GRegierungsvertreter, die darüber nachdenken, ob sie in diesem Winter eine öffentliche Kampagne zur Reduzierung des Energieverbrauchs starten sollen, sollten vielleicht ihre Augen von der Reaktion auf die Hitzewellen-Ratschläge der letzten Woche abwenden. Als die Temperaturen stiegen, rieten Regierungs- und Gesundheitsbehörden den Briten, wie sie sich in der Hitze sicher halten können. Die Reaktion der Twitter-Nutzer? Eine Welle knapper Kommentare. „Der Nanny-Staat hat gesprochen“, war auf einem zu lesen. „Die meisten normalen Erwachsenen wissen das bereits“, schnarrte ein anderer.
Während das Land mit extremer Hitze kämpft, dreht sich die Debatte in Westminster darum, wie man die Menschen in diesem Winter warm halten kann. Die beiden Themen steigende Energierechnungen, die bis Oktober 3.000 Pfund übersteigen könnten, und die Aussicht auf Versorgungsengpässe, die durch die Invasion der Ukraine verursacht werden, untermauern die Diskussion. Branchenbeobachter haben ein Eingreifen der Regierung gefordert, einschließlich mehr finanzieller Unterstützung nach Rishi Sunaks 15-Milliarden-Pfund-Paket, das im Mai und offiziellen Ratschlägen für Verbraucher in diesem Winter vorgelegt wurde.
Die Regierung scheint jedoch alles andere als sicher zu sein, dass letzteres passieren wird. Auf die Frage nach möglichen Mitteilungen an Verbraucher in diesem Winter sagte ein hochrangiger Beamter auf einer Konferenz der Energiewirtschaft diesen Monat zu Führungskräften, dass das Thema in Westminster diskutiert werde. Aber sie argumentierte, dass „die Leute es satt haben, gesagt zu bekommen, was sie tun sollen. Bei Partygate war klar, dass wir das eine sagen und das andere tun, und dieses Gefühl ist immer noch da.“
Am Donnerstag wird National Grid voraussichtlich seinen ersten Ausblick veröffentlichen, der seine Erwartungen für die Energieversorgung und -nachfrage in diesem Winter detailliert beschreiben wird.
Die Realität von Europas Winterenergieaussichten liegt in den Händen von Wladimir Putin, der beschließen könnte, die Volkswirtschaften abzuwürgen, indem er die Gasversorgung stoppt. Obwohl Großbritannien nicht auf russisches Gas angewiesen ist, könnte jede Abschaltung die Energiepreise noch weiter nach oben treiben oder die für Großbritannien geplanten Lieferungen an andere Orte umleiten. Der Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng hat versucht, die Kohle- und Gasversorgung für den Winter zu stützen, während Shell-Chef Ben van Beurden davor gewarnt hat, dass die Gasrationierung bevorstehen könnte.
Die Regierung kann beschließen, ihr Verhaltensforschungsteam – bekannt als „Nudge Unit“ – in Aktion zu setzen. Die von der Regierung von David Cameron gegründete Einheit versucht, die Verhaltensforschung auf die öffentliche Ordnung anzuwenden. Die Regierung verkaufte letztes Jahr einen Drittelanteil daran für 15,4 Millionen Pfund an Nesta, die britische Innovationsstiftung.
In Deutschland machen die Behörden bereits mobil. Die Autofahrer wurden gewarnt, dass Geschwindigkeitsbegrenzungen auf der Autobahn verhängt werden könnten, um den Kraftstoffverbrauch zu senken, und Warmwasser rationiert.
Die Beeinflussung des öffentlichen Verhaltens in Bezug auf den Energieverbrauch ist eine heikle Aufgabe. Die Websites von Anbietern sind voll mit praktischen Tipps zum Energiesparen, darunter das Reduzieren der Raumheizung auf konstante 21 °C, das Befüllen von Geschirrspüler und Waschmaschine und das Einschalten über Nacht, um billigere Energie zu verbrauchen; Trennen Sie Geräte, die Sie nicht verwenden, und entleeren Sie Ihre Heizkörper. Diese Bemühungen können jedoch nach hinten losgehen. Letztes Jahr ging eine Reihe falsch eingeschätzter Hinweise auf den Lieferanten Ovo nach hinten los. Es war gezwungen, sich zu entschuldigen, nachdem es Kunden geraten hatte, Haustiere zu kuscheln, Brei zu essen und Sternsprünge zu machen, um sich warm zu halten.
Die Lieferanten wurden auch aufgefordert, keine Gewalttaktiken anzuwenden, um Verbraucher, die sich Lastschriften nicht leisten können, auf Vorauszahlungszähler zu drängen, die teurer sind. Der British Gas Energy Trust, der von Centrica finanziert wird und Kraftstoffschuldenberatung anbietet, führte Anfang dieses Jahres eine Kampagne mit dem Titel „Stop the Silence“ durch, um das Bewusstsein für die Hilfe zu schärfen, die dem Rapper Professor Green zur Verfügung steht.
Angela Terry, Umweltwissenschaftlerin und Gründerin der Aktionsgruppe zum Klimawandel One Home, argumentiert, dass sich jede weit verbreitete Kampagne auf die Isolierung konzentrieren muss. Sie sagt: „Alte und gefährdete Menschen werden in ihren Häusern frieren, weil sie sich keine Heizung leisten können. Sie müssen buchstäblich von diesen außergewöhnlichen Preissteigerungen isoliert werden.
„Den Leuten zu sagen, dass sie ihren Wasserkocher richtig füllen sollen, könnte ihnen 20 Pfund sparen, aber eine richtige Isolierung wird innerhalb von Monaten Tausende sparen. Die Öffentlichkeit aufzufordern, ihr Loft zu lieben, um Geld zu sparen und Putins Benzin loszuwerden, wäre eine großartige Kampagne.“ Das Vereinigte Königreich hat den am schlechtesten isolierten Wohnungsbestand in Europa und nur 58 % der britischen Häuser erfüllen die Isolierungsstandards der 1970er Jahre.
Die Internationale Energieagentur forderte die Verbraucher auf, ihre Thermostate um 1 °C herunterzudrehen, um den Bedarf an russischem Gas zu verringern.
Stew Horne, Leiter der Politikabteilung des Energy Saving Trust, sagt, dass Beratung unparteiisch und maßgeschneidert sein muss. „Es gibt großes Interesse daran, wie Sie Ihr Haus nachrüsten können, um es effizienter zu machen, und es gibt viel staatliche Unterstützung – aber die Leute wissen nicht, wo sie anfangen sollen. Um eine Verhaltensänderung auszulösen, muss die Hilfe personalisiert werden“, sagt er.
Horne führt Programme in Bristol und Schottland an, die kostenlose Beratung anbieten, wie Häuser effizienter gestaltet werden können. Das Boiler-Upgrade-Programm bietet Verbrauchern 5.000 £ für die Installation von Luftwärmepumpen, während der Home-Upgrade-Zuschuss darauf abzielt, Haushalte mit niedrigem Einkommen bei der Verbesserung der Energieeffizienz ihres Hauses zu unterstützen.
Ein staatlicher Dienst, Simple Energy Advice, bietet kostenlose Hilfe bei der Energieeffizienz von Haushalten und kohlenstoffarmer Heizung.
Sarah Baumann ist Geschäftsführerin der Werbeagentur VaynerMedia und hat in ihrer Karriere an zahlreichen öffentlichen Informationskampagnen mitgewirkt, darunter an der Think! Verkehrssicherheitskampagne und eine Lese- und Rechenübung für Erwachsene unter dem Motto „Unsere Zukunft. Es liegt in unseren Händen“.
Für solche Kampagnen seien „Zuckerbrot-und-Peitsche“-Ansätze wichtig. „Es muss immer eine Abschreckung oder einen Wegbereiter hinter dem Marketing geben. Bei der Energie – entscheiden Sie sich für die Lebenshaltungskosten, die potenzielle Gasknappheit – die Menschen in Panik versetzen könnte – oder die Klimakrise? Alle drei könnten gleichermaßen motivierend sein“, sagt sie.
Melden Sie sich für die tägliche Business Today-E-Mail an oder folgen Sie Guardian Business auf Twitter unter @BusinessDesk
Der Preis für eine Agentur, die einen solchen Vertrag ergattert, könnte lukrativ sein. Die Regierung hat zuvor ähnliche Aufträge an etablierte Agenturen wie Freuds, die Agentur hinter Live Aid und Comic Relief, und M&C Saatchi, das in diesem Jahr Gegenstand eines Bieterkampfes war, ausgegeben. Die Londoner Agentur MullenLowe gehörte zu den Gewinnern der Covid-Informationskampagne, einschließlich der Arbeit am NHS-Impfprogramm.
Baumann sagt: „Es müsste subtiler sein als die pauschalen Covid-Kampagnen. Die Situationen der Menschen sind so unterschiedlich. Wenn Sie einen Tory-Führer haben, der in einem Maß an Komfort lebt, das Sparsamkeit predigt und die Botschaft zur Rationierung übermittelt, müssen Sie sehr sorgfältig darüber nachdenken, was Sie kommunizieren.“
Ein Sprecher des Ministeriums für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie sagte: „Großbritannien hat weder Probleme mit der Gas- noch mit der Stromversorgung, und die Regierung ist auf jedes Szenario vollständig vorbereitet, selbst auf solche, die extrem und sehr unwahrscheinlich sind.“