Liberty Steel hat Pläne zum Abbau von 200 Stellen in Großbritannien in Werken in South Yorkshire und den West Midlands angekündigt, da die Metallgruppe des Industriellen Sanjeev Gupta beabsichtigt, die Produktion nach Rotherham zu verlagern.
Das Unternehmen sagte am Freitag, dass es 160 Stellen in einem Werk in Stocksbridge, South Yorkshire, und 45 in West Bromwich in den West Midlands abbauen werde, da es die Produktion auf das Werk in Rotherham, ebenfalls in South Yorkshire, konzentrieren werde.
Liberty sagte, dass eine Produktionssteigerung in Rotherham „potenzielle“ 160 neue Arbeitsplätze schaffen könnte, was bedeutet, dass viele der betroffenen Arbeiter in Stocksbridge möglicherweise die Möglichkeit haben, in das nahe gelegene Werk umzuziehen.
Die beiden betroffenen Werke stellen Speziallegierungen für Kunden in der Luft- und Raumfahrt sowie im Energiebereich her.
Liberty Steel und andere Teile des Metallgeschäfts der GFG Alliance von Gupta stehen seit dem Zusammenbruch ihres Hauptunterstützers Greensill Capital im März 2021 unter finanziellem Druck. GFG beschäftigt nach eigenen Angaben weltweit 35.000 Mitarbeiter in seiner Gruppe aus Bergwerken, Stahl- und Aluminiumwerken und einem Energieunternehmen.
Auch die Aktivitäten von Liberty Steel in Großbritannien wurden direkt bedroht. Im Februar reichte HM Revenue and Customs Liquidationsanträge gegen vier Unternehmen ein, die 3.000 Arbeitnehmer beschäftigen, einschließlich derjenigen, die die Standorte Stocksbridge und West Bromwich betreiben, wegen unbezahlter Steuern. Die HMRC zog die Petitionen letzten Monat nach Verhandlungen zurück.
Die GFG hat versucht, ihr komplexes Netzwerk aus britischen Aktivitäten umzustrukturieren und neue Geldgeber für Investitionen zu finden, obwohl sie bisher keine bedeutenden externen Geldgeber angekündigt hat.
Es steht auch vor einer Untersuchung durch das Serious Fraud Office des Vereinigten Königreichs, und die französische Regierung hat Beweise dafür, dass GFG-Unternehmen laut Gerichtsdokumenten in einem Fall, in den ein Unternehmen des Metallmagnaten verwickelt war, Gelder aus einem Stahlwerk in Rumänien „unterschlagen“ haben.
Gupta ist als Direktor in 77 aktiven britischen Unternehmen gelistet. Davon sind 29 Konten überfällig, neun davon seit mehr als einem Jahr. Das Nichteinreichen eines Jahresberichts ist eine Straftat, obwohl die maximale finanzielle Strafe für eine verspätete Einreichung für ein Privatunternehmen nur 1.500 £ beträgt. Es wird allgemein als Warnsignal für andere Unternehmen angesehen, die Due Diligence durchführen.
Liberty sagte, seine Umstrukturierung des Speziallegierungsgeschäfts würde „ihre Produktivität und Wettbewerbsfähigkeit vor einem möglichen Verkauf oder einer möglichen Partnerschaft verbessern“.
Alun Davies, nationaler Beauftragter von Community, einer Gewerkschaft, die Stahlarbeiter vertritt, sagte, die Ankündigung der Umstrukturierung „bietet einige dringend benötigte Klarheit über die Absichten des Unternehmens“.
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Er fügte hinzu, dass die Gewerkschaft die Umstrukturierungspläne von Liberty Steel für „glaubwürdig“ hielte, aber gegen Zwangsentlassungen kämpfen würde und dass das Unternehmen sicherstellen sollte, dass die Arbeitsplätze in der Lieferkette gesichert sind, wenn es den Verkauf vorantreibt.
In einer schriftlichen Erklärung ging Jeffrey Kabel, Chief Transformation Officer der Liberty Steel Group, nicht auf die Entlassungen ein, sondern sagte, die Werke seien „Geschäfte mit hohem Potenzial“.
Er sagte: „Die Schritte, die wir heute ankündigen, werden dazu beitragen, sicherzustellen, dass sie in Zukunft wettbewerbsfähig sind, da die Schaffung von Arbeitsplätzen in unserem Werk in Rotherham es uns ermöglicht, einen großen Prozentsatz des Stellenabbaus an anderen Standorten abzumildern.“