Kosten und hartes Durchgreifen haben Pakistans Wahlkampf gedämpft Von Reuters

Von Ariba Shahid

KARACHI (Reuters) – Höhere Lebenshaltungskosten und politische Unsicherheit haben Pakistans einst heftigen Wahlkampf gedämpft, wobei sowohl Kandidaten als auch diejenigen, die sie mit Materialien versorgen, die Notwendigkeit beklagen, mit viel weniger mehr zu erreichen.

Die Parlamentswahlen am 8. Februar, die ersten seit 2018, werden stattfinden, während Pakistan mit einer Wirtschaftskrise, einer Inflation von fast 30 % und einer schwachen Währung zu kämpfen hat und gleichzeitig im Rahmen eines Rettungspakets des Internationalen Währungsfonds in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar einen Erholungspfad beschreitet.

Die Abstimmung folgt auch auf ein umfassendes staatlich sanktioniertes Vorgehen gegen die Tehreek-e-Insaf-Partei des beliebten ehemaligen Premierministers Imran Khan, der seit August wegen einer Reihe von Vorwürfen, darunter Korruption, im Gefängnis sitzt.

„Bei früheren Wahlen gab es viel Aktivität und unser Geschäft boomte, aber bei dieser Wahl ist unser Geschäft im Vergleich zur letzten Wahl auf die Hälfte geschrumpft“, sagte Jawad Jiwani, der Parteifahnen im Handelszentrum Karachi verkauft.

Die Kandidaten veranstalten weniger Versammlungen im Freien für ihre Unterstützer, und auch die Lastwagen, die normalerweise mit Wahlkampfplakaten und dröhnender Musik und Slogans durch die Straßen fahren, sind deutlich leiser.

Syed Arsalan Haider, ein Drucker aus Karatschi, sagte, die Kosten für einen Quadratmeter Banner seien seit der letzten Wahl um 130 % gestiegen. Der Drucker Abdul Aziz aus Lahore sagte, die Kosten für den Druck von Aufklebern seien um fast 70 % und für Poster um fast 90 % gestiegen.

Auch Fernsehwerbung ist begrenzt. Senator Taj Haider von der Pakistanischen Volkspartei (PPP) des Premierministerkandidaten Bilawal Bhutto Zardari sagte, seine Partei habe das Fernsehen öffentlichen Kundgebungen und gedruckten Materialien vorgezogen, um Kosten zu sparen.

„Wenn wir wie in unseren vergangenen Kampagnen über Ressourcen verfügten, hätten wir es besser machen können“, fügte Senator Faisal Subzwari von der Mutahida Quami Movement (MQM) hinzu, die für ihre farbenfrohen Kampagnenmaterialien bekannt ist.

DER KHAN-FAKTOR

Pakistans politische Parteien werden hauptsächlich von wohlhabenden Kandidaten und Spendern aus dem In- und Ausland finanziert, doch die Unsicherheit über den Wahltermin wirkte sich auf diese Finanzierung aus.

Die Wahlen sollten nach der Auflösung des Parlaments im August im November stattfinden, wurden aber aufgrund einer Volkszählung auf Februar verschoben. Im Januar forderten Mitglieder des pakistanischen Senats aus Sicherheitsgründen weitere Verzögerungen.

Das Fehlen von Khans PTI – und die Befürchtungen, mit dem politisch mächtigen Militärestablishment in Konflikt zu geraten – haben den Wahlkampf ebenfalls gedämpft, sagen Geschäftsleute und Kandidaten.

Khan, dessen Partei die letzte Wahl gewonnen hat, sagt, das Militär wolle ihn von der Macht fernhalten, was das Militär bestreitet.

Meherbano Qureshi, eine PTI-Kandidatin und Tochter des inhaftierten stellvertretenden Parteivorsitzenden Shah Mehmood Qureshi, sagte, die Menschen hätten Angst davor, ihre Unterstützung zu zeigen und Wahlkampfmaterial aufzuhängen.

„Wo immer wir sie aufgehängt haben, wurden sie abgerissen, oder die Leute haben zu viel Angst, sie aufzuhängen, denn in dem Moment, in dem ein Haus eine Flagge hisst, setzen sie eine Zielscheibe auf ihren Rücken und werden dann von ihnen belästigt örtliche Polizei“, sagte sie.

Als die Polizei von Lahore zu der Einschüchterung befragt wurde, gab es zunächst keinen Kommentar.

Khurram Sher Zaman, ein ehemaliger PTI-Parlamentsabgeordneter und aktueller Kandidat, sagte auch, dass die Mittelbeschaffung zu einer Herausforderung geworden sei, weil Geschäftsleute zögerten, die Partei zu unterstützen.

„Sie haben wahrscheinlich Angst vor dem Establishment. Was auch immer wir ausgeben, es kommt aus unserer eigenen Tasche“, fügte er hinzu.