FSeit zwei Monaten arbeitet ein 107-köpfiges Konferenzkomitee daran, eine Vereinbarung über den US Innovation and Competition Act (USICA) abzuschließen, die der hochprofitablen Mikrochipindustrie mehr als 50 Mrd. US-Dollar an Unternehmenswohlfahrt ohne Bedingungen zukommen lassen würde.
Es besteht kein Zweifel, dass es weltweit einen Mangel an Mikrochips und Halbleitern gibt, der es den Herstellern erschwert, die Autos, Mobiltelefone und elektronischen Geräte herzustellen, die wir brauchen. Dieser Mangel kostet amerikanische Arbeiter gute Jobs und erhöht die Preise für Familien. Deshalb unterstütze ich voll und ganz die Bemühungen zur Ausweitung der Mikrochip-Produktion in den USA.
Aber die Frage ist: Sollten die amerikanischen Steuerzahler der Mikrochipindustrie einen Blankoscheck von über 50 Milliarden Dollar ausstellen, während Halbleiterfirmen Gewinne in zweistelliger Milliardenhöhe machen und ihren Führungskräften exorbitante Entschädigungspakete zahlen? Ich denke, die Antwort auf diese Frage sollte ein klares NEIN sein.
Lassen Sie uns die jüngste Geschichte Revue passieren lassen. In den letzten 20 Jahren hat die Mikrochipindustrie stilllegen mehr als 780 Produktionsstätten in den Vereinigten Staaten und vernichtete 150.000 amerikanische Arbeitsplätze, während es den größten Teil seiner Produktion ins Ausland verlagerte – nachdem es staatliche Subventionen und Kredite in Höhe von über 9,5 Milliarden US-Dollar erhalten hatte.
Mit anderen Worten, um mehr Profit zu machen, haben diese Unternehmen Regierungsgelder genommen und damit gut bezahlte Jobs ins Ausland verschifft. Als Belohnung für dieses schlechte Verhalten stehen dieselben Unternehmen nun Schlange, um eine riesige Handreichung des Steuerzahlers zu erhalten, um den Schaden, den sie angerichtet haben, wiedergutzumachen. Das mag für jemanden sinnvoll sein. Es ergibt für mich keinen Sinn.
Insgesamt wird geschätzt, dass fünf große Halbleiterunternehmen den Löwenanteil dieser Steuergelder erhalten werden: Intel, Texas Instruments, Micron Technology, Global Foundries und Samsung. Diese fünf Unternehmen machten im vergangenen Jahr Gewinne in Höhe von 70 Milliarden US-Dollar.
Das Unternehmen, das wahrscheinlich am meisten von dieser Steuerzahlerhilfe profitieren wird, ist Intel. Ich habe nichts gegen Intel. Ich wünsche ihnen alles Gute. Aber lassen Sie uns klar sein. Intel ist kein armes Unternehmen. Es geht nicht kaputt.
Im Jahr 2021 machte Intel fast 20 Milliarden US-Dollar ein Profite. Während der Pandemie hatte Intel genug Geld, um 16,6 Milliarden Dollar auszugeben, nicht für Forschung und Entwicklung, sondern für Rückkauf eigener Aktien um seine Führungskräfte und wohlhabenden Aktionäre zu belohnen. Letztes Jahr konnte Intel sich leisten seinem CEO, Pat Gelsinger, ein Vergütungspaket in Höhe von 179 Millionen US-Dollar zu gewähren. In den vergangenen 20 Jahren Intel ausgegeben mehr als 100 Millionen US-Dollar für Lobbyarbeit und Wahlkampfspenden, während Tausende von Arbeitsplätzen nach China und in andere Länder mit niedrigem Einkommen verschifft werden. Klingt es so, als ob dieses Unternehmen wirklich das Wohlergehen des Unternehmens braucht?
Ein weiteres Unternehmen, das im Rahmen dieser Gesetzgebung Steuergelder erhalten würde, ist Texas Instruments. Im vergangenen Jahr machte Texas Instruments 7,8 Milliarden US-Dollar ein Profite. Im Jahr 2020 gab dieses Unternehmen 2,5 Milliarden US-Dollar aus, um seine eigenen Aktien zurückzukaufen, während es das getan hat ausgelagert Tausende gut bezahlter amerikanischer Jobs in Niedriglohnländer.
1968 sagte Dr. Martin Luther King Jr.: „Das Problem ist, dass wir allzu oft den Sozialismus für die Reichen und den schroffen Kapitalismus der freien Marktwirtschaft für die Armen haben.“
Ich fürchte, das, was King vor 54 Jahren gesagt hat, war damals richtig und ist heute sogar noch genauer.
Wir haben in den Kongresssälen viel über die Notwendigkeit gehört, öffentlich-private Partnerschaften zu schaffen – und das klingt alles sehr gut. Aber wenn die Regierung eine Industriepolitik anwendet, die alle Risiken sozialisiert und alle Gewinne privatisiert, ist das keine Partnerschaft. Das ist Crony-Kapitalismus.
Meiner Ansicht nach müssen wir verhindern, dass Mikrochip-Unternehmen Steuergelder erhalten, es sei denn, sie erklären sich bereit, Optionsscheine oder Beteiligungen an die Bundesregierung auszugeben. Wenn Privatunternehmen von großzügigen Subventionen der Steuerzahler profitieren sollen, müssen die von diesen Unternehmen erzielten finanziellen Gewinne mit dem amerikanischen Volk geteilt werden, nicht nur mit wohlhabenden Aktionären. Mit anderen Worten, wenn Mikrochip-Unternehmen als direkte Folge dieser Bundeszuschüsse Gewinne erzielen, haben die Steuerzahler dieses Landes das Recht, eine angemessene Rendite aus dieser Investition zu erhalten.
Wenn Mikrochip-Unternehmen Steuergelder erhalten, müssen sie außerdem zustimmen, dass sie ihre eigenen Aktien nicht zurückkaufen, amerikanische Arbeitsplätze ins Ausland verlagern oder bestehende Tarifverträge aufheben, und sie müssen bei allen gewerkschaftlichen Organisierungsbemühungen neutral bleiben.
Das ist keine radikale Idee. All diese Bedingungen wurden Unternehmen auferlegt, die während der Pandemie Unterstützung durch den Steuerzahler erhalten und den Senat mit 96:0 Stimmen angenommen haben.
Fazit: Lassen Sie uns die US-Mikrochipindustrie wieder aufbauen, aber auf eine Weise, die unserer gesamten Gesellschaft zugute kommt, nicht nur einer Handvoll wohlhabender, profitabler und mächtiger Unternehmen.