Kemar Roofe erzielte seinen ersten Rangers-Hattrick bei einem 4:0-Sieg in St. Mirren und verringerte den Rückstand auf Tabellenführer Celtic auf sechs Punkte.
Der 29-jährige Stürmer köpfte die Light Blues vor Ablauf von zwei Minuten in Führung und nickte dann in vier weiteren Minuten am Ende der ersten Halbzeit eine Sekunde ein, als Chef Giovanni van Bronckhorst John Lundstram und Filip Helander verloren hatte zu Verletzungen.
Roofe fuhr fünf Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit aus kurzer Distanz zu einem Drittel, und Joe Aribos grandioses Finish in der 76. Minute hält das Ibrox-Team vor dem Halbfinalspiel des Old Firm Scottish Cup im Hampden Park am kommenden Sonntag im Windschatten ihrer Stadtrivalen .
Davor treten die Rangers am Donnerstagabend im Rückspiel des Viertelfinals der Europa League in Ibrox gegen Braga an, um ein 0: 1-Defizit aus der Woche zu überwinden, und der Sieg wird das Selbstvertrauen gestärkt haben.
Die Mannschaft von Stephen Robinson aus St. Mirren, die nach den Ergebnissen an anderer Stelle am Samstag unter den letzten sechs landete, bleibt auf dem 10. Platz, sechs Punkte vor dem zweitletzten St. Johnstone, und befürchtet in ihren fünf Spielen nach der Trennung einen Abstiegskampf .
Nach den Strapazen in Portugal am Donnerstag stellte Van Bronckhorst seinen Kader neu zusammen und nahm fünf Änderungen vor, indem er Borna Barisic, Helander, Aribo, Aaron Ramsey und Roofe holte, die früh auffielen.
Ibrox-Kapitän James Tavernier zischte den Ball über das Tor und er schoss auf die andere Seite des Strafraums zu Ryan Kent, und als er den Ball in Richtung Tor zurückgab, warf Roofe seinen Kopfball aus acht Metern an Saints-Keeper Dean Lyness vorbei.
Die Reaktion der Heimmannschaft war positiv und sie drängten die Rangers zurück, aber Gers-Keeper Allan McGregor war gut geschützt.
Einen Rückschlag für die Rangers gab es in der 25. Minute, als Lundstram nach einer Verletzung vom Platz musste und durch Steven Davis ersetzt wurde. Ramsey hatte in der 39. Minute einen zahmen Schuss von der Strafraumkante, aber Lyness hielt bequem. Helander musste kurz vor der Pause verletzt ausgewechselt werden und wurde durch den 18-jährigen Innenverteidiger Leon King ersetzt, aber die Halbzeit endete mit einem ermutigenderen Ton.
Ramsey schoss nach einem Pass von Roofe gegen die Latte, und wenige Augenblicke später, mit der letzten Aktion der Halbzeit, köpfte der ehemalige Stürmer von Leeds eine Flanke von Tavernier ein, um die Govan-Männer mit zwei Toren in Führung zu bringen.
James Sands und Scott Wright übernahmen zu Beginn der zweiten Halbzeit Ramsey und Kent, während Charles Dunne, der in der ersten Halbzeit einen Kopfstoß erlitten hatte, durch Conor McCarthy ersetzt wurde. Wright stellte Roofe nach einem großartigen Lauf im Strafraum auf, aber sein abgefälschter Schuss wurde von Lyness gerettet. Aber der Stürmer aus Jamaika machte keinen Fehler, als ein Cut-Back von Fashion Sakala vor seinen Füßen landete, als er den Ball ins Netz drosch.
Alex Gogic zwang McGregor Momente später mit einem Drive aus der Distanz zu seiner ersten echten Parade des Spiels, bevor sich herausstellte, dass eine Kombination aus dem Pfosten und Lyness Sakala verweigerte.
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Roofe machte kurz nach der vollen Stunde Platz für den ausgeliehenen Angreifer Amad Diallo von Manchester United, als Van Bronckhorst anfing, an das Rückspiel gegen Braga zu denken. Aber die Rangers hatten jetzt die totale Kontrolle. Ein schnelles Break der Rangers in der 70. Minute sah, wie Sakala Diallo zu einer einfachen Chance rollte, aber er verfehlte das Ziel, bevor Lynes Tavernier aus kurzer Distanz verwehrte.
Glanz wurde auf die Torlinie und die Leistung aufgetragen, als Aribo 20 Meter nach außen schwenkte und den Ball über Lyness ins Netz rollte.