Der australische Radfahrer Jay Vine hat seine erste Tour Down Under gewonnen, nachdem er auf der letzten Etappe Zweiter geworden war. Der britische Rivale Simon Yates versuchte, ihn mit einem späten Angriff zu brechen, aber der Anführer des VAE-Teams Emirates reagierte sofort und neutralisierte die Bedrohung.
Yates (Jayco Alula) und der Spanier Pello Bilbao (Bahrain Victorious) lagen vor der letzten Etappe der Santos-Rundfahrt am Sonntag insgesamt 15 Sekunden hinter Vine. Vine schlug Yates insgesamt um 11 Sekunden, Bilbao mit 27 Sekunden Dritter.
„Am Anfang war es ziemlich hektisch … wir mussten wirklich den ganzen Tag auf Trab sein“, sagte Vine. „Das Team ist einfach unglaublich. Das haben sie sich verdient [leader’s] Trikot genauso wie ich.“
Yates griff auf den letzten 2 km des Anstiegs zum Ziel an, der australische Star der Tour de France, Ben O’Connor (Ag2r), schloss sich ihm an, und Vine reagierte schnell.
O’Connor führte sie im Ziel heraus, aber Vine und Yates überholten ihn und der britische Fahrer holte seinen Zweier-Sprint heraus.
Vine gewann zwei Etappen der letztjährigen Vuelta a España und triumphierte Anfang dieses Monats zum ersten Mal bei der nationalen Meisterschaft im Zeitfahren.
Er sicherte sich während Covid-19 im Jahr 2020 einen WorldTour-Vertrag, nachdem er das Akademieprogramm auf der beliebten Online-Radsportplattform Zwift gewonnen hatte.
Mt. Lofty feierte am Sonntag sein Debüt als Etappenziel der Tour, eine von mehreren wichtigen Änderungen, die der neue Rennleiter Stuart O’Grady an der Strecke vorgenommen hat.
Der Old Willunga Hill-Anstieg südlich von Adelaide war viele Jahre lang das bestimmende Merkmal des Rennens gewesen, aber das wurde in dieser Gegend von der Samstags-Etappe weggelassen.
Stattdessen umfasste die 112,5 km lange letzte Etappe vier Runden einer harten 25,9 km langen Schleife in den Adelaide Hills.
Eine 13-köpfige Gruppe mit Yates’ australischem Teamkollegen Michael Hepburn wurde lange vor dem Ziel eingeholt.
Kurz nach dem Ende des Rennens am Sonntag nach seinen Emotionen gefragt, antwortete O’Grady: „Ich bin gerade ziemlich stolz“ und musste dann von der Seven Network-Kamera wegtreten.
O’Grady hatte zu Beginn des Herrenrennens einige nervöse Momente, als Regen das Prolog-Zeitfahren am Dienstagabend ruinierte und die erste Etappe am folgenden Tag von Stürzen geplagt wurde.
Aber dies entwickelte sich zu einer der besten Ausgaben der Santos-Tour seit ihrem Beginn im Jahr 1999.
O’Grady gewann die erste Ausgabe und als er gefragt wurde, wie das Laufen im Vergleich zum Fahren darin sei, antwortete er: “Viel stressiger, viel weniger schmerzhaft.”