©Reuters. DATEIFOTO: Ein Mann geht am 8. März 2012 durch eine Straße im Tokioter Stadtteil Shinjuku. REUTERS/Yuriko Nakao
Von Daniel Leussink
TOKIO (Reuters) – Die Ausgaben der japanischen Haushalte stiegen im Februar im zweiten Monat in Folge im Jahresvergleich, unterstützt durch einen schmeichelhaften Vergleich mit dem scharfen pandemiebedingten Einbruch des letzten Jahres, aber der Verbrauchersektor sieht sich nun wachsendem Gegenwind durch steigende Preise gegenüber.
Die Haushalte kürzten ihre Ausgaben gegenüber dem Vormonat, da die Pandemie eingedämmt wurde, die Lebensmittel- und Kraftstoffpreise rapide stiegen und das Coronavirus die Brieftaschen geschlossen hielt und einen Schatten auf die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt warf.
Als Zeichen für Probleme bei der Verbraucherstimmung stagnierte das Reallohnwachstum im Februar, da der globale Inflationsdruck die Kaufkraft der privaten Haushalte belastete.
„Die Preise werden von nun an die Lohnzuwächse übertreffen, sodass der Konsum nur schleppend voranschreiten wird“, sagte Takeshi Minami, Chefökonom am Norinchukin Research Institute.
„Während die Dienstleistungsausgaben voraussichtlich ab April anziehen werden, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass höhere Preise andere Konsumbereiche belasten werden“, sagte Minami und fügte hinzu, dass die Ausgaben wahrscheinlich trotzdem anziehen würden.
Die Haushaltsausgaben stiegen im Februar gegenüber dem Vorjahr um 1,1 %, wie Regierungsdaten zeigten, viel schwächer als die Marktprognose eines Anstiegs von 2,7 % in einer Reuters-Umfrage.
Die monatlichen Zahlen zeigten einen starken Rückgang von 2,8 %, ebenfalls schwächer als ein prognostizierter Rückgang von 1,5 %.
Die Daten werfen einige Bedenken bei politischen Entscheidungsträgern auf, die nach Möglichkeiten suchen, die Auswirkungen auszugleichen, die die Haushalte durch die steigende globale Inflation und einen schwächeren Yen erleiden, der die Importkosten in die Höhe treibt, während die Wirtschaft die Belastung durch die Pandemie abschüttelt.
Die Haushalte erhöhten die Ausgaben für Mobiltelefone sowie für Autoversicherungen und Teile wie Batterien aufgrund des aufgestauten Bedarfs aufgrund von Preiserhöhungen, sagte ein Regierungsbeamter.
Aber langsamere Ausgaben für Essen in Restaurants, einschließlich Sushi, belasteten die Ausgaben, da die Behörden als Reaktion auf eine Welle von Omicron-Infektionen im Laufe des Monats die Eindämmung der Pandemie verlängerten.
Eine separate Umfrage zeigte, dass die Aktivität des japanischen Dienstleistungssektors im März weiter schrumpfte, obwohl sich das Tempo der Kontraktion verlangsamte, als die Binnennachfrage durch die anschließende Lockerung der Pandemiebeschränkungen im letzten Monat Auftrieb erhielt.
Andere Regierungsdaten vom Dienstag zeigten, dass die inflationsbereinigten Reallöhne im Februar zum Stillstand gekommen sind, da das Wachstum der Verbraucherpreise die Gewinne beim Wachstum der Nominallöhne kompensierte.
Die Wirtschaft soll im laufenden Quartal nach einem erwarteten Rückgang in den ersten drei Monaten des Jahres wachsen, obwohl sie teilweise aufgrund der Situation in der Ukraine und des schwachen Yen mit unvorhersehbaren Aussichten konfrontiert ist.
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