Eric Adams, der gewählte Bürgermeister von New York City, ernannte Keechant Sewell, einen Polizeibeamten von Long Island, zum nächsten Polizeikommissar der Stadt und machte sie damit zur ersten Frau, die die größte Polizei des Landes anführt.
Adams, selbst ehemaliger New Yorker Polizeihauptmann, stellte Sewell am Mittwoch als seine bahnbrechende Wahl für einen der prominentesten und mächtigsten Jobs in seiner kommenden Regierung vor.
„Sie ist die richtige Frau für den Job“, erklärte Adams, als er mit Sewell bei einer Pressekonferenz in ihrer Heimatstadt Queens auftrat.
„Sie trug während ihrer gesamten Karriere einen Vorschlaghammer bei sich und zerschmetterte jede gläserne Decke, die ihr in den Weg gestellt wurde“, sagte Adams. “Heute ist sie abgestürzt und hat die letzte, die wir in New York City brauchen, zerstört.”
Sewell, der als Detektivchef der Polizei von Nassau dient, wird der dritte Schwarze sein, der als Kommissar des New Yorker Polizeidepartements dient. Der 49-Jährige wird Dermot Shea ersetzen, der nach 30 Jahren aus dem NYPD in den Ruhestand geht, nachdem er die letzten beiden Jahre als Kommissar verbracht hatte. Sie wird beginnen, wenn Adams am 1. Januar sein Amt antritt.
Adams hatte im Wahlkampf versprochen, eine Frau als Kommissarin einzustellen. Andere potenzielle Kandidaten waren Carmen Best, ehemalige Chefin von Seattle; Danielle Outlaw, Kommissarin von Philadelphia; Ivonne Roman, ehemaliger Häuptling von Newark; und Juanita Holmes, Polizeichefin des NYPD.
Adams lobte Sewell für ihre „emotionale Intelligenz“ und beschrieb sie als „ruhig, gefasst, selbstbewusst“ und als jemanden, der sich in den Reihen aufgestiegen war.
Es ist Jahrzehnte her, dass ein Schwarzer das NYPD leitete, mit Benjamin Ward und Lee Brown, die in den 1980er und 1990er Jahren dienten, vor Sewell. Sie wird eine im Wandel befindliche Polizeidienststelle erben. Das NYPD hat sich einige Jahre nach dem Erreichen von Rekordtiefs bemüht, die Kriminalität niedrig zu halten.
Der Anstieg, insbesondere bei Schießereien und Tötungen, ist Teil eines nationalen Trends im Zuge der Pandemie, aber Polizeibeamte machten auch Staatsreformen verantwortlich, die die Untersuchungshaft für viele Anklagepunkte beseitigten. Es gibt kaum Hinweise darauf, dass die Reformen zu mehr Kriminalität geführt haben.
Sewell sagte, sie werde sich „mit Laser auf Gewaltkriminalität“ konzentrieren, mit besonderem Schwerpunkt auf Waffenverbrechen.
„Wir befinden uns in New York in einem entscheidenden Moment, da unsere Stadt der doppelten Herausforderung der öffentlichen Sicherheit und der polizeilichen Rechenschaftspflicht gegenübersteht. Sie schließen sich nicht gegenseitig aus“, sagte Sewell, nachdem Adams sie vorgestellt hatte.
Sowohl Sewell als auch Adams stellten Fragen zu einer Reihe von Themen, darunter Adams’ umstrittene Unterstützung von Stop and Frisk, einer NYPD-Praxis, die viele Befürworter als eine Form des Racial Profiling bezeichnet haben.
„Ich verstehe die Bedenken in Bezug auf Stop and Frisk, aber ich werde Ihnen sagen, dass Anti-Kriminalität [units] in [plain clothes] arbeiten“, sagte Sewell.
Auf die Frage, wie man Einheiten in Zivil einführt, um frühere Probleme zu vermeiden, betonte Sewell die Bedeutung des Auswahlprozesses und sagte: „Sie müssen sicherstellen, dass Sie die richtigen Leute mit dem richtigen Temperament und dieser emotionalen Intelligenz finden, um den Gemeinschaften zu dienen, die wir sind werde sie einsetzen.“
Adams fügte hinzu, dass die Beamten der Stadt nach einer Möglichkeit suchen, Kleinkriminalität durch soziale Dienste zu bekämpfen. “Wenn Sie wegen Ladendiebstahls verhaftet werden, wo Sie hungrig sind, warum dann nicht die Agenturen vor Ort haben, um diese strafrechtliche Verfolgung aufzuschieben, um den Leuten die Ressourcen zu beschaffen, die sie brauchen?”
„Das ist eine neue Denkweise“, fügte Adams hinzu.
Adams, der Mitbegründer von 100 Blacks in Law Enforcement Who Care, einer Interessenvertretung, die eine Reform der Strafjustiz anstrebte und sich gegen Polizeibrutalität aussprach, hat neue Strategien zur Bekämpfung der Kriminalität versprochen, einschließlich der Rückkehr von Fußpatrouillen.
Er hat sich gegen progressive Aufrufe zur Defundierung der Polizei zurückgedrängt und die umstrittene Strategie des Stop-and-frisk-Polizei als nützliches Instrument verteidigt, das missbraucht wurde. Er hat auch versprochen, die Reihen des NYPD zu diversifizieren.
Von den etwa 35.000 uniformierten Mitgliedern der Abteilung sind etwa 45 % Weiße, 30 % Hispanoamerikaner, 15 % Schwarze und 10 % Asiaten.
Sewell bekräftigte am Mittwoch dieses Versprechen, die Truppe zu diversifizieren.
„Ich bin mir des historischen Charakters dieser Ankündigung bewusst, da ich die erste Frau und erst die dritte schwarze Person bin, die das NYPD in ihrer 176-jährigen Geschichte anführt. Ich bringe eine andere Perspektive ein, setze mich dafür ein, sicherzustellen, dass die Abteilung wie die Stadt aussieht, der sie dient, und treffe die Entscheidung, genau wie der gewählte Bürgermeister Adams, Frauen und Farbige in Führungspositionen zu heben“, sagte sie.
Sewell wurde im September 2020 zum Chief of Detectives von Nassau ernannt und beaufsichtigt einen Stab von etwa 350 Mitarbeitern. Das NYPD hat etwa 35.000 Beamte.
Adams räumte ein, dass Sewell in ihrer aktuellen Rolle eine viel kleinere Truppe anführt, sagte jedoch am Mittwoch, sie habe dazu beigetragen, Nassau County zu einer der sichersten Gemeinden des Landes zu machen.
Sewell hat etwa ein Jahr lang die Detektive von Nassau County beaufsichtigt, einschließlich der Mordkommission und der Spezialeinheit für Opfer. Zuvor beaufsichtigte sie laut einem Bericht von Newsday im vergangenen Jahr das Büro für professionelle Standards und interne Angelegenheiten der Abteilung.
Sie begann 1997 als Streifenpolizistin in der Abteilung und arbeitete sich bis zur Kommandantin des Bezirks hoch, leitete das Büro der Abteilung für schwere Fälle und diente als Chefunterhändlerin für Geiselnahmen.
Die New York Post berichtete erstmals am Dienstagabend über die Auswahl von Sewell.
Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen