Jürgen Klopp glaubt, dass es schwieriger wird, an der Spitze des englischen Fußballs zu bleiben, weil Teams wie Brighton, die am Sonntag Liverpool im FA Cup empfangen, sich dank erhöhter Investitionen und Elite-Coaching verbessern.
Dass Brighton in der Premier League drei Plätze über Liverpool auf dem sechsten Platz liegt, unterstreicht die überwältigende Natur von Klopps Saison. Die Mannschaft von Roberto De Zerbi besiegte Liverpool vor zwei Wochen mit 3: 0, was Klopp als die schlechteste Leistung seiner Trainerkarriere bezeichnete.
Der Liverpool-Manager lobte Mikel Arteta für die Schaffung eines „sensationellen Teams“ bei Arsenal sowie für die Verbesserung unter Erik ten Hag bei Manchester United, die Liverpool in dieser Saison übertroffen haben. „Konstanz ist wirklich das Schwierigste im Fußball und wir werden sehen, wie das für andere Teams wird“, sagte Klopp.
„Wie sie mit kleinen Tropfen, Verletzungen und all diesen Dingen umgehen. Aber es ist ziemlich wahrscheinlich, dass es für alle dort oben schwieriger wird, in der Liga zu bleiben, sich für Europa, die Champions League und vor allem Meister zu qualifizieren. Aufgrund der Qualität der Teams, des Geldes und der Qualität der Trainer wird es absolut schwierig.“
Liverpool hat während der gesamten Saison Verletzungen von Schlüsselspielern erlitten, und Virgil van Dijk erholt sich immer noch von einem Kniesehnenproblem, das in Brentford aufgetreten ist. „Dass es schwierig werden würde, war klar, aber ich denke, wir sind uns einig, dass wir mit weniger Verletzungen mindestens vier oder fünf Punkte mehr hätten haben können“, sagte Klopp. „OK, dann spielen wir keine glänzende Saison, aber wir sind wirklich da und kämpfen um die Champions League. Das ist eine normale Saison.“
Liverpool liegt in der Liga 21 Punkte hinter Arsenal und lässt den FA Cup und die Champions League in dieser Saison als die wahrscheinlichsten Quellen für Silberwaren zurück. Der Fortschritt in diesen Wettbewerben hängt davon ab, ob Brighton onSonntag und Real Madrid in Europa überholt werden – das Hinspiel des Achtelfinals findet am 21. Februar statt.
„Wenn Sie 20 Jahre auf dieses Team zurückblicken, werden die Leute sagen: ‚Was für eine Zeit. Wow‘“, sagte Klopp. „Werden sie über diese Saison sprechen? Bisher haben wir ihnen nicht viele Gründe genannt, aber wir sind noch in zwei Pokalwettbewerben und werden in der Liga nicht aufgeben. Warum sollten wir? Wir müssen Schritte machen. Es gibt viele Spiele zu spielen und wir werden bereit sein. Aber ich kann hier nicht so reden, als hätten wir sie bereits gewonnen, also müssen wir kämpfen, positiv sein und hart arbeiten und den nächsten Schritt machen. Verlängere deine guten Zauber und sei in einem Spiel viel länger du selbst. Das werden wir tun und wir werden sehen, wo wir landen.“