Jermell Charlo musste unglaubliche Geduld aufbringen, um der erste unangefochtene Weltmeister im Superweltergewicht zu werden.
Nach einem getrennten Unentschieden in seinem ersten Kampf gegen Brian Castaño im letzten Jahr, gefolgt von einer dreimonatigen Verschiebung des Rückkampfs wegen einer Verletzung für Castaño, musste Charlo am Samstagabend erneut warten, weil Castaño zu spät in die Arena kam.
Als der Showdown schließlich begann, überlebte Charlo Castaños frühe Angriffe und wartete auf den Moment, um sich zu stürzen.
In der 10. Runde kam der Moment, und Charlo packte ihn mit Nachdruck.
Charlo war der erste Mann, der in der Vier-Gürtel-Ära jeden 154-Pfund-Titel hielt, als er seinen argentinischen Gegner im 10. mit zwei Knockdowns stoppte. Er vollendete seine bemerkenswerte Suche, indem er erst der siebte Kämpfer wurde, der seit Beginn der Vier-Gürtel-Ära im Jahr 1988 als unangefochtener Champion einer Gewichtsklasse regierte.
„Das ist ein Vermächtnis“, sagte Charlo. „Das ist etwas Legendäres. Ich bin eine Legende. Das ist eine schöne Sache.“
Nach einem unterhaltsamen Kampf mit viel Kopf-an-Kopf-Action ließ Charlo (35-1-1, 19 KOs) Castaño im 10. Platz zweimal schnell hintereinander fallen. Charlo sprang feierlich in die Seile, während der Schiedsrichter noch seinen Gegner auszählte, und feierte die Hinzufügung von Castaños WBO-Titel im Superweltergewicht zu seinen WBC-, WBA- und IBF-Gürteln.
Charlo überlebte mehrere beeindruckende frühe Runden von Castaño (17-1-2) im Rückkampf der Split-Auslosung der Kämpfer vor 10 Monaten in Texas.
“Ich bin in der siebten Runde in meine Tasche gekommen”, sagte Charlo, der aus Houston stammt und Zwillingsbruder des Mittelgewichtschampions Jermall Charlo. „Ich habe angefangen, ein bisschen mehr zu sitzen, anstatt so viel zu boxen und mich zu bewegen. Ich sah, dass er ein wenig erschöpft war, und ich brach ihn zusammen. Ich habe nur gesehen, dass meine Schläge effektiver sind. Ich werde in den späteren Runden stärker, wenn sie es nicht wussten.“
Charlo führte bei fast Vollmond im Dignity Health Sports Park, dem berühmten Freiluftstadion südlich der Innenstadt von Los Angeles, einen taktischen Spielplan mit Gegenschlägen eindrucksvoll durch.
Castaños Aggression und Charlos scharfe Antworten führten in fast jeder Runde zu einem großen Austausch, der durch eine sensationelle fünfte Runde unerbittlicher Action hervorgehoben wurde. Aber Castaños frühes Tempo verlangsamte sich in den mittleren Runden und Charlo beendete es auf dramatische Weise um 2:33 der 10. Runde.
Nachdem Charlo Castaño mit einem rechten Aufwärtshaken und einem linken Haken für den ersten Niederschlag gefangen hatte, ließ Charlo Castaño Sekunden später erneut mit zwei linken Händen am Kopf und einer linken am Körper fallen und ließ Castaño auf der Leinwand zurück.
„Wir haben gezeigt, dass wir Krieger sind“, sagte Castaño durch einen Übersetzer. „Wir haben beide hin und her gekämpft. Es war Kraft hin und her, und dann kam seine rechte Hand herüber und beendete den Kampf. Er ist ein Champion. Er hat mich geschlagen. Er hat mich. Aber ich bin ok.”
Nachdem der ungeschlagene Jaron Ennis im Weltergewicht aus Philadelphia Custio Clayton in der zweiten Runde des vorletzten Kampfes der Show mit einer bösartigen rechten Hand gestoppt hatte, verzögerte sich das Main Event leicht, weil Castaño laut den Veranstaltern des Kampfes zu spät in der Arena auftauchte.
Der Verkehr und die Parkplätze rund um den Sportkomplex, in dem ein Spiel für LA Galaxy aus der Major League Soccer zur gleichen Zeit wie die Kampfkarte in der Tennisarena stattfand, die sich das Grundstück mit dem Fußballstadion teilt, waren schrecklich, aber es war nicht klar, ob dies der Fall war der Grund, warum Castaño verspätet war.
Beide Kämpfer waren immer noch begierig auf einen Austausch, wobei Castaño erneut nach vorne drängte und Charlo geschickt konterte. Charlo war scharf von den Seilen, aber Castaño besiegte ihn in einer spannenden vierten Runde in einem Hin und Her.
Die fünfte Runde war sogar noch besser, mit verheerenden Schüssen, die von beiden Kämpfern geworfen wurden. Charlo schnallte Castaños Knie dann mit einer riesigen linken Hand im siebten an, aber Charlo bewegte sich seltsamerweise nicht, um ein Ziel zu erreichen.
Es stellte sich heraus, dass Charlo doch einen besseren Plan hatte.
Charlos Sieg ist ein Meilenstein in der Geschichte der Spitzenkämpfer zwischen Mittel- und Weltergewicht.
Die 154-Pfund-Division wurde 1962 gegründet, und Talente von Thomas Hearns und Terry Norris bis hin zu Felix Trinidad und Winky Wright haben sich bei diesem Gewicht hervorgetan. Aber kein Boxer hatte alle wichtigen Titel im Superweltergewicht gehalten, seit die WBO 1988 die Vier-Gürtel-Meisterschaftsära gegründet und eingeläutet hatte.
Charlo gewann seine erste Version eines 154-Pfund-Titels im Jahr 2013 und er holte sich den WBC-Gürtel im Mai 2016. Er verlor ihn im Dezember 2018 an Tony Harrison, holte ihn aber mit einem KO-Sieg im Rückkampf zurück und fügte schnell die WBA- und IBF-Gürtel hinzu durch das Stoppen von Jeison Rosario im September 2020.
Castaño hat eine beeindruckende Karriere als Kämpfer in Buenos Aires hingelegt, obwohl er seit Januar in Los Angeles trainiert. Er hielt drei Jahre lang Versionen des WBA-154-Pfund-Titels, bevor er letztes Jahr den WBO-Titel beanspruchte.
Castaño kam bei seinem ersten Treffen mit Charlo im vergangenen Juli mit einer ähnlich aggressiven Strategie einer beeindruckenden Überraschung quälend nahe. Aber die Richter in Charlos Heimat Texas konnten sich nicht entscheiden, wobei einer für jeden Kämpfer ein Tor erzielte und der dritte ein Unentschieden sah.