“ICH während des Lockdowns sieben Paar Turnschuhe gekauft und zurückgegeben“, sagt Kate aus Sussex. „Oft bestelle ich dasselbe in zwei verschiedenen Größen oder zwei verschiedenen Farben und schicke dann zurück, was mir nicht gefällt oder nicht passt. Ich hätte nie gedacht, dass ich Kleidung online kaufen würde, als das Internet das zum ersten Mal anbot, aber jetzt bin ich sehr glücklich darüber.“
Kate ist nur eine von Millionen von Käufern, die, angespornt durch die Schließung von Ladengeschäften während monatelanger Pandemie-Lockdowns, jetzt regelmäßig Waren online kaufen und zurückgeben.
Je nach Händler wird bis zur Hälfte der online gekauften Kleidung retourniert. Käufer schickten im Jahr 2020 geschätzte 6,3 Mrd. £ an Online-Einkäufen, einschließlich Kleidung, zurück, und diese Zahl wird laut Analysten von GlobalData bis 2025 voraussichtlich um 9 % steigen.
Seit dem Ende der Covid-Lockdowns sind die Rücksendungen in die Höhe geschossen, da tailliertere Artikel – insbesondere Kleider – wieder in Mode gekommen sind, da Käufer eher zwei Produkte kaufen, um sicherzustellen, dass ihr Kauf geeignet ist.
„Angesichts der Krise der Lebenshaltungskosten werden viele Verbraucher rücksichtsloser mit ihren Einkäufen umgehen und nur diejenigen behalten, von denen sie absolut überzeugt sind, dass sie geeignet und preiswert sind“, sagt Patrick O’Brien, Analyst bei GlobalData.
Mehr als 40 % der Käufer erwarten jetzt, dass sie mindestens einen Artikel zurückgeben, wenn sie eine Bestellung aufgeben – gegenüber 30 % vor der Pandemie –, so der Retourenspezialist ZigZag Global, wie der Vorstandsvorsitzende Al Gerrie sagt, die Menschen „haben sich damit vertraut gemacht Online-Shopping“ während des Lockdowns und einige zögern, in die Hauptstraße zurückzukehren.
Er sagt, dass Trends wie Garderobe, bei der ein Artikel getragen wird, bevor er zurückgegeben wird, und Inszenierung, bei der der Artikel für Bilder in sozialen Medien anprobiert wird, bevor er zurückgeschickt wird, ebenfalls auf dem Vormarsch sind. Es wird angenommen, dass diese Trends weniger als einen von zehn zurückgeschickten Artikeln ausmachen, aber das ist immer noch ein beträchtliches Volumen.
Einzelhandelspraktiken wie das Angebot einer kostenlosen Lieferung für Bestellungen über einem bestimmten Wert, kostenlose Rücksendungen, Abonnementdienste, die eine kostenlose Lieferung wie Amazon Prime beinhalten, Flash-Verkäufe und begrenzte Details zu Stoffen oder Größen treiben ebenfalls die Anzahl der hin- und hergehenden Artikel in die Höhe zwischen Einzelhändlern, Haushalten und den Wiederaufbereitern, die Rücksendungen bearbeiten, was zu einem Sturm von Lieferungen und riesigen Abfallmengen führt.
Die Berechnung der CO2-Emissionen von Warenrücksendungen ist kompliziert, aber eine Vorstellung vom Ausmaß des Problems geben Untersuchungen des Logistikunternehmens Optoro, das herausgefunden hat, dass der Transport von Warenrücksendungen in den USA jährlich mehr als 15 Millionen Tonnen Kohlendioxidemissionen verursacht. Das entspricht der Leistung von 3 Millionen Autos.
Da die Gewinne angesichts steigender Transport-, Arbeits- und Rohstoffkosten sowie zunehmender Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen unter Druck stehen, haben Einzelhändler ernsthafte Versuche unternommen, Käufer davon abzuhalten, Artikel zurückzusenden.
Diese Woche hat der Online-Modespezialist Boohoo zusammen mit Zara, Sports Direct und Next Gebühren für die Rücksendung von online gekauften Waren erhoben.
Die Änderung erfolgt, nachdem Boohoo gezwungen war, die Umsatz- und Gewinnerwartungen zu kürzen, und Asos seine dritte Gewinnwarnung in einem Jahr herausgab, was teilweise auf steigende Renditen zurückzuführen war.
Ein Insider der Vertriebsbranche sagte, viele Einzelhändler wollten diesem Beispiel folgen, befürchteten jedoch, dass die Verkäufe in einer schwierigen Zeit beeinträchtigt würden. „Es wäre ein mutiger Einzelhändler, jetzt Bußgelder einzuführen“, sagte er.
Die Ankunft des chinesischen Fast-Fashion-Riesen Shein in Verbindung mit der Wiedereröffnung von High-Street-Läden hat einigen Quellen zufolge den Umsatz bei einigen großen Online-Bekleidungshändlern um bis zu 10 % gedrückt.
Andere Techniken umfassen die Verbesserung der Fotografie und die Verwendung von Videos, damit Käufer eine bessere Vorstellung davon bekommen, wie ein Produkt aussieht, oder die Anzeige von Käuferbewertungen – die zeigen können, ob ein bestimmter Artikel eng oder locker sitzt.
Einzelhändler experimentieren mit zahlreichen technischen Lösungen, von Körperscannern bis hin zu Avataren. Marks & Spencer setzt auf seinen Fit Finder, der es Käufern ermöglicht, ihre Körperform, Größe, ihr Alter und ihren bevorzugten Stil einzugeben.
Laut Patrick O’Brien von GlobalData hat die Technologie die Rücklaufquoten bisher nicht ausreichend beeinträchtigt: „Ich gehe davon aus, dass einige Technologieanbieter kommen und erklären werden, dass das Metaversum das Problem lösen wird, aber das wird es nicht“, sagt er.
„Ein Großteil der Kaufentscheidung basiert auf Elementen, die nicht digital repliziert werden können. Das Gefühl und der Fall eines Kleidungsstücks zum Beispiel.“
Eine Verhaltensänderung ist jedoch dringend erforderlich – denn Retouren verursachen Abfall, der sowohl das Klima als auch die Finanzen kostspielig macht.
Schätzungen darüber, wie viel sofort weiterverkauft werden kann, variieren zwischen 50 % und 80 %. Vom Rest können einige wiederverarbeitet und an Wohltätigkeitsorganisationen oder „Jobber“ gesendet werden, die online oder in Pop-up-Shops Lagerbestände verkaufen. Es gibt auch ein wachsendes Geschäft in der Reparatur und Aufarbeitung von Produkten.
ACS Clothing in Motherwell, in der Nähe von Glasgow, verarbeitet beispielsweise 6 Millionen Kleidungsstücke pro Jahr und verwendet ein Ozonverfahren, um 40.000 Artikel an einem Tag zu reinigen. Es kann Zubehör wie Reißverschlüsse und Knöpfe von nicht mehr existierenden Artikeln wiederverwenden, um andere zu reparieren, und nichts auf die Mülldeponie schicken.
Brancheninsider sagen jedoch, dass mindestens 5 % der zurückgegebenen Kleidung wahrscheinlich als ungeeignet für den Wiederverkauf angesehen werden, entweder weil sie zu beschädigt oder möglicherweise unhygienisch ist. Gegenstände wie getragene Unterwäsche oder Badebekleidung werden recycelt, deponiert oder verbrannt.
Kleidung, die beim Ausgehen getragen, mit Kosmetika markiert oder mit entfernten Etiketten zurückgeschickt wird, lässt sich nicht einfach aufpolieren. Ihr Wiederverkaufswert beeinflusst, ob der Einzelhändler Geld für die Reinigung und Reparatur ausgibt oder den Bestand einfach fallen lässt.
Kleine Artikel können zum Weiterverkauf auf Websites wie eBay gebündelt werden. Es wird angenommen, dass der schnell wachsende Online-Händler Shein physische Pop-up-Läden getestet hat, um Restbestände zu verkaufen oder Käufern einfach Artikel zu überlassen, die sie nicht wollen, wenn die Kosten für eine Rücksendung zu hoch sind.
Etwa 15 % der Elektrogeräte, die nach dem Online-Kauf zurückgeschickt werden, werden laut einem großen Wiederaufbereiter entsorgt, weil sie entweder nicht repariert werden können oder es nicht wert sind, repariert zu werden.
Die Wiederaufbereitung jedes einzelnen Artikels kostet bis zu 20 £, und ein Brancheninsider sagte dem Guardian, dass sie keine Artikel im Wert von weniger als 45 £ wiederaufbereiten, es sei denn, sie seien völlig unberührt. Der Rest wird wahrscheinlich recycelt.
Die Geschichte, was mit der Kleidung passiert, die wir zurücksenden, ist eine komplizierte und manchmal schmuddelige Seite des Geschäfts, die auf den glatten Websites der Einzelhändler nicht hervorgehoben wird. Aus Umweltgründen muss es ins Rampenlicht gerückt werden.