Es gibt keine Melodie, keinen Text und man kann nicht dazu tanzen. Lassen Sie sich davon nicht abschrecken: Weißes Rauschen ist das nächste große Ding der Musikindustrie. Streaming-Dienste haben im letzten Jahr eine Explosion von Tracks erlebt, die ausschließlich aus Zischen, Summen, Zischen und anderen Arten von Radiorauschen sowie Aufnahmen von Regenfällen, Meereswellen und knisternden Lagerfeuern bestehen.
Einige der Aufnahmen haben ihren Schöpfern Millionen von Pfund eingebracht. Plattenfirmen und Technologiefirmen sind darauf aufmerksam geworden. Apple baut Hintergrundgeräusche als Option in sein nächstes Mac-Betriebssystem ein, und TikTok-Influencer fördern rosa Rauschen und braunes Rauschen – Geräusche mit niedrigeren Frequenzen, die wie Wind oder raschelnde Blätter klingen – als Konzentrationshilfe für Studenten zu Beginn des Jahres das Schuljahr.
Geräuschfans sagen, dass das Lernen, Schlafen und Meditieren durch das Hören dieser Geräusche in bescheidenen Lautstärken verbessert werden. Die Ökonomie des Musik-Streamings bedeutet, dass Krachmacher Geld verdienen können. Jemand, der zu White Noise Baby Sleeps 90-Sekunden-Track Clean White Noise – Loopable With No Fade sieben Stunden lang wiederholt einschläft, erzielt 280 Plays. Bis letzten Freitag wurde es 837 Millionen Mal gespielt und hat einen geschätzten Wert von 2,5 Millionen US-Dollar an Lizenzgebühren. Der Lead-Track auf Spotifys eigener Rain Sounds Playlist, zwei Minuten Regen, hat mehr als 100 Millionen Plays.
Im Gegensatz dazu hat Laura Mvula nur 541.000 Spotify-Streams für den Titeltrack des diesjährigen Ivor Novello-Gewinneralbums. Lila Geräusch – kein Stück Schläfrigkeit, sondern melodischer, lyrischer 80er-Dance-Pop, an dem sie drei Jahre lang gearbeitet hat.
„Was ich immer sehr kritisch gesehen habe, ist, dass alle Streams gleich behandelt werden“, sagte Tom Gray, der Gitarrist von Gomez und Gründer von BrokenRecord, einer Kampagne für mehr Streaming-Einnahmen, die an Künstler gezahlt werden. „Es scheint auf einer gewissen Ebene demokratisch zu sein, aber es erklärt nicht den tatsächlichen Wert, den der Zuhörer erhält.“
Gray verglich die Praxis mit einem Vorfall im Jahr 2018, als ein bulgarisches Unternehmen etwa 1.200 Premium-Spotify-Konten erstellte und damit 500 Titel in einer Endlosschleife abspielte. Musikgeschäft weltweit berechnet, dass die Operation 12.000 US-Dollar pro Monat kostete, um Einnahmen von 415.000 US-Dollar pro Monat für eine der Wiedergabelisten zu erzielen, bis Spotify die meisten Titel löschte.
„Es gibt großartige Künstler, die im Sounddesign arbeiten, aber viele der Dinge, über die wir sprechen, sind nicht das, sondern nur jemand, der ein Mikrofon aus dem Fenster hält“, sagte Gray.
Spotify, Apple Music, Amazon Music, Deezer, Tidal und andere Streaming-Dienste zahlen Lizenzgebühren auf ungefähr die gleiche Weise. Sie stellen einen Gesamttopf für Lizenzgebühren beiseite, der dann zwischen Distributoren, Plattenlabels, Aufnahmekünstlern und Songwritern aufgeteilt wird. Das bedeutet, dass Mvula ein kleineres Stück vom Spotify-Kuchen abbekommt als White Noise Baby Sleep, obwohl das meiste davon an die großen Plattenfirmen geht.
„Das entzieht den Dingen, die kulturellen Wert haben, nur das Geld, weil alles aus demselben Pool kommt“, sagte Gray. “Für dieses Zeug sollte es einen anderen Geldpool geben.”
Es ist schwer herauszufinden, wer Umgebungsgeräusche verursacht. Spotify listet die Songwriting-Credits von White Noise Baby Sleep als Eigentum von Erik Eriksson auf, zu dessen weiteren Credits auf der Plattform Industrial Fan Sound und Best Rain Sounds gehören. Es ist nicht offensichtlich, wer Eriksson ist oder ob er Teil einer größeren Organisation ist, aber die Medium-Website OneZero stellte letztes Jahr fest, dass viele der Künstlernamen Pseudonyme sind, die von Unternehmen verwendet werden.
Die meisten Produzenten von Umgebungsgeräuschen oder funktioneller Musik haben es vorgezogen, nicht öffentlich über ihre Arbeit zu sprechen, aber Patrick Zajda, Mitbegründer der Lullify Music Group in Nashville, sagte, dass das Geschäft aus traditionelleren musikalischen Aktivitäten herausgewachsen sei.
„Früher habe ich Tanzmusik und Hip-Hop-Beats gemacht und mein Partner war in Metal-Bands. Als ich meine 30er erreichte, wusste ich, dass das ganze DJing-Ding nicht passieren würde. Wir sahen eine Nische, in der die Leute nach Musik suchten, und begannen, Playlists zu kuratieren.“
Playlists sind die Einstiegspunkte für Künstler, die auf Spotify nach Präsenz suchen. Zajda sagte, sie seien mit Einsendungen überschwemmt worden und hätten begonnen, sich zu verzweigen. Er erkannte, dass es jemandem, der ein entspannendes Bad nehmen wollte, egal war, woher die Musik kam. „Sie werden einfach sagen: ‚Alexa, spiel mir entspannende Musik‘.“ Der Trick besteht dann darin, die Playlist mithilfe von Techniken zur Suchmaschinenoptimierung zu vermarkten.
Zajda sagte, es „kann so einfach sein“, während eines Regensturms einfach ein Mikrofon aus dem Fenster zu halten, „aber ich bin ein Perfektionist und wir versuchen, den Leuten die bestmögliche Benutzererfahrung zu bieten, also mischen und mastern wir jeden Track genauso würden wir, wenn wir versuchen würden, eine Grammy-prämierte Platte zu machen.
„Meine Philosophie ist, dass es nicht um Volumen geht, sondern um Qualität.“
Catherine Loveday, Professorin für Neuropsychologie an der University of Westminster, sagte: „Musik kann ein wirksames Mittel sein, um das komplexe Aufmerksamkeitssystem des Gehirns zu kontrollieren. Wenn wir tief in eine Aufgabe vertieft sind, gibt es ein sekundäres Aufmerksamkeitssystem, das unsere Umgebung kontinuierlich nach neuen, interessanten oder unvorhersehbaren Geräuschen absucht [such as] ein Gespräch in der Nähe oder jemand, der hustet.“ Niedrige Geräuschpegel können helfen, diese Geräusche zu überdecken, sagte sie.
„Ambient-Musik ist dafür besonders gut geeignet – regelmäßige, sich wiederholende Geräusche mit genügend Variationen, um unser Wachsamkeitssystem zu beschäftigen, aber nicht alarmiert zu halten, und breite Frequenzbereiche, die andere ablenkende Geräusche überdecken und gleichzeitig Raum für unsere überaus wichtige innere Stimme lassen.“
Ein Spotify-Sprecher sagte: „Wir urteilen nicht darüber, welche Musikhörer sich entscheiden. Wir wissen, dass unsere Zuhörer eine Nachfrage nach Musik haben, die speziell für bestimmte Anlässe oder Aktivitäten kreiert wurde. Diese Musik wird, wie alle andere Musik auf Spotify, von Rechteinhabern lizenziert und wir zahlen ihnen eine Lizenzgebühr für ihre Musik.“