Nur zwei schwarze Amerikaner hatten vor dieser Woche in fast einem Jahrhundert Olympischer Winterspiele eine Einzelmedaille gewonnen. Es dauerte weniger als 24 Stunden, bis Erin Jackson und Elana Meyers Taylor diese Liste verdoppelten.
Als Jackson ein paar langwierige Eisschnelllauf-Medaillen-Dürren für die Vereinigten Staaten in einer Sportart beendete, die sie einst dominierten, indem sie am Sonntagabend die 500 m der Frauen gewann, wurde die Rollschuhläuferin aus Zentralflorida die erste schwarze Frau aus irgendein Land, um bei einer Winterolympiade Einzelgold zu gewinnen laut der Website Olympedia.orgdie umfassendste Datenbank über die Olympischen Spiele.
Dann, am Montagnachmittag, holte Meyers Taylor Silber bei der ersten Monobob-Veranstaltung, um ihrer Karriere eine vierte olympische Medaille hinzuzufügen – mit der Eisschnellläuferin Shani Davis als höchstdekorierte schwarze Athletin in der Geschichte der Winterspiele – mit einer warmen Chance auf einen Rekord. Platz fünf, wenn die Zweierbob-Vorläufe am Samstagabend zu Ende gehen.
Der Black History Month in den USA fiel im Kalender immer mit den Olympischen Winterspielen zusammen, aber es ist fair zu sagen, dass jede Überschneidung zwischen den beiden dort fast vollständig endete. Die Spiele waren eine überwiegend lilienweiße Angelegenheit, die reichere, kältere Nationen begünstigte, trotz gemischter Bemühungen des Internationalen Olympischen Komitees, die Vielfalt durch Quotensysteme zu erhöhen, ohne die Wettbewerbsstandards der Elite zu gefährden.
Aber der 29-jährige Jackson, ein ehemaliger Inline-Skater mit einem Abschluss als Ingenieur von der University of Florida, der es nach nur vier Monaten auf dem Eis ins US-Team für die Olympischen Spiele 2018 geschafft hat, glaubt, dass es keinen Grund gibt, mehr junge farbige Athleten zu haben kann im Wintersport nicht gedeihen, wenn ihm die Möglichkeiten gegeben werden. Sie hofft, dass ihr schlagzeilenträchtiger Erfolg auf der globalen Bühne dazu beitragen kann, diese Botschaft zu vermitteln.
„Ich hoffe, ich kann ein Vorbild sein“, sagte Jackson. „Ich würde gerne mehr Farbige in allen Wintersportarten sehen. Es hilft, dort draußen etwas Sichtbarkeit zu haben, andere Leute wie dich bei etwas zu sehen, woran du vorher vielleicht nie gedacht hättest.“
Amerikas erste Sprintkönigin seit Bonnie Blair ist eine von drei US-Langstreckenmedaillengewinnern in Peking – zusammen mit Brittany Bowe, die Bronze auf den 1.000 m der Frauen holte, und Joey Mantia, der Bronze in der Mannschaftsverfolgung der Männer holte – und stammt aus Ocala, The Zentralflorida-Stadt mehr als eine Autostunde von der nächsten Eisbahn entfernt, die zu einer geworden ist unwahrscheinliche Brutstätte für Eisschnelllauf. Alle drei begannen dort und trainierten unter derselben Jugendtrainerin, Renee Hildebrand, die half, sie vor ihren Wechseln aufs Eis zu Inline-Weltmeisterschaften zu führen.
Jackson überraschte alle, angefangen bei sich selbst, indem sie es nach nur vier Monaten auf dem Eis ins US-Team für die Olympischen Spiele 2018 schaffte und den 24. Seitdem hat sie sich mit vier Siegen in acht Weltcuprennen in dieser Saison zur bestplatzierten Sprinterin der Welt gemausert und ihren Favoritenstatus in Peking mit der ersten individuellen Eisschnelllaufmedaille jeglicher Farbe seit 12 Jahren und der ersten seit dem Team USA bestätigt eine Amerikanerin seit 2002. Zu den frühesten Siegesbeuten gehörte a Namenscheck von der Oscar-Preisträgerin Viola Davis.
Meyers Taylor, bereits die einzige Frau, die drei olympische Bob-Medaillen für die USA vor der vierten am Montag gewann, begann vor acht Jahren mit Kaillie Humphries, dem damaligen kanadischen Star, der sich inzwischen geändert hat, für die Aufnahme eines Viererbob-Wettbewerbs in das olympische Programm zu werben Verbindungen zu den USA. Ihr Ziel war es, Frauen die gleichen Medaillenchancen wie Männern zu bieten und das Paar dazu zu bringen, Viererschlitten gegen Männerteams zu fahren, um ihren Punkt zu machen.
Aber internationale Offizielle genehmigten stattdessen stattdessen den Monobob für Frauen – bei dem nur die Fahrerin im Schlitten sitzt – und verwiesen auf den Mangel an Tiefe in weiblichen Bobprogrammen weltweit und rahmten ihn als bessere Wahl für die Aufnahme ein. Obwohl es vielleicht nicht das Ergebnis war, das Meyers Taylor und Humphries im Sinne der Geschlechtergerechtigkeit erreichen wollten, ist das Potenzial, geografische Vielfalt hinzuzufügen, ein willkommener Trost.
Sowohl auf dem Spielfeld als auch – das muss man sagen – im Presseraum bleiben Jackson und Meyers Taylor bei den Winterspielen Ausreißer. Aber ein Blick auf den Kader des Team USA zeigt ermutigende, wenn auch schrittweise Anzeichen für Fortschritte, die die Popularität des Wintersports und möglicherweise den Pool an Talenten in der Zukunft erweitern können.
Kelly Curtis, eine dekorierte Siebenkämpferin am Springfield College der Division III, die nach der Austragung der Spiele 1996 auf einer Familienreise nach Atlanta vom olympischen Virus befallen wurde, wurde die erste schwarze Skeleton-Athletin, die für die Vereinigten Staaten antrat, und gesellte sich zu Brogan Crowley aus Großbritannien und Italien Valentina Margaglio als einzige farbige Frau im Feld.
„Es ist ziemlich wichtig. Es ist Teil meiner Identität, aber es ist nicht das Einzige, worauf ich mich stütze“, sagte Curtis. „Ich möchte als einer der besten Slider bekannt sein. Es ist schön, mit einem Sahnehäubchen als erster schwarzer Olympionike für USA Skeleton bekannt zu sein, aber ich möchte auch einer der Besten sein. Das ist es also wirklich, worauf ich jedes Mal hinarbeiten möchte, wenn ich rausgehe und rutsche.“
Abby Roque, eine Stürmerin in der US-amerikanischen Eishockey-Frauenmannschaft, die mit der Silbermedaille ausgezeichnet wurde, schrieb Geschichte als erste indigene Frau, die für die gepriesene Nationalmannschaft spielte. Die 24-Jährige wuchs in der Stadt Sault Ste Marie in Minnesota an der Grenze zwischen den USA und Kanada auf und gehört väterlicherseits zum Stamm der Wahnapitae First Nations. Sie war schlossen sich auf dem Eis an im Spiel um die Goldmedaille am Donnerstag von den Kanadiern Jocelyne Larocque und Jamie Lee Rattray, die beide aus der Métis Nation stammen.
“Es ist super aufregend”, sagte Roque. „Es ist etwas, worauf ich definitiv stolz bin und das ich für eine große Ehre halte, aber es ist auch etwas, von dem ich hoffe, dass wir weiter wachsen.
„Ich hoffe, dass es mehr indigene Kinder gibt, die in den USA spielen, mehr Kinder, die es eines Tages in die olympische Liste schaffen werden. Ich wollte der Erste sein, weil ich in diesem Kader sein wollte, aber ich wünschte, ich wäre nicht der Erste, ich wünschte, es gäbe vor mir einheimische Spieler in diesem Kader.
Für Jackson ist der Gewinn eines historischen Goldes nur der Anfang. Sie hat sich mit Edge Sports zusammengetan, einer gemeinnützigen Organisation im US-Bundesstaat Washington, die daran arbeitet, mehr Vielfalt in den Schneesport zu bringen und die Normalisierung von schwarzen und braunen Körpern auf Eisbahnen und Skipisten im ganzen Land zu fördern, um ein Kapitel in Utah zu gründen, wo sie heute lebt. Zu ihren Zielen gehört es, Eintrittsbarrieren zu beseitigen, indem sie Stipendien für den Wintersport an People of Color vergibt.
„Hoffentlich hat es eine Wirkung“, sagte Jackson nach dem mitreißenden Sieg am Sonntag, „und wir können sehen, dass mehr Minderheiten, insbesondere in den USA, aussteigen und einige dieser Wintersportarten ausprobieren. Und ich hoffe immer, ein gutes Beispiel zu sein, besonders wenn ich Kindern dabei helfe, zu erkennen, dass sie sich nicht zwischen Schule und Sport entscheiden müssen.“