ging Momente später in Führung, als Toney, der zurück war, nachdem er zwei Spiele mit einer Knieverletzung verpasst hatte, einen hohen Ball von Yoane Wissa jagte. Der Stürmer wurde von Verteidiger Marcos Senesi zu Boden gepresst, was dem Schiedsrichter Jarred Gillett eine scheinbar einfache Elfmeterentscheidung bescherte. VAR hätte Toney vielleicht tatsächlich am Arm des Verteidigers festhalten sehen, bis sie den Strafraum erreichten, aber die Entscheidung stand.
„Ivan Toney hat es geschafft, Marcos Arm unter sich zu klemmen und ihn herunterzuziehen“, sagte O’Neil hinterher. „In der heutigen Zeit mit VAR ist es skandalös. Ich habe mit dem Schiedsrichter gesprochen und ihm gesagt, dass ich eine Entschuldigung erwarte. Ich dachte, es war eine schreckliche Entscheidung.
„Wir hatten hier vor zwei Jahren den gleichen Schiedsrichter im Playoff-Halbfinale und ich fand ihn heute Abend genauso schlecht wie damals. Ich dachte, es wäre ein seltsames Spiel, ihm zu geben. Aber ihm hätte von VAR geholfen werden müssen. Live kann ich sehen, wie es gegeben wurde, aber dass wir dann nicht die richtige Entscheidung treffen können, ist ein Skandal.“
Unbeeindruckt von der Kontroverse stellte Toney, der noch immer keinen Elfmeter für Brentford verschießen muss, seinen Rekord von 21 erfolgreichen Elfmetern für den Verein ein. Es war das 14. Saisontor des 26-Jährigen und sein sechstes in seinen letzten fünf Einsätzen: Brentford wird ihn schmerzlich vermissen, wenn er vom Fußballverband wegen angeblicher Verstöße gegen die Wettregeln gesperrt wird.
Brentford griff nach der Pause weiter an und Josh Dasilvas Chip schwebte über die Latte, bevor der Torhüter von Bournemouth, Neto, Christian Nørgaard und Bryan Mbeumo parierte. Wissa hatte dann am langen Pfosten eine Möglichkeit, sein Volleyschuss flog aber weit drüber.
Bournemouths beste Chance zum Ausgleich hatte die eingewechselte Siriki Dembélé, die drei Verteidiger abschüttelte, bevor sie einen kraftvollen Schuss erzielte, der von David Raya gehalten wurde. Brentford löste jedoch sofort das andere Ende und Jensen verwandelte Dasilvas Flanke von der Strafraumkante, um einen weiteren beeindruckenden Sieg zu erzielen.
„Ich bin sehr zufrieden mit den Jungs“, sagte Brentford-Trainer Thomas Frank. „Ich wusste, dass es ein schweres Spiel wird. Ich glaube nicht daran, die Spiele der Saison zu definieren, aber ich sagte zu den Jungs: ‚Das ist ein entscheidendes Spiel.’
„Bournemouth ist ein ähnliches Team wie wir, ein Verein ähnlicher Größe, ein ähnliches Budget, und wir mussten sicherstellen, dass wir absolut gut drauf sind, und ich kann die Jungs dafür nicht genug loben.“ Zu O’Neils Reaktion auf die Strafe sagte Frank: „Ich denke, skandalös ist ein großes Wort. Ich wäre enttäuscht von meinen Verteidigern, wenn sie so verteidigen würden.“
„Ich würde lieber über die Spieler und ihre Leistung sprechen“, sagte O’Neil, als er nach Bournemouths schlechter Position in der Liga gefragt wurde, einen Punkt über der Abstiegszone. „Sie haben sich bis zum Schluss aus den Socken gehauen. Ich dachte nicht, dass gegen eine gute Mannschaft viel im Spiel war.
„Was ich heute gesehen habe, ist, dass sie immer noch voll engagiert sind. Ich dachte, sie wären bereit, heute Abend zu gehen, und sie traten gegen Brentford an. Ich dachte, sie hätten das Pech, nichts davonzutragen.“