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- Das Bildungsministerium kündigte einen Schuldenerlass für Studenten in Höhe von 72 Millionen US-Dollar für 2.300 Kreditnehmer an.
- Die Kreditnehmer besuchten die Ashford University, die laut einem Richter betrügerisches Verhalten an den Tag legte.
- Die Kredite werden automatisch abbezahlt und betroffene Kreditnehmer müssen keine zusätzlichen Schritte unternehmen.
Für Tausende von Kreditnehmern in Kalifornien kam es gerade erneut zu einem Erlass von Studienkrediten.
Am Mittwoch gab das Bildungsministerium von Präsident Joe Biden zusammen mit dem kalifornischen Generalstaatsanwalt Rob Bonta bekannt, dass es 2.300 Kreditnehmern Studentenschulden in Höhe von 72 Millionen US-Dollar erlassen werde, die angeblich von der Ashford University, einer gewinnorientierten Online-Schule mit Sitz in San Diego, „betrogen“ worden seien . Diese Erleichterung ist das Ergebnis der Genehmigung von Verteidigungsansprüchen von Kreditnehmern. Hierbei handelt es sich um Formulare, die Kreditnehmer einreichen können, wenn sie glauben, dass sie von der Schule, die sie besucht haben, betrogen wurden, und wenn sie genehmigt werden, würden ihre Kredite für diese Schule erlassen.
Der Pressemitteilung zufolge ist diese Ankündigung das Ergebnis einer Überprüfung einer Klage des kalifornischen Justizministeriums aus dem Jahr 2017 gegen Ashford und seine Muttergesellschaft Zovio durch das Bildungsministerium, in der Kalifornien argumentierte, die Schule habe Schüler durch Lügen über Studiengebühren und Beschäftigungspotenzial in die Irre geführt , zusammen mit aggressiven Rekrutierungstaktiken. Im Jahr 2022 entschied ein Richter, dass Ashford gegenüber Studenten 1,2 Millionen falsche Angaben gemacht hatte und ihm eine zivilrechtliche Strafe in Höhe von 22,3 Millionen US-Dollar drohte. Ashford und Zovio legen derzeit Berufung gegen die Entscheidung ein.
„Was die Ashford University ihren Studenten angetan hat, war skrupellos und illegal“, sagte Bonta in einer Erklärung. „Deshalb hat das kalifornische Justizministerium Ashford und seine Muttergesellschaft vor Gericht gebracht. Letztendlich haben wir uns durchgesetzt und Strafen in Höhe von über 22 Millionen US-Dollar erhalten. Ich möchte der Biden-Harris-Administration dafür danken, dass sie heute das Leben Tausender ehemaliger Ashford-Studenten verändert hat.“ . Sie haben zu lange einen Albtraum gelebt.“
Studiendarlehensnehmer, die von dieser Entlastung betroffen sind, müssen keine Zahlungen für diese Darlehen leisten. Das Ministerium teilte in der Pressemitteilung mit, dass es qualifizierte Kreditnehmer darüber informieren werde, dass ihre Kredite im September erlassen würden, und dass alle verbleibenden Guthaben „auf Null gesetzt und Kredithandelslinien gelöscht“ würden, heißt es in der Pressemitteilung. Alle zusätzlichen Zahlungen, die Kreditnehmer auf diesen Restbetrag leisten, werden zurückerstattet, und Bonta teilte Reportern in einem Pressegespräch am Mittwoch mit, dass Kreditnehmer aus Ashford, die keinen Antrag auf Erleichterung gestellt haben, einen Anspruch geltend machen können StudentAid.gov/borrower-defense.
In der Entscheidung des Gerichts heißt es, dass die Zulassungsberater von Ashford „ethisch gesehen eine ‚graue Grenze‘ überschreiten oder ‚Dinge tun würden, die sie normalerweise nicht tun würden‘, um die Zahl zu erhöhen und ihre Arbeitsplätze zu behalten“. Die Überprüfung durch die Abteilung ergab, dass nur 25 % der Studierenden innerhalb von acht Jahren nach der Einschreibung ihren Abschluss in Ashford machten und Kreditnehmer in ihren Anträgen auf Erleichterung schrieben, dass sie keine Anstellung finden konnten und mit finanziellen Belastungen konfrontiert waren.
Seit Bidens Amtsantritt hat sein Bildungsministerium eine Reihe von Schritten unternommen, um gezielten Gruppen Schuldenerleichterungen zu ermöglichen. Kürzlich gab das Ministerium im Hinblick auf Maßnahmen zur Verteidigung von Kreditnehmern bekannt, dass 7.400 Studenten, die an CollegeAmerica-Standorten in Colorado eingeschrieben waren, einen Schuldenerlass in Höhe von 130 Millionen US-Dollar erhalten würden, nachdem dem Unternehmen vorgeworfen wurde, „weit verbreitete falsche Angaben zu den Gehältern und Beschäftigungsquoten seiner Absolventen gemacht zu haben“. “
Die Abteilung vereinfachte Anfang des Jahres auch das Verfahren für Schüler, Verteidigungsansprüche von Kreditnehmern einzureichen. Dazu gehörte die Schaffung eines gestrafften Antragsverfahrens und die Ausweitung der Arten von schulischem Fehlverhalten, die einen Kreditnehmer für eine Kreditentlastung qualifizieren würden. Ein Bundesrichter blockierte diese Reformen jedoch kürzlich, nachdem eine gewinnorientierte Hochschulgruppe Klage eingereicht hatte, in der behauptet wurde, die Änderungen seien unfair gegenüber den Schulen.
Diese Erleichterung kommt auch nur wenige Tage vor dem Ende der Zahlungspause für Bundesstudiendarlehen. Nach über drei Jahren beginnen am Freitag wieder Zinsen zu wachsen, die Rechnungen werden einen Monat später fällig. Um den Rückzahlungsprozess zu erleichtern, kündigte das Ministerium eine zwölfmonatige „On-Ramp“-Periode an, in der versäumte Zahlungen nicht an Kreditauskunfteien gemeldet werden, außerdem ist ein neuer einkommensabhängiger Rückzahlungsplan – bekannt als SAVE-Plan – geplant monatliche Zahlungen erschwinglicher zu machen.
Das Ministerium hat außerdem damit begonnen, Kreditnehmern Studiendarlehen im Rahmen einer einmaligen Kontoanpassung für Kreditnehmer mit einkommensabhängigen Rückzahlungsplänen zu erlassen, wobei zuletzt die Guthaben von 804.000 Kreditnehmern gelöscht wurden, die die erforderlichen Zahlungen für 20 oder 25 Jahre geleistet hatten. Die Konten der Kreditnehmer werden weiterhin alle zwei Monate auf Entlastung überprüft.