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- Jenna Dreier hörte auf zu arbeiten, nachdem sie lange schwächende COVID-Symptome entwickelt hatte.
- Tausende Amerikaner haben wahrscheinlich aus dem gleichen Grund die Belegschaft verlassen.
- Sie hatte eine Berufsunfähigkeitsversicherung, aber das Unternehmen behauptete, sie habe keinen ausreichenden Nachweis, um sich für langfristige Auszahlungen zu qualifizieren.
Jenna Dreier, 55, hätte nie gedacht, dass sie vor dem Rentenalter aufhören muss zu arbeiten. Aber als professionelle Versicherungsagentin bereitete sie sich für alle Fälle auf das Szenario vor.
Dreier, die darum bat, dass ihre wahre Identität und ihr Arbeitgeber privat bleiben, aber von Insider verifiziert wurden, arbeitete fast sieben Jahre lang bei einer der größten Versicherungsgesellschaften in den USA.
Als sich die Einwohnerin von Texas für Leistungen anmeldete, kaufte sie sich in eine von der Firma angebotene Berufsunfähigkeitspolice ein. Als jemand, der seit Jahren verschiedene Arten von Versicherungen verkauft, war sich Dreier der überraschenden Anzahl von Amerikanern bewusst, die irgendwann in ihrer Karriere eine Art kurzfristige Hilfe bei einer Behinderung benötigen. Einer von vierzum Beispiel an irgendeiner Art von Behinderung leiden.
„Ich sagte: ‚Ich bin lieber auf der sicheren Seite, falls jemals etwas passiert‘“, sagte Dreier gegenüber Insider.
Und dann geschah etwas: Sie bekam COVID.
Sie hat sich im Januar mit dem Virus infiziert und leidet elf Monate später immer noch. Nachdem sie einen leichten Fall von COVID erlebt hatte, war Dreier die ganze Zeit erschöpft, ihr war ständig übel, und „selbst kleine Anstrengungen“ schickten sie in die Notaufnahme, sagte sie.
„Als ich in die Notaufnahme ging, hatte ich jedes Mal unkontrollierbare Übelkeit und Erbrechen, bis zu dem Punkt, an dem ich trocken war und dehydriert war“, sagte sie. „Wenn ich versuche, länger als 20 Minuten aufrecht zu sitzen, wird mir sehr, sehr schlecht.“
Die Beschreibung passt zu „Long COVID“, was passiert, wenn jemand mit COVID-19 Symptome entwickelt, die laut dem über einen längeren Zeitraum anhalten CDC. Die CDC sagt, dass die Symptome Wochen oder Monate anhalten können, und sie können verschwinden und wiederkommen.
Ein Großteil der langen COVID ist für Angehörige der Gesundheitsberufe ein Rätsel – warum es passiert, wie man es behandelt – aber eine wachsende Zahl von Beweisen zeigt, dass es betroffen ist Millionen Amerikaner. Zu den Symptomen gehören oft starke Müdigkeit und “Hirnnebel,“, was Grundfunktionen für diejenigen, die darunter leiden, unerschwinglich erschwert. Dreier ist einer der Tausende Amerikaner die wahrscheinlich wegen langer COVID die Belegschaft verlassen haben, was US-Arbeiter dazwischen kostet 60 Milliarden und 100 Milliarden Dollar in entgangenen Löhnen pro Jahr, nach Schätzungen des National Bureau of Economic Research bzw. der Brookings Institution.
Zunächst nahm sie eine Beurlaubung und begann, Auszahlungen aus ihrer Kurzzeit-Invaliditätsversicherung zu erhalten. Als es jedoch an der Zeit war, in die langfristige Zulage der Police überzugehen – die Leistungen länger garantiert, aber zu einem geringeren Teil ihres vorherigen Gehalts –, lehnte ihr Unternehmen den Anspruch ab.
Es gibt eine Berufungsfrist, in der Dreier versuchen kann, ihre Invaliditätszahlungen erneut zu sichern. Doch inzwischen ist das Geld knapp.
“Ich muss mich von der finanziellen Belastung trennen, obwohl ich mittendrin bin”
Dreier hat das Glück, ein paar Ersparnisse zu haben, aber sie ist auch die Hauptverdienerin ihrer Familie. Ihr Mann hat auch eine Behinderung, die dazu führte, dass er vor mehr als einem Jahrzehnt aufhörte, als Linienpilot zu arbeiten.
Um ihrer Familie etwas Zeit zu verschaffen, löste sie schließlich eine ihrer Investitionen auf, damit sie ihre Hypothek bezahlen konnte. Bis jetzt hat sie etwa 11.000 US-Dollar für verschiedene Behandlungen ausgegeben, was ihre Finanzen noch dünner macht. Insider verifizierte ihre medizinischen Ausgaben, darunter Hail Mary-Behandlungen wie die Rotlichttherapie.
“Ich muss mich von der finanziellen Belastung trennen, obwohl ich mittendrin bin”, sagte sie.
Dreiers Situation wird dadurch erschwert, dass viele Mediziner verstehe nicht lange COVID. Sie sagte, sie habe von ihrem ersten Arzt unbefriedigende Informationen darüber bekommen, warum sie so viel schlafe und wie lange es dauern könnte.
Sie wurde seitdem von mehreren Ärzten wegen langer COVID-Symptome behandelt und bekommt derzeit Hilfe von einer langen COVID-Klinik, wie aus den von Insider eingesehenen Krankenakten hervorgeht.
Aber sie hat nie einen offiziellen Test gemacht, und sie wurde geimpft. Das hat sie laut dem Ablehnungsbescheid ihrer Versicherungsgesellschaft bei der Sicherung einer langfristigen Arbeitsunfähigkeit verletzt.
Dreier sagte, sie habe anfangs keinen COVID-Test bekommen, weil ihre Symptome mild waren und sie die Notaufnahme nicht verstopfen wollte. Außerdem waren zu der Zeit zu Hause COVID-19-Tests in knappes Angebotund Krankenhaussysteme waren überladen. Jetzt ist Dreier ungläubig, dass ein Test der entscheidende Faktor für eine Behinderung sein würde.
„Es ist einfach lustig, darüber nachzudenken, weil es sich anfühlt, als gäbe es so viele Schnelltests, aber die Leute verwenden sie nicht einmal, weil sie nicht immer zuverlässig sind“, sagte sie über die Zeit, als sie krank war. Studien zeigen, dass Schnelltests wie im Handel erhältlich sind kann Fälle verpassen.
Jetzt hat sie ein paar Monate Zeit, um gegen die Entscheidung der Versicherungsgesellschaft Berufung einzulegen. Wenn sie sie erneut ablehnen, kann sie vor Gericht Berufung einlegen. Aber sie hat mit Anwälten über dieses mögliche Szenario gesprochen, und die Anwaltskosten sind hoch – normalerweise ein Drittel ihres ersten 18-Monatsgehalts, wenn sie gewinnt, sagte sie.
Die Anstrengung, die sie in die Auszahlung ihrer Berufsunfähigkeitsversicherung investiert, ist eine eigene Aufgabe, sagte sie, etwas, das ihrer Gesundheit in einem Teufelskreis schadet, da der Stress die Genesung erschwert.
Sie sagte, sie bekomme immer wieder Schübe durch den Stress, die „wie eine erneute Ansteckung mit COVID“ seien.