Terry Strada, Vorsitzender von 9/11 Families United – einer Koalition von Familien und Überlebenden der Terroranschläge von 2001 – sagte am Dienstag auf einer Pressekonferenz in der Nähe von Bedminster, New Jersey, dass das Spielen eines solchen Turniers so nahe am Austragungsort von Der schlimmste Terroranschlag in der amerikanischen Geschichte ist falsch.
Der Wettbewerb, der dritte in der Reihe, wird ab dem 29. Juli im Trump National Golf Club Bedminster ausgetragen.
„Am 11. September, nach fast drei Stunden beispiellosen Terrors durch 19 von Saudi-Arabien finanzierte Terroristen, kamen Bedminster und die umliegenden Städte auf außergewöhnliche Weise zusammen“, sagte Strada, die ihren Ehemann bei den Anschlägen verlor.
„750 unschuldige Menschen aus New Jersey wurden brutal ermordet und über 1.000 Kinder in unseren Städten ohne Eltern zurückgelassen, einschließlich meiner drei. Freunde, Nachbarn und Fremde nahmen unser Leid an und halfen uns, unsere Verwüstung und unseren Schmerz zu überwinden.“
Alison Remy Crowther, ein Mitglied von 9/11 Families United, dessen Sohn während der Terroranschläge starb, betonte, dass Saudi-Arabien für die „barbarischen Menschenrechtsgräuel, für die es bekannt ist“, zur Rechenschaft gezogen werden muss, wenn das Königreich „an Legitimität gewinnen“ wolle modernen Weltbühne und als Weltführer angesehen werden.”
Matthew Bocchi, dessen Vater John ebenfalls während der Anschläge starb, schloss sich diesem Gefühl an und bemerkte, dass sich die Gruppe versammelt hatte, „um unsere Besorgnis über die Annahme von LIV zu äußern und zu erklären, dass wir als 9/11-Familien nicht verschwinden werden“.
„Wir sind wütend, verletzt und fühlen uns, als wären wir erneut im Stich gelassen, weil professionelle Golfer mit genau dem Land zusammenarbeiten, das für unseren Schmerz und unser Leid verantwortlich ist“, sagte er.
Dennoch haben die Familien der Opfer auf weitere Offenlegungen gedrängt, und letztes Jahr veröffentlichte das FBI ein Dokument, das die Arbeit des FBI zur Untersuchung der angeblichen logistischen Unterstützung beschreibt, die ein saudischer Konsularbeamter und ein mutmaßlicher saudischer Geheimdienstagent in Los Angeles mindestens zwei gewährt haben Entführer.
Als Antwort auf die Kritik sagte LIV Golf gegenüber CNN in einer Erklärung: „Wie wir die ganze Zeit gesagt haben, haben diese Familien unser tiefstes Mitgefühl. Auch wenn einige anderer Meinung sind, glauben wir, dass Golf auf der ganzen Welt eine Kraft zum Guten ist.“
Die 9/11-Ausgabe ist nur einer von mehreren Kritikpunkten an der LIV-Golf-Serie.
Die teambasierte LIV-Serie, angeführt von Greg Norman, der ehemaligen Nummer 1 der Welt, wird vom Public Investment Fund (PIF) von Saudi-Arabien unterstützt – einem Staatsfonds unter dem Vorsitz von Mohammed bin Salman, dem Kronprinzen von Saudi-Arabien – und hat zugesagt 250 Millionen US-Dollar Preisgeld zu vergeben.
Turniere werden über 54 Löcher abgehalten, anstatt über die 72 Löcher der PGA Tour, und es gibt keine Spieler, die während des Turnierspiels ausgegrenzt werden.
Strada kritisierte weiter die Teilnahme der Spieler, insbesondere der amerikanischen, und sagte, sie seien willige Schachfiguren in Saudi-Arabiens Sportwäsche – ein Begriff, der verwendet wird, um korrupte oder autoritäre Regime zu beschreiben, die Sport und Sportveranstaltungen nutzen, um ihr Image international zu tünchen.
„Bei LIV Golf geht es nicht um Sport oder guten Wettbewerb unter würdigen Konkurrenten, es ist ein Multimilliarden-Dollar-PR-Gag, der vom Königreich Saudi-Arabien gekauft und bezahlt wird. Durch den Beitritt zu LIV haben sich die Spieler schamlos mit genau dem Land zusammengetan, wie der US-Geheimdienst berichtet beweisen, dass es zahlreiche Verbindungen zu den Anschlägen vom 11. September gab”, sagte sie.
Sie sagte, sie habe sich sowohl an US-Präsident Joe Biden als auch an Norman, CEO von LIV Golf, gewandt, um sich mit 9/11 Families United zu treffen und ihre Fragen zu beantworten.
“All diese Golfer, die der sehr illoyalen PGA in all ihren verschiedenen Formen ‘treu’ bleiben, werden einen hohen Preis zahlen, wenn die unvermeidliche MERGER mit LIV kommt, und Sie erhalten nichts als ein großes ‘Dankeschön’ von PGA-Beamten die Millionen von Dollar im Jahr verdienen”, schrieb Trump am Montag bei Truth Social.
„Wenn Sie das Geld jetzt nicht nehmen, werden Sie nach der Fusion nichts bekommen und nur sagen, wie schlau die ursprünglichen Unterzeichner waren.“
CNN hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung keine Antwort von Trump oder seinem Team erhalten.