JOnas Eidevall ist vielleicht einer der wenigen Trainer, die von sich sagen können, dass sie einen Schritt nach vorne gemacht haben, indem sie ihre Trainerrolle im Männerfußball zugunsten eines Frauenklubs aufgegeben haben. Als der Schwede den semiprofessionellen Herrenverein Lunds BK leitete und ihm bis in die dritte Liga verhalf, jonglierte er den Job mit einer Vollzeitstelle in einer Bank.
„Es war gutes Geld, aber ich hatte kein Leben, und ich hatte auch sehr wenig Zeit, mich auf die nächste Trainingseinheit oder das nächste Spiel vorzubereiten“, sagt der Manager der Arsenal-Frauen. Es ist ein Beweis für die Stärke und den Ehrgeiz der Frauenmannschaft Malmö (jetzt Rosengård), dass er dort einen Platz gefunden hat, um professionell zu trainieren, zunächst als Assistent, bevor er den Verein zweimal leitete.
Im vergangenen Sommer machte Eidevall seinen nächsten großen Schritt, als er ausgewählt wurde, Joe Montemurro bei Arsenal zu ersetzen. Sie waren das nicht-schwedische Team, das er als Junge unterstützt hatte. Wieso den?
„Warum fängt jemand an, einem Club zu folgen? Es passiert aus den einfachsten Gründen: Ich mochte Anders Limpar als Spieler, ich mochte das Wappen, ich mochte die Art und Weise, wie ich mich fühlte, als ich die Mannschaft spielen sah, und von da an war es eine Liebe, die wuchs.
In seiner ersten Saison im Norden Londons hat der 39-Jährige nach den kleinsten Veränderungen gesucht, die die größte Wirkung haben.
„Man kann nicht zu viel ändern, weil die Spieler mit den Informationen umgehen und in der Lage sein müssen, darauf zu reagieren“, sagt er. „Aber selbst wenn Sie nur die kleinsten Details ändern, kann das einen großen Unterschied für das Ergebnis machen. Fußball ist ein dynamisches System, daher ist der Schmetterlingseffekt die ganze Zeit im Spiel. Wenn du ein kleines Detail änderst und das zu einem anderen Gefühl auf dem Platz führt, dann führt das zu einem besseren Selbstbewusstsein, das heißt, du gehst einen Schritt auf eine Situation zu statt einen Schritt zurück. Dann haben Sie plötzlich einen Prozess gestartet, der das Team wächst und wächst und wächst und wächst.“
Zu Beginn der Saison funktionierten die kleinen Änderungen. Eidevall hatte seine Mannschaft noch keine komplette Saisonvorbereitung, da viele Spieler bei den Olympia- und Champions-League-Qualifikationsspielen vor der nationalen Saison antraten, aber Arsenal stürmte mit Stil aus den Blöcken.
Im Dezember begannen sich die Dinge jedoch aufzulösen. Nach der Länderspielpause erlitten sie im verspäteten FA Cup-Finale 2020/21 gegen Chelsea eine 0:3-Niederlage. „Wir konnten uns in diesem Spiel kaum wiedererkennen“, sagt Eidevall. „Nicht wir spielen das Spiel, das tut weh.“
Dann wurden sie in den Emiraten vom Europameister Barcelona überspielt. „In der ersten Halbzeit, bevor sie ein Tor erzielen, denke ich, dass es schwer ist, eine andere Mannschaft zu sehen, die gegen Barcelona solider war als wir dort. Dann geben wir ihnen ein kostenloses Tor – das geht gegen Barcelona nicht – aber es war eine Leistung in einer ganz anderen Größenordnung als bei Chelsea. Man fühlt sich also, als würde man bauen.“
Es folgte ein 4: 0-Heimsieg gegen Leicester, aber nach einem Zusammenbruch gegen Hoffenheim verlor Arsenal mit 1: 4, zog aber dennoch in die K.o.-Runde der Champions League ein. „Meistens will man angreifen, wenn man verliert, aber wir hatten eigentlich noch ein Ergebnis, das uns weitergebracht hat, also ging es darum, uns nicht unnötigen Risiken auszusetzen. Für mich waren das also alles so unterschiedliche Spiele.“
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Nach der Winterpause folgte auf eine überraschende 0:2-Niederlage bei Birmingham City eine 0:1-Niederlage gegen Manchester United im Ligapokal. Eidevall ist frustriert über die Verschiebung von Spielen im neuen Jahr, dass er sich seiner Mannschaft gegenüber benachteiligt fühlt.
Während Arsenal zwischen seinem letzten Spiel im Dezember und seinem ersten im Januar 24 Tage hatte und beim Asien-Pokal mit vier Spielern weiterspielte, hatte Chelsea beim Asien-Pokal eine Pause von 33 Tagen, zwei Spieler entfernt und spielte danach ein Spiel weniger ohne sie ihr Spiel gegen Tottenham wurde wegen verschoben Covid und Verletzungen. Eidevall sieht ein Problem im Umgang mit Terminverschiebungen.
„Ich war damals sauer, weil es in der Liga null Transparenz gab“, sagt er. „Ich verstehe nicht, was im Januar passiert ist. Ich weiß, dass wir reingegangen sind und die ganze Saison über die Absicht hatten, Spiele zu spielen. Andere Vereine schienen andere Absichten gehabt zu haben. Damit sich die Liga weiterentwickeln und professionalisieren kann, muss sie für mich natürlich sehr transparent sein. Wenn du kein Spiel spielst, warum spielst du nicht das Spiel? Am Ende müssen Regeln eingehalten werden, damit die Teams gleich behandelt werden.“
Am Freitag äußerte sich Eidevall deutlich in seinen Anschuldigungen bezüglich Chelsea. „Ich habe mich nicht auf Chelsea konzentriert, als sie ab Januar alle Spiele neu arrangierten, damit Sam Kerr keine Spiele wegen des Asien-Pokals verpassen musste. Ich konzentriere mich jetzt auch nicht auf sie. Ich konzentriere mich nur auf Arsenal.“
Eidevall hat viel über sein Team gelernt. „Wir haben viermal gegen Chelsea gespielt, wir haben zweimal gegen Man City, zweimal gegen Barcelona und zweimal gegen Wolfsburg gespielt. Natürlich werden Sie diese Spiele manchmal verlieren, aber der einzige Weg, dieses Niveau zu erreichen und konstant zu bleiben, besteht darin, sie zu spielen. Ansonsten gehst du einfach herum und denkst darüber nach, wozu du fähig sein könntest. Du spielst diese Spiele und du findest die Realität heraus und dann arbeitest du damit. Es ist uns jetzt so klar; Wir sehen, welche Lücken wir schließen müssen. Ich denke, das ist im Wesentlichen Erfolg für uns, zu verstehen, wo wir stehen und wohin wir gehen müssen, um den nächsten Schritt zu machen.“
Arsenal liegt mit einem Spiel in der Hand vier Punkte hinter Chelsea, und der Titelkampf wird wahrscheinlich zu Ende gehen, wobei Chelsea Manchester United empfängt, während Arsenal am letzten Tag nach West Ham reist. Am Sonntag trifft die Mannschaft von Eidevall zu Hause auf Aston Villa.
Die Integration der Spieler, die Bewältigung des Hin und Hers des Asien-Pokals und die Bereitschaft, trotz der Niederlagen nicht aufzugeben, werden Erfolge sein.
„Wir konnten im Januar viele Ausreden finden, um mit der Arbeit aufzuhören, aber wir taten es nicht, wir machten weiter und wir sind hier, drei Spiele vor Schluss, vier Punkte Rückstand“, sagt Eidevall. „Wenn jemand vor der Saison gesagt hätte, dass du drei Spiele vor Schluss um die Meisterschaft spielen würdest, hätten wir, glaube ich, gesagt, dass das ein Erfolg ist.“
Ein weiterer Höhepunkt war die Entschlossenheit des Vereins, der Frauenmannschaft das Gefühl zu geben, im Emirates Stadium zu Hause zu sein. Arsenal empfängt Tottenham am Mittwoch im vierten Spiel der Saison vor Ort. Ist eine gute Show wichtiger, wenn man vor einem größeren Publikum spielt?
„Wir haben dort gegen Barcelona gespielt und in diesem Spiel überhaupt kein Ergebnis erzielt, aber sie stehen jede Sekunde hinter uns“, sagt Eidevall. „Sie haben gesehen, wie hart die Spieler auf dem Platz gekämpft haben, um den Spielplan umzusetzen. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie das Recht haben, dass das Team gewinnt, und Sie das Team ausbuhen können, wenn es nicht gewinnt, dann machen Sie sich nicht die Mühe, zu kommen; das sind keine Unterstützer für mich. Du bist ein Fan, wenn du alles für die Mannschaft gibst. Was zählt, ist, was wir gemeinsam tun.“