ichIch bin zwei Bissen in meinem Avocado-Toast, als mir klar wird, was es mit Nicôle Lecky auf sich hat, der Schauspielerin, Autorin und Singer-Songwriterin im Mittelpunkt von BBC Threes neuem Musical-Drama Mood, das sie so berühmt gemacht hat. Sie ist kühl. Nicht nur auf die konventionelle Art und Weise mit starkem Aussehen und Prahlerei, oder weil ihre umgängliche, aber direkte Persönlichkeit es ihr ermöglicht, sich mit ihr einzigartig leicht in Verbindung zu setzen („Niemand ist zu alt für Ibiza“, sagt sie, als ich meine neueste Urlaubsangst teile). Aber es ist die forensische Art, wie sie über ihre Arbeit spricht, detailliert, aber niemals leidenschaftslos – das Zeichen einer Künstlerin, die ihre Vision vollständig unter Kontrolle hat.
Für Mood – basierend auf Superhoe, ihrem Ein-Frauen-Bühnenstück aus dem Jahr 2019 – ist Lecky maßgeblich verantwortlich. Sie spielt die Hauptrolle. Das Drehbuch gehört ihr. Viele der Texte stammen von ihr (und werden normalerweise auch von ihr gesungen). Es ist Executive Producer von ihr, und fast jede Figur ist eine, die sie in der Bühnenversion gespielt hat. Als wir uns in London zum Frühstück treffen, ist sie auf dem Weg zum Schnittplatz. „Wir haben im März mit den Dreharbeiten begonnen. Die Besetzung und der Choreograf sind alle fertig und weitergezogen“, sagt sie. „Aber ich bin immer noch hier.“
Mood reiht sich in eine herausragende Liste von Fernsehshows ein, die aus Stücken adaptiert wurden, deren Inspiration aus dem Leben ihrer Schöpferin stammt: Michaela Coels Chewing Gum, Phoebe Waller-Bridges Fleabag, Sophie Willans Alma’s Not Normal. Es spielt in den vielfältigen Arbeitergemeinden im Osten Londons, wo Lecky aufgewachsen ist. „Aber ich sage immer [Mood] ist eher beobachtend als autobiografisch“, sagt sie.
Lecky spielt Sasha, eine 25-jährige gemischtrassige Sängerin und Rapperin, die nirgendwo hingeht. Sie kommt nicht über ihren Ex hinweg und verbringt den größten Teil ihres Tages damit, Gras zu rauchen und durch sein Instagram zu scrollen. Als ihre Mutter sie schließlich rauswirft, muss sie einen Weg finden, für sich selbst zu sorgen. Sie lernt Carly kennen, eine glamouröse Influencerin, die verspricht, ihr zu zeigen, wie man groß herauskommt. Aber das Online-Spiel ist weitaus komplexer, als sie es sich hätte vorstellen können, und nimmt sie mit auf eine Erkundung der Sexarbeit, der Selbstdarstellung und der gewichtigen Auswirkungen der sozialen Medien auf junge Frauen.
Anders als Fleabag, Chewing Gum & Co. ist Mood keine Komödie. Sie werden vielleicht über die witzigen Einzeiler lächeln, die sie auf einen reichhaltigen Soundtrack reimt, der aus Genres von Disco bis Grime stammt („Cancel culture in my own home!“, rappt sie, wenn ihre Familie sie rausschmeißt). Aber in den ersten beiden Folgen geht es um Drogen, Armut, Arbeitslosigkeit, Rassismus und Sexarbeit – alles ohne moralische Panik, Verurteilung oder Verherrlichung.
Im Gegensatz zu Sasha, die von Leuten umgeben ist, die ihr Talent nicht ernst nehmen, sagt Lecky, dass sie während ihrer gesamten Karriere „viele großartige Mentoren und Unterstützer hatte“. Als Kind war sie „in allem künstlerisch. Ich wollte tanzen, ich wollte singen, ich wollte Theater spielen. Ich habe viel gezeichnet.“ Sie zeichnete sich durch Chor- und Gesangsunterricht aus und wurde von einem Theateragenten mit 18 unter Vertrag genommen, ungefähr zu der Zeit, als sie einem Jugendtheater beitrat. Aufgrund ihrer hervorragenden akademischen Leistungen wurde sie für Kriegsstudien am King’s College aufgenommen, aber die Anforderungen des Kurses bedeuteten, dass sie nicht nebenbei handeln konnte. Sie brach ab und ging stattdessen zur Schauspielschule.
Sie schrieb die ganze Zeit – Kurzgeschichten, Theaterstücke, Gedichte. Sie gewann einen Platz in einem BBC-Programm und schrieb schließlich als Teenager für das EastEnders-Spin-off E20. „Aber ich hatte keine Ahnung, wie jemand wie ich Schriftsteller werden würde. Ich wusste, dass ich immer schreibe, aber ich dachte einfach nicht, dass ich damit Geld verdienen könnte.“
Erst nachdem sie die Schauspielschule verlassen hatte, konzentrierte sich Lecky wieder auf das Schreiben. „Als ich meinen Schreibagenten bekam, dachte ich: ‚Hier sind all diese Drehbücher, die ich geschrieben habe.’ Es gab eine Reihe von Arbeiten, die nicht zu sehen waren, weil ich es liebte, es zu tun.“
Glücklicherweise sagt Lecky, dass ihre Familie sie immer unterstützt hat, was ihrer Meinung nach bei Kreativen der Arbeiterklasse nicht immer der Fall ist und dass sie sich nicht mehr zwischen ihren Leidenschaften entscheiden muss. „Ich fühle mich jetzt stärker, viel mehr als damals, als ich versuchte, meine Miete zu bezahlen. Oftmals hörst du für Sachen vor und willst es verdammt noch mal nicht, aber du sagst nur: ‚Ich muss etwas essen.’“
Die Realitäten von Geld und Identität stehen im Mittelpunkt von Mood. Wir sehen, wie Charaktere ähnliche Dinge aufgrund von Rasse, Wirtschaft oder psychischer Gesundheit unterschiedlich erleben. In einer Szene besucht Sasha ihre Freundin – die schwarz ist – und wird von ihrer weißen Mitbewohnerin begleitet, während sie auf Instagram über die „Free the Nippel“-Bewegung lacht: „Ihr noblen Mädchen“, sagt Sashas Kumpel. „Wenn wir das täten, würden alle Scheiße plaudern.“
Um das Drehbuch zu erstellen, interviewte Lecky Dutzende von Frauen, die an Online-Sexarbeit beteiligt waren. Sie hat in Interviews immer wieder gesagt, dass sie für Sexarbeit und die Rechte von Sexarbeiterinnen ist. Aber die Geschichten aus dem wirklichen Leben, die sie hörte, passten nicht genau in die eine oder andere Seite der Debatte. „Ich denke, deshalb habe ich bei dieser Show versucht, auf die Nuancen zu achten“, sagt sie. „Ich traf eine Frau, die sehr glücklich wirkte und so tat, als würde sie alles lieben. Aber später sagte sie mir, dass es Dinge gab, die sie störten. Aber sie verdient verdammt viel Geld.“
Es gab noch andere Geschichten, auf die sie stieß, die sie verstörten. „Ich habe Verbindungen zu Leuten geknüpft, mit denen ich gesprochen habe, besonders zu den jüngeren Mädchen. Ich hatte wirklich Angst um eine, weil sie es heimlich tat.
„Beim ersten Mal habe ich zu ihr gesagt: ‚Was hast du gekauft?’ Sie sagte: ‚Ich habe Webbündel gekauft.’ Das hat mich geschickt. Ich dachte, da wäre etwas ganz Unschuldiges. Ihr Instagram war makellos, verkümmert. Ich dachte nur: „Ich kann mich nicht erinnern, in diesem Alter 18 gewesen zu sein und einen Druck verspürt zu haben, so aussehen zu müssen, als hätte ich all das Geld. Warum hast du so viel Geld?“
Hat sie festgestellt, dass Frauen Sexarbeit nach Generationen, Klassen oder sogar nach Rassen unterschiedlich wahrnehmen? „Nicht generationsbedingt, da alle, mit denen ich gesprochen habe, unter 35 waren. Aber es kann eine kulturelle Spaltung geben, was Ihre Erziehung betrifft und was Sie sexuell und politisch ausgesetzt sind. Dort, wo ich im Osten Londons aufgewachsen bin, gab es in weiterführenden Schulen viel Sex-Shaming. Ich denke an die Schulzeit zurück und denke daran, wie verdammt schwer du es als Teenager hast.“
Lecky war vorsichtig, ein Urteil über die Geschichten zu fällen, die ihre Interviewpartner ihr erzählten. „Wenn mir jemand etwas sagt, nehme ich ihn beim Wort, denn wie kann ich einer erwachsenen Frau sagen, dass sie nicht ermächtigt ist? Wer bin ich, um die Befreiung eines anderen zu definieren? Sogar dieses 18-jährige Mädchen denke ich mir: ‚Wenn sie in meinem Alter ist [Lecky is 31], sie wird es bereuen.’ Aber vielleicht wird sie es nicht, vielleicht ist das meine Verinnerlichung [misogyny]. Es gibt eine Menge Leute, die um ihren Job ringen und viel weniger Geld bekommen – also wer ist glücklicher?“
Ich erzähle Lecky, dass wir einen gewissen Hintergrund haben – ich bin in einem benachbarten ethnisch gemischten Bezirk der Arbeiterklasse aufgewachsen – und ich habe viele der kleinen Details wiedererkannt, vom Slang bis zu den Aufnahmen der Docklands Light Railway (die meisten Shows entscheiden sich für die U-Bahn ). Sie lächelt. „Genauigkeit ist mein Ding. Ich wollte nicht [Mood to feel] allgemein, weil ich so viel recherchiert hatte.“
Spürt sie die Last der Repräsentation, wenn sie über diese marginalisierten Gruppen schreibt, insbesondere über solche, die so nah an ihrer Heimat sind? „Interessanterweise spüre ich diesen Druck nicht wirklich. Das sind Leute aus meiner Erfahrung und ich liebe meine Community. Ich sehe es eher positiv, als Inspiration. Ich kann nicht alles richtig machen. Das ist ok für mich.”
Lecky sagt, es sei eine Reise gewesen, an diesen Punkt zu gelangen. Sie erinnert sich, dass sie nach Aufführungen von „Superhoe“ von der Bühne kam und tränenreiche Zuschauer traf. „Sie kamen hinterher zu mir und erzählten mir Geheimnisse, vielleicht waren sie Sofa-surfend und haben mit dem Typen geschlafen, dessen Sofa kostenlos gemietet wurde. Es war wirklich traurig, denn es war, als würden sie diese Scham mit sich herumtragen. Ich sage: „Das ist nicht deine Schande zu ertragen. Jemand hat dich ausgebeutet.“
Bei der Anpassung der Show an die für Mood benötigten Drehbücher fühlte sich Lecky schlecht, weil er diese Geschichten kürzen musste. Aber schon bald lernte sie, dass es für einen Autor einfach nicht möglich war, alles zu tun. „Du bist eine Person. Sie können nicht Ihre ganze Gemeinschaft vertreten. Ich bin wie: „Ihr viele, die ihr Beauftragte seid, beauftragt mehr Leute aus der Gemeinschaft, die unterschiedliche Erfahrungen haben.“ Es steht mir nicht zu, das zu tun. Das ist nicht mein Widerstand, das bin ich: „Ich möchte jeden um mich herum inspirieren. Jeder sollte das Gefühl haben, jede beliebige Geschichte erzählen zu können, und gleichermaßen sagen die Leute: „Es ist autobiografisch, es ist deine Geschichte“, ich sage: „Nein, ist es nicht, es ist nur eine Geschichte, die ich erzählen möchte.“
Während sie ihre Tasche packt, um zu gehen, besprechen wir die bevorstehende Premiere für Mood. Vielleicht ist es Lokalstolz, aber ich habe plötzlich einen großen Wunsch, dass sie die beste Zeit hat. „Ich hoffe, du kaufst dir ein neues Outfit“, sage ich und stelle mir den Spaß am Einkaufen vor. Sie antwortet lachend: „Warum, gefällt dir nicht, was ich trage?“ Sie geht und lächelt über das Abschiedsgeplänkel. „Yep“, denke ich, „sie ist cool.“
Stimmung beginnt am 1. März auf BBC Three