Verwenden einer Reihe von Sensoren, die mit verbunden sind NASA‘s Perseverance Mars-Rover werden neue Studien auf der Marsoberfläche durchgeführt, die Spuren von Leben besser als je zuvor erkennen könnten. Mit technologischen Fortschritten und einem grundlegenden geologischen Verständnis der Planetenoberflächen kann die NASA besser bestimmen, welche Art von Aktivität auf dem Mars aufgetreten ist und wie lange sie wahrscheinlich zurückliegt. Könnten diese neuen Untersuchungsinstrumente dazu führen, Leben auf dem Mars zu entdecken? Die NASA glaubt, dass es näher denn je ist, dies zu ermöglichen.
Der Mars 2020 Perseverance-Rover wurde im Juli letzten Jahres gestartet und hat ein Hauptziel – die Suche nach Spuren des alten Lebens und das Sammeln von Gestein für eine mögliche Rückkehr zur Erde. Beim Start nahm der beliebte und beeindruckende Mars-Hubschrauber mit dem Rover mit und demonstriert weiterhin seine Fähigkeiten auf der Oberfläche des Planeten. Seit der Landung im Februar dieses Jahres hat der Rover die Oberfläche durchstreift und atemberaubende Fotos vom Mars gemacht, sein Missionsziel beibehalten, Proben gesammelt und beeindruckende neue Technologien verwendet, um sie zu untersuchen.
Der Perseverance-Rover verfügt über einen 7-Fuß-mechanischen Arm mit einem sehr ausgeklügelten Satz von Sensoren, die daran befestigt sind. Zweck dieses Arrays ist es, Gesteine und Sedimente zu analysieren, um ihr Alter zu bestimmen und nach Lebenszeichen zu suchen. Mithilfe von Röntgenstrahlen wird PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) in der Lage sein, die Zusammensetzung von Marstrümmern und -gesteinen zu bestimmen. Beim Testen, Abigail Allwood vom Jet Propulsion Laboratory der NASA sagte Das “Das Röntgeninstrument des Rovers lieferte unerwartet starke wissenschaftliche Ergebnisse, während es noch getestet wurde.” Die anderen am Arm angebrachten Werkzeuge mit treffendem Namen sind SHERLOC und WATSON. Niedlich, oder? Die beiden Instrumente arbeiten harmonisch zusammen, um zusammen mit PIXL Daten zu sammeln. SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) verwendet einen ultravioletten Laser, um die Mineralzusammensetzung eines Gesteins zu identifizieren, und WATSON wird Hochleistungskameras verwenden, um Nahaufnahmen dieser Gesteine zu machen, um speziell Korngröße, Rundheit und Textur zu bestimmen .
Mit der Unterstützung eines 500-köpfigen Wissenschaftsteams mangelt es nicht an Augen, um alle Daten zu interpretieren, die PIXL, SHERLOC und WATSON sammeln. In frühen, von WATSON gesammelten Beispielfotos haben große Datenmengen bereits interessante Ergebnisse geliefert. Viele verschiedene Farben, Korngrößen und sogar das Vorhandensein einer Form von natürlichem Zement zwischen den Körnern helfen dem Wissenschaftler, sich ein viel besseres Bild von der Beschaffenheit des Mars zu machen. Die Zusammensetzung eines fremden Planeten zu identifizieren ist eine komplizierte Aufgabe, aber diese Werkzeuge scheinen genau das zu tun. Zur Verwendung der Werkzeuge sagt Luther Beegle, der Hauptermittler von SHERLOC: “Wenn wir eine Vorstellung davon haben, wie die Geschichte des Mars ist, können wir das Potenzial verstehen, Beweise für Leben zu finden.”
Die Datenmenge, die der Perseverance-Rover auf dem Mars sammeln kann, ist wirklich erstaunlich. Die Verwendung eines mobilen Geologenroboters steht ganz oben auf der Liste, wenn es um Fortschritte in Wissenschaft und Technik geht. Mit Hilfe von PIXL und der Bande, zusammen mit 500 Wissenschaftlern, um die gesammelten Informationen aufzuschlüsseln, NASA ist dem Verständnis der Geschichte des Mars mit größerer Genauigkeit als je zuvor einen Schritt näher gekommen. Wird diese Suche Beweise für Leben liefern? Wir werden sehen.
Quelle: NASA