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- Die Notzuteilung von SNAP aus der Pandemie-Ära endet – mit Auswirkungen auf Verbraucher, Geschäfte, die Wirtschaft und Tafeln.
- Insider hat mit Leuten von drei Tafeln gesprochen, um zu erfahren, was sie erwarten.
- Lebensmittelbanken bereiten sich auf einen Ansturm inmitten reduzierter Ressourcen und hoher Preise vor.
Natalie Caples bereitet sich auf einen „Feuersturm“ vor.
Caples ist Co-CEO der Central California Food Bank, die fünf Bezirke bedient: Madera, Fresno, Kings und Tulare sowie Kern County über eine Partnerorganisation. Die Tafel arbeitet mit über 200 Mitgliedspartnerorganisationen wie Schulen zusammen.
Die Nahrungsmittelbank ist bereits oben gegen gewesen hohes Essen und Gaskosten und erhöhte Nachfrage. Jetzt sehen viele Kalifornier, dass ihre Lebensmittelmarken reduziert werden, da ein Schub aus der Pandemiezeit für das Bundes-SNAP-Programm zu Ende geht.
„Wir sehen jetzt immer noch ein erhöhtes Serviceniveau, was uns ein wenig beunruhigt – auch verbunden mit der Tatsache, dass wir Ende dieses Monats das Ende der SNAP-Notfallkontingente sehen werden“, sagte Caples Insider.
Die Tafel ist nicht allein: Zwei andere sagten Insider, dass sie sich auf einen weiteren Ansturm der Not gefasst machen, da ihre Kunden – von denen sich viele noch immer nicht von den wirtschaftlichen Schockwellen des Jahres 2020 erholt haben – mit noch größeren Hindernissen konfrontiert sind. Das liegt daran, dass im März eine Ausweitung der Lebensmittelmarken aus der Pandemiezeit abrupt eingestellt und die Lebensmittelbudgets der Empfänger möglicherweise um Hunderte von Dollar pro Monat gekürzt werden.
Betroffen sind nicht nur die Tafeln selbst, sondern auch die Programme und Partner, mit denen die Tafeln zusammenarbeiten. Zum Beispiel sagte Caples, dass für die Central California Food Bank „ein Großteil unserer Arbeit durch diese wirklich erstaunlichen Mitgliedspartner geschieht, die sich in den Gemeinden befinden, wie Schulen, zu denen Familien oder Einzelpersonen regelmäßig gehen, denen sie vertrauen, wo sie bekommen Notnahrungsunterstützung.”
Zu Beginn der Pandemie bewegte sich der Kongress schnell, um mehrere soziale Dienste zu verbessern; SNAP, das traditionell Geld für Lebensmittelausgaben auf der Grundlage des Einkommens zuweist, hat die Einkommensprüfung vorübergehend abgeschafft und alle Empfänger auf den maximalen Leistungsbetrag umgestellt. Auch die Geringverdiener bekamen eine $95 monatliche Erhöhung obendrein maximaler Nutzen. Aber der Dezember Sammelgesetz das Ende dieses Programms festgelegt, und SNAP-Empfänger versuchen herauszufinden, wie sie satt bleiben.
„Wir haben Kunden gesehen, die wir seit langem nicht mehr gesehen haben, und wir wissen, dass dies sie nächsten Monat betreffen wird“, sagte Jason Riggs, der Kundendienstmanager der Roadrunner Food Bank in New Mexico, gegenüber Insider. „Dank maximierter Zuteilungen konnten sie bekommen, was sie brauchten, ohne zu einer Speisekammer kommen und Schlange stehen zu müssen. Jetzt erkennen sie, dass sie wieder herauskommen müssen.“
Tausende von Dollar und Hunderte von Mahlzeiten sind im Handumdrehen weg
Ohne die Notfallzuteilung betragen die SNAP-Leistungen laut a durchschnittlich etwa 6 US-Dollar pro Person und Tag Bericht des Center on Budget and Policy Priorities. Als Kontrast dazu ein Karton Eier kostet durchschnittlich etwa 4,80 $ ab Januar 2023.
Und nach Schätzungen, die die Roadrunner Food Bank mit Insider teilte und die auf dem 2022 SNAP Impact Calculator Tool von Feeding America basieren, wird ein Einpersonenhaushalt in New Mexico über 15 Monate 803 Mahlzeiten verlieren. Um diesen Unterschied auszugleichen, müsste diese einzelne Person laut Sonya Warwick, der Kommunikationsdirektorin der Roadrunner Food Bank in New Mexico, etwa 2.425 US-Dollar mehr für Lebensmittel ausgeben.
„Sie sehen hier einen Senior mit einem festen Einkommen, das nicht steigen wird – es gibt keine Möglichkeit, dass sie diesen Unterschied ausgleichen können“, sagte Riggs. „Viele Leute denken nicht wirklich darüber nach, dass dies einigen der am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen wirklich, wirklich schaden wird.“
Caples sagte, „es gibt wirklich keinen Zuckerüberzug“ für die Schwierigkeiten, denen die Menschen „zu begegnen haben, wenn es darum geht, wie sie diesen kleinen Geldbetrag ausgeben, den sie haben“.
„Wir sprechen von Senioren, die zwischen Medizin und Essen wählen“, sagte Caples. „Wir sprechen über unsere einkommensschwachen Arbeiterfamilien, die zwischen Benzin oder der Zahlung von Versorgungsunternehmen oder einer Arztrechnung und Essen wählen.“
Der Verlust von Vorteilen wirkt sich nicht nur auf die Menschen aus, die Lebensmittel kaufen. Es wird auch die Geschäfte und Volkswirtschaften betreffen, die sie ernährt haben.
„Wenn SNAP in die Gemeinde geht, werden diese Dollars verstärkt“, sagte Nicholas Buess, Direktor für Regierungsbeziehungen bei der Food Bank For New York City, gegenüber Insider. „Weil Lebensmittelgeschäfte Angestellte haben, die sie bezahlen, gehen die Angestellten dann aus und erzeugen wirtschaftliche Aktivitäten.“
Forschungschlägt vor, dass jeder Dollar, der durch SNAP-Vorteile in die lokale Wirtschaft fließt, eine wirtschaftliche Auswirkung von über anderthalb Dollar hat.
„Wenn Sie sich das im Gesamtmaßstab ansehen, sind das viele, viele weitere Millionen Dollar allein hier in New York City und natürlich Milliarden Dollar im ganzen Land“, sagte Buess.
Während der Pandemie gab es einen massiven Anstieg der Nahrungsmittelhilfeprogramme der Food Bank for New York City. Buess sagte, dass „seit Beginn der Pandemie die Zahl der Besuche unserer Ernährungshilfeprogramme um über 80 % gestiegen ist“.
Und während die Nachfrage anhält, sind nicht so viele Lebensmittel verfügbar wie während der Pandemie, als Lebensmittelbanken unterstützt wurden.
„Die Realität ist heute, dass diese Notversorgung mit Nahrungsmitteln zurückgegangen ist“, sagte Buess. „Wir sind also auf dem besten Weg, dieses Jahr weniger Lebensmittel zu verteilen, als wir letztes Jahr verteilen konnten, weil diese Ressourcen einfach nicht verfügbar sind.“
Diese Realität, verbunden mit der Kürzung der Leistungen, hat Buess und die Lebensmittelbank „besorgt über Familien, die beide auf Ressourcen wie Lebensmittelvorräte und SNAP angewiesen sind, um sicherzustellen, dass sie die Lebensmittel haben, die sie für sich und ihre Familien benötigen.“
In Kalifornien verzeichnete die Central California Food Bank laut Caples während der Pandemie einen Nachfrageschub. Nach einem gewissen Nachfragerückgang im Jahr 2021 trug die steigende Inflation im Jahr 2022 dazu bei, dass „sich wieder mehr Nachbarn an unsere Tafel und unsere Mitgliedspartner wenden, um Unterstützung zu erhalten“.
„Die Tatsache, dass wir uns dafür entscheiden, die SNAP-Notfallkontingente zu beenden und sie nicht an das Ende des Notfalls im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu binden – das ist einfach wirklich verwirrend“, sagte Caples. „Und ernährungsunsichere Nachbarn, Nachbarn mit niedrigem Einkommen, farbige Gemeinschaften und Senioren sind die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen, die erneut in diese Situation unmöglicher Entscheidungen gestoßen werden.“
Bues teilte ein ähnliches Gefühl.
„Wir werden alles tun, was wir können, um die Anzahl der Mahlzeiten zu maximieren, die wir über unsere Vorratskammern und Suppenküchen verteilen können“, sagte Buess. „Aber SNAP als Programm stellt Speisekammern und Suppenküchen wirklich in den Schatten. Es wird also zusätzliche öffentliche Programme geben müssen, um sicherzustellen, dass die Menschen aufgrund dieser Reduzierung nicht wirklich noch tiefer in eine Ernährungsunsicherheitslücke geraten.“
„SNAP ist das effektivste Anti-Hunger-Programm“, sagte Caples, „und die Tatsache, dass wir die Sozialleistungen vorzeitig beenden, während wir noch diese wirtschaftlichen Herausforderungen erleben, kann nur zu einem führen – und das ist eine Hungerklippe für Tafeln und Nachbarn die ernährungsunsicher sind.”