Das war definitiv die wettbewerbsintensivste und aufregendste Frauen-Weltmeisterschaft, die ich je gesehen habe.
Die Lücke hat sich von unten nach oben geschlossen. Bei diesem Turnier passiert etwas Besonderes. Wird zum ersten Mal ein Champion gekrönt?
Höherrangige Nationen wie die USA hatten Schwierigkeiten, sich gegenüber den schwächeren Teams durchzusetzen, schafften es aber trotzdem, die Gruppenphase zu überstehen. Sie mussten Ergebnisse erzielen, aber wir wissen, dass sie in den vergangenen Jahren in der K.-o.-Runde ordentlich Gas gegeben haben.
Aber wenn Fußballgiganten Deutschland kann ausgeknockt werden In einer Gruppe mit Kolumbien, Marokko und Südkorea beweist es, dass es die wettbewerbsintensivste Weltmeisterschaft aller Zeiten ist.
Wie sind wir also an diesen Punkt gekommen?
Erstens beginnen einige Verbände zu begreifen, dass sie durch Investitionen in den Frauenfußball sehr schnell eine enorme Verbesserung erzielen können. Erhöhte Sichtbarkeit hilft, und man muss sich nur die Investitionen ansehen, die mit den frei empfangbaren Übertragungsverträgen in die Women’s Super League getätigt werden.
Ich denke auch, dass die Wahrnehmung des Frauenfußballs weltweit immer beliebter wird. Durch die Infragestellung von Konventionen fühlen sich Fußballerinnen stärker denn je.
Generell hat sich auch die Qualität des Fußballs bei dieser WM deutlich verbessert. Es gab eine taktische und technische Entwicklung. Die Trainer treffen interessante Entscheidungen und das Niveau der Verteidigung, des Torwartspiels und des Umschaltspiels ist besser geworden. Die Spiele sind intensiver und wir haben diese unerwarteten Ergebnisse gesehen.
Teams, die anpassungsfähiger sind, beginnen sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen, daher müssen Trainer kreativer sein.
Warum Teams mit mehr Glauben spielen
Wir sehen nicht mehr, dass ein thailändisches Team von den USA verprügelt wird, wie wir es 2019 getan haben.
Kolumbien und Jamaika sagten beide, sie seien nicht nur hier, um die Zahlen zu ermitteln, und einige Teams haben diese Meinung bestätigt.
Manchmal hört man diesen Satz und glaubt ihn nicht wirklich. Aber dieses Mal fühlte es sich anders an, als sie es sagten. Sie wussten, dass sie wirklich talentierte Spieler hatten und etwas Besonderes leisten konnten.
Ich bin ehrlich, ich hatte nicht erwartet, dass Jamaika so gut abschneiden würde wie sie – Damit konnte sich Brasilien erstmals für das Achtelfinale qualifizieren – aber sie zeigten Glauben.
Die Geschwindigkeit des Spiels hat sich seit einigen Jahren verbessert, aber jetzt ist sie durch die Decke gegangen. Kolumbien zum Beispiel hat mich mit seiner Intensität massiv beeindruckt.
Ich habe sie abgedeckt 2:0-Sieg über Südkorea und dachte, es würde eng werden. Kolumbien spielte auswärts gegen Südkorea! Ihre Nummer neun, Mayra Ramirez, war so effektiv. Ich wusste, dass die 18-jährige Linda Caicedo gut ist – aber ich wusste nicht, dass sie so gut ist …
Ich finde es so faszinierend zu erfahren, wie sich diese Nationen auf die Weltmeisterschaft vorbereitet haben. Marokko erkannte vor einigen Jahren, dass es sich möglicherweise qualifizieren könnte, und suchte daher nach Spielern mit marokkanischer Abstammung, die die Nation stolz repräsentieren würden, obwohl sie nicht in ihrer heimischen Liga spielten. Sie haben ihren Kader geschickt zusammengestellt und investiert.
Trainer anderswo verfügen mittlerweile über mehr Erfahrung auf höherem Niveau und wir sehen, dass sie allmählich Wege finden, die Hauptbedrohungen der größeren Nationen zu stoppen.
Auch die Verteidigung ist stabiler geworden. Die Teams sind sich darüber im Klaren, dass sie möglicherweise nicht viele Tore erzielen werden, und sind deshalb entschlossen und strukturiert geworden. Das ist es, was den Erfolg in einem Turnier ausmacht.
Sind die Giganten blind gegenüber der Verbesserung der Konkurrenz?
Die USA waren allen anderen körperlich überlegen. Aber taktisch waren sie nicht ganz oben.
Es hat einige Zeit gedauert, aber die Körperlichkeit des europäischen Fußballs hat aufgeholt, und wir haben gesehen, dass dies auch bei den asiatischen und zentralamerikanischen Teams der Fall ist.
Ich bin in den USA als Spieler aufgewachsen und dort herrschte schon immer eine Kultur des unbestreitbaren und unerschütterlichen Glaubens an ihre Fähigkeiten.
Sie haben sich technisch verbessert, aber ich sehe nicht, wie dieses US-Team jetzt zusammenarbeitet. Wenn England besiegte China mit 6:1 Am Dienstag konnte man das Bewusstsein in den Entscheidungen der Spieler sehen. Sie dachten darüber nach, wohin ihre Teamkollegen als nächstes gehen könnten. Es ist weniger vorhersehbar, gegen ihn zu spielen.
Die USA geraten jetzt taktisch ins Hintertreffen und haben vielleicht nicht gemerkt, wie gut alle anderen sind.
Deutschland schied aus, nachdem es einen sehr wackeligen Start gegen Südkorea hatte, das von einer schwachen Verteidigung profitierte. Sie versuchten, Pässe zu erzwingen, und als Plan A scheiterte, gab es keinen großen Plan B.
Ihr Ausstieg hat Debatten über andere Taktiken ausgelöst und unerwartete Wege in der Auslosung eröffnet, da andere Top-Teams sich nun bis zu einem späteren Zeitpunkt aus dem Weg gehen.
Es erzeugt auch Dynamik und Vertrauen in den rangniedrigeren Nationen. Sie können mit den Top-Teams konkurrieren und sie schlagen. Für sie besteht eine echte Chance, die Weltmeisterschaft zu gewinnen und die Menschen zu Hause zu inspirieren.
Insgesamt gab es zahlreiche Warnzeichen, und andere Spitzenteams sollten reagieren. Aber es zeigt, dass die Qualität des Fußballs weltweit innerhalb kürzester Zeit erheblich gestiegen ist.
Stellen Sie sich vor, jeder hätte die gleichen Ressourcen …
Japan hat mit seinen Auftritten für Furore gesorgt
Während die USA Probleme haben und Deutschland ausscheidet, gehört Japan zu den Teams, die für mich bisher wirklich herausragend waren.
Ich hatte nicht erwartet, dass sie ausgehen würden besiegte Spanien mit 4:0 auf die Art und Weise, wie sie es taten. Spaniens 3:0-Sieg über Costa Rica brachte alle schon früh ins Gespräch, ließ aber auch jede Menge Chancen aus.
Japan war jedoch so beeindruckend. Sie wirken über weite Strecken absolut schnell, haben Vertrauen in ihren Spielplan und konnten gegen Spanien die Formation wechseln.
Wir haben noch nie erlebt, dass Spanien mit Überlastung zu kämpfen hat, weil viele Mannschaften den Ball nicht so effizient besitzen wie Japan. Sie hatten gegen Spanien 23 % Ballbesitz und erzielten vier Tore aus fünf Torschüssen!
Es auf dieser Bühne gegen Spanien zu schaffen, war ein großer Schock und löste in der Frauenfußballgemeinschaft große Wellen aus. Es zeigt, dass man das Spiel nicht immer kontrolliert, nur weil man den Ball behält.
Die ehemalige englische Torhüterin Karen Bardsley sprach mit Emma Sanders von BBC Sport.