Lewis Hamilton glaubt, dass Max Verstappen seinen Formel-1-Rekord von 103 Rennsiegen übertreffen könnte. Der britische Fahrer räumte ein, dass Verstappen und sein Red-Bull-Team in der Lage seien, seine bemerkenswerte Bilanz einzuholen, sagte aber, er hoffe, seinen Vorsprung weiter ausbauen zu können, vielleicht sogar beim Großen Preis von Großbritannien in Silverstone in drei Rennen.
Hamilton sprach vor dem Großen Preis von Kanada an diesem Wochenende, bei dem Verstappen gute Chancen hat, sich seinen 41. Platz zu sichernst Sieg, der den Siegen von Ayrton Senna entspricht. Auf die Frage, ob der Niederländer seinen eigenen Rekord noch erreichen oder übertreffen könne, antwortete Hamilton eindeutig. „Er hat auf jeden Fall eine sehr lange Karriere vor sich“, sagte er. „Rekorde sind dazu da, gebrochen zu werden, und er hat ein tolles Team.“ Allerdings bestand der siebenfache Champion auch darauf, dass er und sein Mercedes-Team unermüdlich daran arbeiten würden, auf die oberste Stufe des Podiums zurückzukehren.
„Wir müssen härter arbeiten, um weiter zu expandieren [the win record],” er fügte hinzu. „Ich hoffe, dass wir zumindest in der letzten Zeit meiner Karriere noch ein paar spannende Rennen erleben können.“
Nach einem sehr starken Ergebnis beim letzten Rennen in Spanien zeigte sich Hamilton hinsichtlich weiterer Verbesserungen optimistisch, sodass Mercedes am 9. Juli in Silverstone die Red Bulls herausfordern könnte. „Ich bin wirklich, wirklich hoffnungsvoll“, sagte er. „Die Leistung, die wir in Spanien hatten, war, dass ich jede Runde nur etwa drei Zehntel hinter Max lag, das ist der beste Wert, den wir in diesem Jahr erreicht haben. Ich hoffe, dass wir bis Silverstone einen weiteren Schritt gemacht haben, also bin ich zuversichtlich, dass das vielleicht ein Rennen wird, bei dem wir tatsächlich gegen sie antreten können.“
Hamilton spielte auch die Erwartungen an die Ankündigung einer Verlängerung seines Vertrags mit Mercedes, der in diesem Jahr endet, herunter, deutete jedoch an, dass er die Absicht hatte, den Vertrag abzuschließen. „Es wird fertig sein, wenn es fertig ist, ob das nächste Woche oder ein Monat ist, solange es fertig ist, stört es mich nicht wirklich“, sagte er.
Mercedes, das beim letzten Rennen in Barcelona mit einem zweiten und dritten Platz für Hamilton und seinen Teamkollegen George Russell die Früchte seines neuen Autodesignkonzepts genossen hat, wird gespannt sein, wie sich die Verbesserungen in Montreal auswirken werden. Sie machten auf den Geraden und den Kurven mit mittlerer bis hoher Geschwindigkeit in Spanien einen starken Eindruck, stehen aber auf den kürzeren Geraden in Kanada und in einigen stark gebremsten Kurven und Kurven mit niedrigerer Geschwindigkeit vor einer neuen Herausforderung.
Verstappen hat dieses Jahr bereits fünf Siege in einem absolut dominanten Red-Bull-Auto errungen und führt die Weltmeisterschaft mit 53 Punkten Vorsprung vor seinem Teamkollegen Sergio Pérez an. Hamilton liegt mit 83 Punkten Rückstand auf dem vierten Platz.