30. August 2022 – Wordle ist ein lustiges Spiel, das mir jeden Tag Freude und Zufriedenheit bringt.
Außer wenn es eine dumme Zeitverschwendung ist. Wie der Tag, an dem meine Serie endete, sechs Spiele unter 100. Ich sah einfach keinen Sinn in einem dummen Worträtsel, das nichts zum Gemeinwohl beiträgt.
Ich meine es ernst. Ich habe besseres zu tun. Aber ich spiele es immer noch, jeden Tag.
Das bin nicht nur ich. Fragen Sie Jackie Silverman, eine Assistenzprofessorin für Marketing an der University of Delaware, die „die Urteile und Konsequenzen wiederholter Verhaltensweisen“ untersucht.
Sie ist eine Streak-Expertin. Und das ist gerade ein heißes Feld – der Beweis ist auf Ihrem Handy. „Strähnen sind einfach so weit verbreitet im Leben der Menschen“, sagt sie.
Ein Streak gehört zu den offensichtlichsten und süchtig machendsten Möglichkeiten für ein Unternehmen, uns zurück auf seine Website zu locken. Apps wie Snapchat und Duolingo (das Sprachlernunternehmen) nutzen die Streifenpflege wie ein Boss, und Wordle ist kein Trottel.
Aber auch Streaks können hilfreich und gesund sein, zum Beispiel für Menschen, die versuchen, in Form zu kommen oder Gewicht zu verlieren. „Strähnen können als greifbarer Hinweis auf Fortschritt dienen“, sagt Dr. Kaitlin Woolley, Marketingprofessorin an der Cornell University, die sich mit Zielverfolgung und Motivation beschäftigt.
Natürlich gibt es Apps nur zum Erstellen und Verfolgen von Streaks: Habitify, Streakster, Streaks, Loop, Productive und so weiter. Ihr offensichtlicher Zweck ist es, gesunde Gewohnheiten zu fördern. „Streaks vermitteln ein Gefühl von Dynamik, was motivierend ist“, sagt Woolley. „Die Leute haben das Gefühl, auf Erfolgskurs zu sein, und das macht es psychologisch einfacher, weiterzumachen.“
Silverman sagt, Streaks können das ganze Leben lang helfen – in der Bildung (Anwesenheit, Testergebnisse, gelesene Bücher) und am Arbeitsplatz (z. B. pünktliches Erscheinen oder Einhalten jedes Meetings). Fabriken, bemerkt sie, hängen stolz Schilder an, die darauf hinweisen, wie viele Tage sie unfallfrei gelaufen sind.
Tatsächlich ist die Verlockung einer perfekten Strähne tief in der menschlichen Psyche verankert. Wie können wir das nutzen, um uns zu helfen, ohne völlig entgleist zu werden, wenn ein Streak unweigerlich endet?
Der Ansturm der Belohnung
„Die Leute finden Streaks von Natur aus wertvoll und motivierend“, sagt Silverman, der die Quittungen hat. Zusammen mit Dr. Alixandra Barasch von der University of Colorado verfasste sie eine Studie mit dem Titel On or Off Track: Wie (gebrochene) Streaks Verbraucherentscheidungen beeinflussenerschienen im Juni in der Zeitschrift für Verbraucherforschung.
Was sie herausfanden, war, dass es viel wahrscheinlicher ist, dass Menschen, wenn sie ihnen sagen – und sie daran erinnern –, dass sie eine Ader haben, die Ader beibehalten. Protokollierung und Nachverfolgung fügen diesem obsessiven Feuer Treibstoff hinzu, sagt sie: „Das Hervorheben dieser Streifen durch Protokolle und Technologie hat eine enorme Wirkung.“ (Sogar altmodische Häkchen auf Ihrem Wandkalender können funktionieren, sagt sie, obwohl Feedback von anderen im Allgemeinen mehr Gewicht hat.)
In ihren Experimenten – Wortspiele, Zahlenspiele, Übungsprogramme – stellten sie fest, dass die Leute so sehr darauf bedacht waren, eine Ader am Leben zu erhalten, dass sie lieber weiterspielen würden, anstatt zu etwas zu wechseln, das ihnen mehr Spaß macht.
Wenn ihre Erfolgsserie endete, stimmten sie zu, eine Werbung anzusehen, wenn ihnen gesagt wurde, dass sie ihre Erfolgsserie „reparieren“ würde.
Duolingo weiß das. Es wird einem Kunden ermöglichen, seinen Streak zu bewahren, indem er seine virtuelle Währung („Edelsteine“ und „Lingots“, die durch Abschluss von Lektionen verdient werden) verwendet, um ein „Streifen einfrieren“, wenn sie wissen, dass sie einen Tag verpassen werden.
Snapchat hat unzählige Teenager, die auf Snapstreaks stehen, was bedeutet, dass Sie an aufeinanderfolgenden Tagen Snaps mit jemandem ausgetauscht haben. Ein „Feuer“-Symbol erscheint mit einer Zahl, die die Tage angibt, an denen der Snapstreak läuft.
Auf der „I lost my Snapstreak“-Seite im Snapchat-Support spürt man die Traurigkeit eines jungen Nutzers: „Wenn du deinen Snapstreak verloren hast und weißt, dass du innerhalb des 24-Stunden-Fensters einen Snap (keinen Chat) hin und her geschickt hast, informieren Sie uns bitte.”
Die Macht der Symbole
Feuer, Häkchen, Münzen, Lingots – sie alle sind Teil des psychologischen Spiels, sagt Silverman. „Die Leute schätzen Symbole und Feedback zu dem, was sie getan haben, sehr“, sagt sie. Manchmal wird der Drang, Symbole zu erwerben, wichtiger als das, was sie überhaupt dazu motiviert hat, die Serie zu beginnen, sagt sie.
Jordan Etkin, PhD, Marketing-Professor an der Duke University, sagt, dass Ikonen „fast wie Geld handeln, wenn es darum geht, ein externer Verstärker zu sein. Es fühlt sich an wie eine Währung, als würdest du etwas Kredit ansammeln, einen gewissen Wert.“
Für mich waren es die Zahlen auf meiner Wordle-Statistikseite, die alle auf 100 zusteuerten: gespielte Spiele, Gewinnprozentsatz, aktuelle Serie, maximale Serie. Es würde herrlich aussehen. Die Statistiken und das Balkendiagramm „Guess Distribution“ tauchten in meinem Kopf auf wie eine richterliche Bewertung meiner Sprachkenntnisse.
Das ist eine viel zu emotionale Reaktion auf ein paar Pixel, oder? Aber das Ganze ist emotional, einschließlich dieses sinkenden Gefühls, als meine Serie endete. Ich war niedergeschlagen, niedergeschlagen, mutlos.
Da ist noch ein „de“, sagte mir Silverman – demotiviert. Es war wahr: Ich hatte kein Interesse daran, am nächsten Tag zu spielen (obwohl ich es tat), und als ich das nächste Mal ein Spiel verlor, kümmerte es mich viel weniger. Hat sogar geistesabwesend einen Tag übersprungen und es mit einem Schulterzucken abgetan.
Wenn eine Serie abreißt, sagt Silverman, „ist das besonders demotivierend, weil die Leute das als Torversagen interpretieren.“
Ich fühlte mich wie ein Versager, zumal ich vor Freunden damit geprahlt hatte, wie nah ich an einer 100-Spiele-Serie war.
Das ist ein weiterer Grund, warum wir Streaks mögen: Es ist eine Art anzugeben. Etkin sagt, dass das Teilen von Ergebnissen eine Form der Statussignalisierung ist: „Sie haben das Gefühl, für andere gut auszusehen.“
Erwischt! (Fürs Protokoll: Ich habe meine Errungenschaften und mein Versagen nur mit denen geteilt, die mir nahe standen. Meine Frau war amüsiert.)
Aber während sich eine unterbrochene Serie anfühlt, als wäre Ihr Fortschritt „auf Null zurückgesetzt worden“, hilft es, sich daran zu erinnern, dass dies nicht der Fall ist, sagt Woolley. „Nur der konkrete Aspekt, den die Leute verfolgen, wurde zurückgesetzt.“ Wenn Ihre tägliche Gehserie unterbrochen wird, bleibt Ihre Fitness erhalten.
„Dieser deprimierte Aspekt hat unser Projekt inspiriert“, sagt Silverman. Sie und ihr Mann, ein Liebhaber von Craft Beer, waren mit Freunden in einer Brauerei, darunter Barasch, ein außerordentlicher Professor für Marketing. Ihr Mann bemerkte, dass er ein Bier, das er am vergangenen Wochenende probiert hatte, nicht registriert hatte, wie es seine übliche Praxis war. Seine Protokollierungsserie war unterbrochen, also hatte er weniger Interesse daran, das Bier des Tages zu protokollieren. „Das ist seltsam“, sagten sich Silverman und Barasch, und Jahre später war ihre Arbeit das Ergebnis.
Wie Streaks helfen können
Apropos Trinken: Silverman stellt fest, dass eine der bekanntesten und wertvollsten Anwendungen der Streak-Mentalität unter den Mitgliedern der Anonymen Alkoholiker und Narcotics Anonymous liegt. Sie verdienen Medaillons, die Meilensteine der Nüchternheit markieren.
Wenn sie einen Rückfall erleiden, „ist es ziemlich entmutigend für sie, dorthin zurückzukehren, wo sie waren“, sagt sie. Die unterstützende Mentalität der Organisationen sei beeindruckend, betont sie: „Sie unterstützen sich gegenseitig und sagen: ‚Nein, du hast dir diesen Chip verdient. Du hast diese Serie geschafft. Du hast es einmal geschafft und kannst es wieder tun. Aber nur weil du einen Rückfall erlitten hast, heißt das noch lange nicht, dass alles vorbei ist.“
Silverman sagt, dass ein ermutigender Ansatz dazu beitragen kann, die Demotivation einer unterbrochenen Erfolgssträhne zu verringern, „was wirklich nett wäre, wenn Marketingfachleute versuchen würden, dies auch zu integrieren.“
Halten Sie nicht den Atem an. Silverman sagt, dass einige Freunde, die von ihrer Forschung wissen, jetzt besser mit Streaks zurechtkommen. „Sie fühlen sich manipuliert.“ Aber, fügt sie schnell hinzu, Streaks sind „meistens da, um dir zu helfen. Ich glaube nicht, dass das ein Problem ist, und ich gönne mir immer noch Streaks.“ COVID-19 hat ihre 150-wöchige Trainingsserie unterbrochen, und tatsächlich ist sie seitdem weniger motiviert. „Ich muss einen neuen Streak in Gang bringen.“
Streaks sind ein attraktives Maß für den Fortschritt und daher aussagekräftig, sagt Adam Alter, PhD, Marketingprofessor an der New York University und Autor von Unwiderstehlich: Der Aufstieg der Suchttechnologie und das Geschäft, uns süchtig zu machen. Wenn ein Streak länger wird, „ist es sinnvoller, ihn am Leben zu erhalten. Fügen Sie diese Elemente zusammen, und Sie haben ein starkes Rezept für Verstärkung und Belohnung.“
Silverman ihrerseits bleibt zuversichtlich, dass ihre Forschung „dazu beitragen kann, neue Ideen zu entwickeln, wie Menschen engagiert und glücklich bleiben können“.
Eines ist beständig: Streaks bedeuten Geld. Die New York Times kaufte Wordle letzten Herbst für mehr als 1 Million Dollar von seinem Entwickler Josh Wardle. In seiner Ergebnisrechnung für das erste Quartal 2022 sagte das Unternehmen: „Wordle brachte beispiellose zig Millionen neuer Benutzer zu the Mal.“ Das Unternehmen verzeichnete das beste Quartal aller Zeiten für neue Abonnenten seines Spielebereichs. Die Einnahmen aus digitalen Abonnements stiegen um 26 %.
Als Josh Wardle das Spiel an die verkaufte Malsagte er zu den Fans: „Ich arbeite mit ihnen zusammen, um sicherzustellen, dass Ihre Siege und Streaks erhalten bleiben.“
Er bekommt es.