LLetzte Woche haben die unabhängigen Filmhouse-Kinos in Edinburgh und Aberdeen sowie das Edinburgh International Film Festival (EIFF) plötzlich geschlossen. 102 Mitarbeiter, mich eingeschlossen, wurden benachrichtigt und mit sofortiger Wirkung entlassen. Dies war mein erstes Programmierjahr für das EIFF.
Die Schließung war besonders schmerzhaft, da sie in derselben Woche stattfand, in der Kritiker atemlos über das glitzernde, Premieren-lastige BFI London Filmfestival berichteten. Es ist schwer zu sehen, wie eine Filminstitution zusammenbricht, während eine andere gefeiert wird. Kino ist wichtig, aber nur in London. Das Kino ist in bester Verfassung, aber nur, wenn man Talente dazu bringen kann, auf dem roten Teppich zu posieren. Letztendlich gibt es ein tieferes Problem: Kinos gelten nicht als Kulturräume.
Der Verlust der Filmhouse-Kinos und des EIFF kommt während des „perfekten Sturms“ von Covid, der Energiekrise und der Inflation. Nach mehr als einem Jahr Schließungen aufgrund der Pandemie ergab eine Umfrage, dass „59 % der Befragten zitierten Kinobesuche als ihre am meisten vermisste Aktivität im Bereich der Unterhaltung außerhalb des Hauses“. Doch der Kinobesuch ist auch die am leichtesten zu ersetzende Erfahrung. Der Aufstieg von Streaming-Diensten hat das Fernsehen zu Hause einfach, bequem und billiger gemacht, wobei die Zuschauerzahlen steigen 109% in einem Jahr und 3 Millionen Menschen, die zum ersten Mal einer beitreten. Filme schauen zu wollen, war nie das Problem.
Wenn wir an Kulturräume denken, kommen uns Kunstzentren, Theater, Musikveranstaltungen und Nachtclubs in den Sinn. Orte, an denen sich das Publikum mit Kultur auseinandersetzt und sie gestaltet und um die sich Szenen bilden. Die Leute denken nicht auf die gleiche Weise über Kinos. Stattdessen wird das Kino als Kulturraum längst abgewertet und lässt dem Kinobesucher nur noch zwei Möglichkeiten: Multiplex oder Luxuserlebnis.
Der Reiz des Multiplex liegt auf der Hand; Sie sind billig und verfügen über große Bildschirme und überlegenes Audio. Die Boutiquen versprechen ein luxuriöses Erlebnis und bieten Vergünstigungen wie Fußstützen und Speisen, die an Ihren Platz geliefert werden. Unabhängige Kinos, die sich auf Filmkuration, Gemeinschaft und Publikum konzentrieren, passen einfach nicht in diese Gleichung. Sie sind unter diesem Spitznamen „Kulturkino“ ghettoisiert worden, was impliziert, dass es richtige, Geld verdienende Veranstaltungsorte gibt, und dann gibt es noch die andere. Funkelnde Add-Ons in Form von Fragen und Antworten können ein Pflaster auf das Problem kleben und den Vorführungen ein wenig Live-Element verleihen, aber sie sprechen nicht das eigentliche Problem an. Das Kino selbst als Kulturraum sollte reichen.
Unabhängige Kinos sind Orte der Schöpfung und des Konsums. Sie fördern Filmemacher, Filmfachleute und Zuschauer gleichermaßen und wirken sich auf die Kultur aus. Sie ermöglichen es Menschen, sich zu treffen und mehr von dieser Kunst zu schaffen. Ich verdanke meine eigene Filmkarriere den Stunden, die ich in meinem örtlichen Multiplex und dann im Prince Charles Kino in London verbracht habe. Ich hatte noch nie ein Q&A gesehen, wusste nie, dass ein Kino so lebendig sein kann, dass Filmemacher Menschen in Reichweite sind, die auch Filme lieben. Ich wusste nicht, dass man nächtelange Events veranstalten kann, dass das Publikum die Leinwand anschreien kann oder dass man einen Film sehen kann, der von der Geschichte vergessen wurde.
Der Filmemacher Ben Sharrock twitterte dass er „wegen Filmhouse und EIFF davon träumte, Filme zu machen, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen“, und der Filmregisseur Mark Cousins schrieb: „Wir können gute Filme machen, solange wir in der Nähe eines Kinos leben, das Größe zeigt.“ Die unabhängigen Filmhouse-Kinos in Aberdeen und Edinburgh waren nicht nur Aufbewahrungsorte für Neuerscheinungen. Sie veranstalteten Festivals und Veranstaltungen, programmierten Arthouse-, Repertoire- und populistische Filme und schufen Platz für betitelte Vorführungen, BSL-interpretierte Veranstaltungen und sichere Räume für von der Gemeinschaft geleitete Vorführungen. All das, weg. Es sollte Raum für Kuration und Experimente jenseits des Profits geben. Jede einzelne Vorführung, ob roter Teppich oder nicht, ist ein Erlebnis.