TDenken Sie an Löwen, und Sie denken wahrscheinlich an den Marsh Pride. Diese Katzen leben im Wildreservat Masai Mara im Westen Kenias und wurden in den 2000er Jahren durch naturkundliche Fernsehsendungen, angeführt von Big Cat Diary der BBC, zu Berühmtheiten. Lion: The Rise and Fall of the Marsh Pride (BBC Two) dient als Best-of-Zusammenfassung dieser Filme und zeichnet die Geschichte des Rudels anhand von Archivclips und Beobachtungen aus erster Hand, teilweise von Massai-Stammesangehörigen und anderen Kenianern, aber größtenteils, auf der Big Cat Diary-Moderatoren Simon King und Jonathan Scott.
King und Scott verkörpern diese seltsame Beziehung, die Menschen zum Tierreich entwickeln, wenn sie es im Detail überwachen. Wir wollen dem, was wir sehen, instinktiv menschliche Erzählungen aufzwingen, und so gab Big Cat Diary dem Marsh Pride Namen. Die beiden Männer erinnern sich liebevoll daran, wie Scar und Scruffy früher das Sagen hatten, wobei Scruffys unvollständige Mähne über seinen größeren Kampfgeist hinwegtäuscht. Anschließend lernten die Fans Simba, Blondie, Sienna und die findige alleinerziehende Mutter Bibi kennen.
King beschreibt die Verrätereien, psychologischen Kämpfe und epischen Todesfälle als „Shakespearean“, während der urbane Scott eher so redet, als würde er über vergangene Militäroperationen oder vielleicht ein Cricket-Team berichten: Ein aufwühlendes Gefecht mit Büffeln wird als „Debakel“ bezeichnet. Scott muss es übrigens satt haben, dass die Leute feststellen, dass seine gekämmte graue Mähne, sein dicker Schnurrbart und seine forschenden braunen Augen ihn wie einen Löwen im Hemd aussehen lassen. Doch in einem Film über die unbehagliche Symbiose des Menschen mit der Natur kann man sich dem Gedanken, dass dieser Betrachter allmählich ein Löwengesicht angenommen haben könnte, nur schwer erwehren.
Beide Männer schreiben den Löwen dramatisch interessante Eigenschaften zu – Gerissenheit, Feigheit, Pragmatismus – und Big Cat Diary blühte auf, indem es jede Kontur des Lebens der Tiere nachzeichnete, als wären sie Charaktere in einer Seifenoper. Aber wenn man einen Rückblick betrachtet, der sich über mehrere Generationen erstreckt, und wenn man sich Kings Beobachtung vor Augen hält, dass solche Intrigen seit Jahrtausenden undokumentiert ablaufen, beginnt das ganze Unternehmen absurd zu erscheinen. Mutter Natur muss fassungslos zugesehen haben, als wir bestimmten Löwen zujubelten, während wir andere ausbuhten und ihre ewigen Feinde, den Büffel und die Hyäne, fürchteten und vollkommen normale Ergebnisse als gut oder schlecht, glücklich oder traurig sahen.
King erinnert sich an seine Rückkehr nach Kenia im Jahr 2004, nachdem er einige Zeit vom Stolz entfernt war: „Sie hatten sich in unserer Abwesenheit sehr gut geschlagen.“ Als die Kameras wieder liefen, folgten sie Bibi und ihren Bemühungen, ihre Jungen auf dem Marsh Pride Patch vor zwei neuen männlichen Ankömmlingen zu schützen. Die Filmemacher fragten sich, wer wohl die Kinder töten und ihre eigenen zeugen würde. King hoffte verzweifelt, dass dies nicht passieren würde – „Sie sollten sich nicht unbedingt so investiert fühlen, aber Sie tun es“ – und freute sich, als die Jungen verschont blieben.
Aber bei Kings nächstem Besuch zwei Jahre später hatte ein neuer männlicher Anführer namens Notch einen jungen Vater mit Bibi. Es wurde angenommen, dass Notch Bibis alte Jungen getötet hatte; Was zuvor als katastrophal in Rechnung gestellt worden war, wurde, als die Show für eine weitere Staffel verlängert wurde, schnell wieder versöhnt, damit das Drama erneut beginnen konnte.
Der Dokumentarfilm selbst funktioniert wie ein Drama und beginnt mit einem Flash-Forward in die nahe Gegenwart, wo einige Gräueltaten stattgefunden haben. Was ist es? Zwischen den regelmäßigen, jahreszeitlichen Intrigen spannt sich ein größerer Bogen, der durch immer häufigere Verweise auf die keulenden Löwen der Massai angedeutet wird.
Es entwickelt sich eine Geschichte über die bösartige Expansion der Menschheit und irgendwo in den staubigen Schatten über die tote Hand der Moderne. Um die Jahrtausendwende ermutigt die kenianische Regierung die Massai, ihre nomadische Lebensweise hinter sich zu lassen und in Siedlungen zu leben. Während Zäune gebaut werden und die Viehhaltung zunimmt, wird die traditionelle Praxis, die eine oder andere lästige Katze aufzuspießen, durch Vergiftung ersetzt, eine brutale und wahllose Taktik, die das Überleben des Marsh Pride gefährdet.
Die seltsame Dynamik der Mara erreicht ihren Höhepunkt, als die Vergiftung von Löwen beginnt, eine Tourismusindustrie zu beeinträchtigen, die im Zuge von Naturprogrammen explodiert ist. Da einige Menschen den Marsh Pride ins Fernsehen gebracht haben, kommen mehr Menschen, um sich die Löwen anzusehen, nur um von den Menschen, die ihren Lebensunterhalt mit der Durchführung von Touren verdienen, zu erfahren, dass einige andere Menschen in der Nähe, die Rinder hüten, mehrere Marsh getötet haben Stolze Löwen, weil diese Tiere eine Bedrohung für ihre Tiere darstellen.
Dies ist ein verdrehter Kreislauf des Lebens, in dem Fragen darüber aufgeworfen werden, wie der Westen mit Orten wie Kenia interagiert. Naturforscher haben sicherlich Recht, wenn sie sagen, dass die kenianische Regierung die Vergiftung stoppen sollte, aber es ist schwer, nicht ein hohles Lachen auszustoßen, wenn Aktivisten ihre Bestürzung darüber zum Ausdruck bringen, dass sie es immer noch nicht verboten haben, selbst nachdem der verehrte Ermittlungsstrang von CBS, 60 Minutes, produziert wurde ein knallharter Bericht.
Menschen mit Kameras haben uns viel über die Maasai Mara beigebracht. Ob sie letztendlich dem Marsh Pride geholfen haben, ist weniger klar.