Lewis Hamilton gab zu Beginn der neuen Saison mit dem Training in Bahrain ein eigenes Statement ab und trug einen mit einem Regenbogen geschmückten Helm zur Unterstützung der LGBTQ+-Rechte in der Region. Der britische Fahrer hatte am Donnerstag seine Überzeugung deutlich gemacht, dass die Formel 1 dafür verantwortlich ist, einen positiven Einfluss auszuüben und das Bewusstsein für Probleme in den besuchten Ländern zu schärfen.
Der Helm verstieß nicht gegen die FIA-Regeln für Fahrer, die politische Äußerungen abgeben, aber Hamiltons Aufruhr mit dem Leitungsgremium über das Tragen von Schmuck polterte in eine neue Saison. In diesem Jahr hat er eine medizinische Ausnahmegenehmigung zum Tragen seines Nasenpiercings erhalten. Die FIA erhielt einen Bericht des Teamarztes von Mercedes und schloss sich den „Bedenken wegen Entstellung bei häufigen Versuchen, das Gerät zu entfernen“ an.
Auf der Strecke beim ersten Treffen der neuen Saison war es Aston Martin, der die Aufmerksamkeit auf sich zog und bestätigte, dass der außergewöhnliche Schritt nach vorne über den Winter, der sich beim Testen abzeichnete, keine falsche Morgendämmerung war.
In der ersten Session führte Sergio Pérez erwartungsgemäß die Zeitenliste für Red Bull an. Als jedoch die Nacht hereinbrach und sie die Rennbedingungen unter Flutlicht überrundeten, war es Fernando Alonso im Aston Martin, der die Ehre hatte, die Führung anzuführen. Er war der Schnellste, der eine einzelne Runde auf den weichen Reifen fuhr, mehr als eine Sekunde vor Max Verstappen, von dem erwartet worden war, dass er in dieser Eröffnungsrunde den Vorteil genießen würde.
Obwohl die Rennstrecke von Sakhir in Bezug auf die Leistung so etwas wie ein Ausreißer ist, war dies eine Bestätigung dafür, dass Aston Martin in dieser Saison damit rechnen kann, ein Spieler an der Spitze des Feldes zu sein. Mercedes hat jedoch, wie erwartet, noch Arbeit vor sich. Hamilton konnte mit seinem Teamkollegen George Russell als 13. nur Achter werden.
Pérez wurde Dritter in einem sehr gemischten Top 10 in Bahrain. Charles Leclerc war als Vierter der bestplatzierte Ferrari, während der zurückkehrende Nico Hülkenberg ein beeindruckendes Comeback hinlegte und Haas den fünften Platz belegte, aber das bleibt noch früh, bis die Handschuhe im Qualifying am Samstag wirklich ausgezogen werden.