Liverpool hat Mittelfeldspieler Wataru Endo aus Stuttgart für eine Ablösesumme von rund 19 Millionen Euro (16,2 Millionen Pfund) verpflichtet, vorbehaltlich einer Arbeitserlaubnis und einer internationalen Genehmigung.
Der 30-jährige japanische Nationalspieler hat einen Vierjahresvertrag erhalten.
Liverpool hat Endo geholt, nachdem Chelsea auf den ecuadorianischen Nationalspieler Moises Caicedo und den belgischen Mittelfeldspieler Romeo Lavia verzichtet hatte.
Endo kann auch als Innenverteidiger spielen, wurde aber hauptsächlich als zentraler defensiver Mittelfeldspieler verpflichtet.
„Es fühlt sich großartig an“, sagte er. „Es war schon immer ein Traum, in der Premier League und bei einem der größten Vereine der Welt zu spielen. Für mich ist ein Traum wahr geworden.“
„Ich denke, dass ich diesem Verein in der Defensive helfen kann und dass ich in der Mitte eine gute Organisation haben werde.“
Die Verpflichtung von Endo, der Kapitän der japanischen Nationalmannschaft und Kapitän von Stuttgart war, folgt auf die Abgänge der ehemaligen Reds-Mittelfeldspieler Fabinho, Jordan Henderson, James Milner, Naby Keita und Alex Oxlade-Chamberlain in diesem Sommer.
Liverpools Trainer Jürgen Klopp hat sich bereits Verstärkungen in der Mitte des Parks gesichert, wobei die Neuzugänge Alexis MacAllister und Dominik Szoboszlai am vergangenen Sonntag beim 1:1-Unentschieden gegen Chelsea an der Stamford Bridge am Eröffnungswochenende starteten.
„Ich bin wirklich glücklich. Wataru ist ein wirklich guter Spieler“, sagte Klopp. „Er ist sehr erfahren und liebt es, extrem hart zu arbeiten.“
Endo, der 50 Länderspiele für Japan bestritten hat, wechselte 2019 zunächst auf Leihbasis für eine Saison vom belgischen Klub Sint-Truiden nach Stuttgart, bevor der Vertrag ein Jahr später endgültig wurde.
„Mit Wataru verlieren wir sowohl sportlich als auch menschlich einen sehr zuverlässigen Spieler und Kapitän“, sagte Stuttgart-Trainer Sebastian Hoeneß.
„Die wichtigen Tore, die er geschossen hat, sind nur ein Teil der Gründe, warum er für uns so wichtig ist.“
„Dass er sich mit 30 Jahren seinen Traum erfüllen kann, in der Premier League zu spielen, ist auch eine Anerkennung für den Verein und die Menschen, die ihn hierher begleitet haben. Ich wünsche ihm alles Gute.“
