Jo March ist eine Heldin, die sich gut für das Musiktheater eignet. Sie pulsiert vor Begeisterung; sie ist besessen vom Dramatischen; sie ist nur ein kleines bisschen voll von sich selbst. „Ich platze vor Energie“, singt Jo in dieser Adaption von Louisa May Alcotts berühmtestem Roman. Genauso wie Lydia Whites überzeugende Leistung als März-Mädchen, die mehr leben will als das Leben, das ihr die Gesellschaft des 19. Jahrhunderts zugeschrieben hat.
Bronagh Lagans Inszenierung – bei der Londoner Premiere des Stücks – ist voller Charme, und es ist Jos Beziehung zu ihrer sanftesten Schwester, die dank Anastasia Martins liebevoller Rolle als Beth am rührendsten wiedergegeben wird. Beths Duett mit dem Nachbarn und Wohltäter Mr. Laurence über seinem kostbaren Klavier ist einer der Höhepunkte von Jason Howlands Partitur. Währenddessen erhält Marmee, die inspirierende Mutter der Mädchen, in dieser Version eine eigene kraftvolle Stimme, die von Savannah Stevenson wunderschön gesungen wird.
Die Tatsache, dass eine Show, die vor 16 Jahren am Broadway debütierte, es nicht früher nach London geschafft hat, weist jedoch auf einige Probleme hin. Das eine ist das erzählerische Tempo von Allan Knees Buch, das den anderen Geschwistern jede sinnvolle Entwicklung eher entzieht: In einem Moment trifft Meg auf John Brooke, im nächsten hat sie Zwillinge. Was Sev Keoshgerians schüchterne und leicht eingebildete Laurie betrifft, so hat er kaum Bühnenzeit mit Jo verbracht, bevor er ihr einen Antrag macht.
Die musikalische Bearbeitung verstärkt die Sentimentalität des Ausgangsmaterials derweil so weit, dass sie ständig droht, die Nadel ins Twee zu stoßen. Einige der erfreulichsten Momente sind diejenigen, in denen Lagan ausgelassen lacht, die die vorherrschende Ernsthaftigkeit untergraben. Die Ankündigung von Amy und Laurie („The Most Amazing Thing“) bietet eine willkommene komische Erleichterung inmitten der rührseligen Nachwirkungen des Todes von Du-weißt-schon-wer und den Szenen zu Beginn jeder Hälfte, in denen Jo ihre „Blut und Eingeweide“-Geschichten vorspielt – mit der Besetzung, die ihre Charaktere hinter sich in einer glorreichen Feier des Melodrams bewohnt – macht großen Spaß. Das macht Sinn, da es sich hier um das Musical von How Jo Became a Writer handelt. Und während White damit hervorragende Arbeit leistet, ist es schade, dass wir nicht mehr von den Little Women bekommen.