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- Einigen Lehrern in Oklahoma wird gesagt, dass sie Zehntausende an Prämien zurückzahlen müssen, die sie versehentlich erhalten haben.
- Mindestens neun von ihnen erhielten Ende letzten Jahres Boni von bis zu 50.000 US-Dollar, berichteten lokale Medien.
- Manche sagen, sie stünden vor dem finanziellen Ruin, weil sie das Geld bereits für Schulden oder Hauszahlungen ausgegeben hätten.
Ein Bonusprogramm für Lehrer in Oklahoma gewährte den Lehrkräften fälschlicherweise hohe Auszahlungen und forderte sie dann Monate später auf, dem Staat das Geld zurückzuerstatten, obwohl einige das Geld bereits ausgegeben hatten.
Mindestens neun Lehrer erhielten Briefe mit der Aufforderung, Prämien von jeweils bis zu 50.000 US-Dollar zurückzuzahlen, berichtet eine gemeinnützige Nachrichtenorganisation Oklahoma Watch berichtete am Donnerstag.
Eine dieser Lehrerinnen, Kay Bojorquez, sagte der Verkaufsstelle, dass sie im November vom staatlichen Bildungsministerium darüber informiert worden sei, dass sie sich für eine Auszahlung von 50.000 US-Dollar qualifiziert habe.
Bojorquez, die die Studiengebühren ihres Sohnes finanziert, sagte laut Oklahoma Watch, sie habe das Geld für die Rückzahlung von Schulden und kleine Renovierungsarbeiten am Haus ausgegeben.
Doch am 13. Januar erhielt sie einen Brief, in dem sie sagte, sie müsse das Geld zurückgeben, und teilte der Verkaufsstelle mit, dass die Rückerstattung des gesamten Betrags sie finanziell ruinieren würde.
„Man kann nicht einfach so viel Geld in das Leben von jemandem stecken und dann sagen: ‚Ups, tut mir leid, das verstehst du nicht wirklich‘“, sagte sie laut der Verkaufsstelle.
Verwirrung darüber, wer berechtigt ist
Das Lehrerbonusprogramm von Oklahoma hofft, zertifizierte Pädagogen für Klassen im Vorschulalter bis zur dritten Klasse zu rekrutieren das Außenministerium sagte, er leide unter „akutem Lehrermangel“.
Die Abteilung versucht außerdem, den Mangel an Sonderpädagogen zu beheben, und hat für die Prämien insgesamt 16 Millionen US-Dollar veranschlagt.
Lehrer könnten – abhängig von ihrer Erfahrung – zwischen 15.000 und 50.000 US-Dollar erhalten, wenn sie in einen Schulbezirk in Oklahoma ziehen und dort diese Klassen unterrichten würden. Um berechtigt zu sein, müssten sie sich zu einer fünfjährigen Amtszeit verpflichten.
Die Prämien können höher ausfallen, wenn sich die Lehrer an einer ländlichen oder ärmeren Schule engagieren, der Höchstbetrag liegt jedoch laut der Website des Außenministeriums bei 50.000 US-Dollar.
Eine weitere Anforderung von die Website seit April 2023 ist, dass Lehrer nur dann förderfähig sind, wenn sie im Schuljahr 2022/23 nicht in einem Schulbezirk in Oklahoma angestellt waren.
Dies sorgte für Verwirrung bei mehreren Lehrern wie Bojorquez, einem Lehrer in Oklahoma im letzten Jahr, der aber trotzdem das Geld erhielt, berichtete Oklahoma Watch.
Die Verkaufsstelle berichtete, dass 185.000 US-Dollar an Lehrer gezahlt wurden, die keinen Anspruch auf die Prämien hatten, und dass Lehrern aufgrund ihrer jahrelangen Erfahrung 105.000 US-Dollar zu viel gezahlt wurden.
Eine andere Lehrerin, Kristina Stadelman, erzählte dem Associated Press dass sie in ihrem Bonusantrag im vergangenen Jahr korrekt angegeben hatte, dass sie Sonderpädagogin in einem Bezirk in Oklahoma war.
Aber sie erhielt von der Abteilung immer noch einen Bonus von 29.000 US-Dollar nach Steuern. Laut der Verkaufsstelle wurde ihr gesagt, sie solle das Geld bis Ende Februar zurückgeben.
Stadelman, eine Mutter von vier Kindern, die mit ihrem fünften Kind schwanger ist, sagte der Verkaufsstelle, sie habe nicht das Geld, um es dem Staat zurückzuzahlen.
Es ist nicht sofort klar, wie das Bildungsministerium die Rückforderungen durchsetzen wird.
In einem Memo an die Gesetzgeber antwortete Ryan Walters, Leiter der staatlichen Schulen, auf den Bericht von Oklahoma Watch, dass 500 Lehrer durch das Bonus-Signing-Programm rekrutiert wurden. berichtete die lokale Tageszeitung The Oklahoman.
Er fügte hinzu, dass die Lehrer, die ihre Verträge mit den Prämien unterzeichnet hatten, „sich über die Vertragsbedingungen im Klaren waren, darüber, was eine Rückforderung auslösen würde und über die Voraussetzungen für die Prämie“.
Walters‘ Memo besagte, dass Medienberichte über das Programm „ein unvollständiges und ungenaues Bild des Lehrer-Unterzeichnungsbonusprogramms“ zeichneten.
Unterdessen reichte Bojorquez am Montag eine Klage gegen die Abteilung und Walters ein, weil sie verlangten, dass die Lehrer die Prämien zurückzahlen Der Oklahoman berichtete. Sie wirft der Abteilung Vertragsbruch vor und fordert 75.000 US-Dollar Schadensersatz sowie die Nichtzahlung von Bojorquez an ihren Bonus.
Ein Sprecher des Bildungsministeriums des Staates Oklahoma reagierte nicht sofort auf eine von Business Insider außerhalb der regulären Geschäftszeiten gesendete Bitte um Stellungnahme.