Lia Thomas übernahm die Kontrolle auf den letzten 100 Yards des 500-Yard-Freistils und schrieb am Donnerstag Geschichte als erste bekannte Transgender-Frau, die eine NCAA-Schwimmmeisterschaft gewann.
Thomas, Senior der University of Pennsylvania, der als bester Setzling an den Schwimm- und Tauchmeisterschaften der NCAA-Frauen teilnahm, erreichte im McAuley Aquatic Center in Atlanta, Georgia, mit einer Saisonbestzeit von 4 Minuten 33,24 Sekunden den ersten Platz.
„Ich hatte keine großen Erwartungen an dieses Treffen“, sagte Thomas. „Ich war einfach glücklich, hier zu sein und Rennen zu fahren und zu konkurrieren, so gut ich konnte.“
Emma Weyant aus Virginia, die letzten Sommer in Tokio eine olympische Silbermedaille über 400 m Lagen gewann, wurde Zweite mit 4:34,99 Minuten.
Das Rennen war bis zu den letzten 100 Yards eng, wobei Weyant und Erica Sullivan aus Texas Thomas an die Spitze drängten.
Lia Thomas von Penn gewinnt die NCAA-Meisterschaft im 500 Free und berührt in einer Saisonbestzeit von 4:33,24: „Es bedeutet die Welt, hier zu sein, mit zwei meiner besten Freunde und meinen Teamkollegen zusammen zu sein und konkurrieren zu können. ” pic.twitter.com/7P2mO6Uyi3
– Bryan Armen Graham (@BryanAGraham) 17. März 2022
Wie bereits am Donnerstagmorgen bei einem Vorrundensieg war Thomas am Ende stärker. Sie gewann das Vorrennen mit 4:33,82 Minuten.
Thomas ist auch der Top-Seed im 200 Freestyle Friday und der 10. Seed im 100 Freestyle Saturday.
Thomas ist ein ehemaliger männlicher Schwimmer für Penn. Sie hat die Regeln der NCAA und der Ivy League befolgt, seit sie 2019 ihren Übergang begann, indem sie mit einer Hormonersatztherapie begann.
Die Einbeziehung des Transgender-Schwimmers sorgte sogar innerhalb des Sports für Kontroversen. Es gab weniger als 10 Demonstranten vor der Georgia Tech-Einrichtung, und einige trugen Transparente mit der Aufschrift „Save Women’s Sports“ auf den Tribünen.
„Ich versuche, es so gut wie möglich zu ignorieren“, sagte Thomas. „Ich versuche, mich auf mein Schwimmen zu konzentrieren … und versuche einfach, alles andere auszublenden.“