Der Internationale Währungsfonds hat dem Antrag Sri Lankas auf ein Rettungspaket in Höhe von 2,9 Milliarden Dollar zugestimmt und damit Hoffnungen auf eine Linderung der Wirtschaftskrise geweckt.
Der IWF-Vorstand bestätigte, dass er das Darlehen unterzeichnet, den Weg für die Freigabe der Mittel geebnet und ein vierjähriges Programm zur Stützung der Wirtschaft eingeleitet hatte.
Die geschäftsführende Direktorin des IWF, Kristalina Georgieva, warnte, Colombo müsse weiterhin eine Steuerreform und größere soziale Sicherheitsnetze für die Armen anstreben – und die Korruption eindämmen, die teilweise für die Krise verantwortlich gemacht wurde.
Sri Lankas Präsident Ranil Wickremesinghe sagte am Montag in einer Erklärung: „Ich danke dem IWF und unseren internationalen Partnern für ihre Unterstützung bei unserem Bestreben, die Wirtschaft durch umsichtiges Fiskalmanagement und unseren Ehrgeiz langfristig wieder auf Kurs zu bringen Reformagenda.“
Sri Lanka kam im April 2022 mit seinen Auslandsschulden in Verzug, als es aufgrund eines großen Mangels an Devisenreserven in den schlimmsten wirtschaftlichen Abschwung seit der Unabhängigkeit geriet.
Dem Land im Indischen Ozean mit rund 22 Millionen Einwohnern ging das Geld aus, um selbst die wichtigsten Importe zu finanzieren. Weit verbreitete Proteste gegen wirtschaftliches Missmanagement, akuten Mangel an Nahrungsmitteln, Treibstoff und Medikamenten sowie eine galoppierende Inflation zwangen den damaligen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa, das Land zu verlassen und im Juli zurückzutreten.
Wickremesinghe löste Rajapaksa als Präsident ab und setzte drastische Ausgabenkürzungen und Steuererhöhungen um, um sich die Unterstützung des IWF zu sichern. IWF-Mitarbeiter hatten die Rettungsaktion im September vorläufig genehmigt, aber das endgültige grüne Licht wurde zurückgehalten, bis China, Sri Lankas größter bilateraler Kreditgeber, zustimmte, seine Kredite an Colombo umzustrukturieren.
Peking hatte dieses Jahr angekündigt, Sri Lanka ein zweijähriges Moratorium für seine Kredite anzubieten, aber das Zugeständnis blieb hinter den Erwartungen des IWF hinsichtlich der Tragfähigkeit der Schulden der Insel zurück. Wickremesinghe sagte, nachdem China zugestimmt hatte, seine Kredite umzustrukturieren, er erwarte, dass die erste Tranche des IWF-Pakets innerhalb des Monats zur Verfügung gestellt werde.
Colombo wird auch auf den IWF-Deal setzen, um Milliarden von Dollar an Auslandshilfe für Projekte freizugeben, die ausgesetzt wurden, seit Sri Lanka letztes Jahr mit seinen Krediten in Verzug geraten ist.